Евгения Зинина - Дневник, которого не было

— Целься в нервный узел.

Нервный узел располагался под трясущимся тройным подбородком чудовища, в сплетении каких-то сухожилий и пульсирующих вен, но в ближнем бою было почти невозможно добраться туда под извивающимися многочисленными щупальцами и клешнями, дерд быстро отращивал новые. А вот метко брошенный булыжник… Я не раздумывала больше. Некоторое время мне никак не удавалось попасть туда, поскольку конечности твари так и кишели вокруг нее. Но первое же мое попадание сопровождалось жутким скрежещущим воем дерда, бьющегося в жесточайшей конвульсии. Темный эльф тут же взлетел, оттолкнувшись носками ног и чудовище с двумя клинками, погрузившимися в центр узла, булькнув в последний раз, замолчало навсегда. Оно оседало на пол пещеры, растекаясь мутной пузырящейся кровью.

Но щупалец на стенах не становилось меньше. Радоваться было еще пока рановато, новая и преогромнейшая тварь выползала сейчас прямо на нас, ступая прямо по еще шевелящемуся телу своего сородича. Сколько же их там? Я разглядела в темноте еще немало светящихся красных глаз. Возможно, нам уже не уйти отсюда живыми. Я подняла очередной камень, но вдруг что-то позади заставило меня обернуться. Я чувствовала угрозу во мраке коридора, и от этого непонятного ощущения множество мелких льдинок втыкались мне спину. Но там, в темноте были совсем не дерды, что сейчас наседали с одного конца коридора, лишаясь своих клешней и щупалец под стремительными ударами моего защитника. Что-то было позади нас, что-то совсем другое и это что-то пришло убивать. Я отчего-то знала, точно знала, что его целью была именно я.

— Марта! — услышала я сдавленный окрик и, обернувшись, увидела, что упругое щупальце этого огромного дерда обвило шею темного эльфа, и начало затягивать в смертельный узел. Еще одно щупальце охватило его руки. Я даже не успела подумать о том, откуда он знает мое имя, и почему не назвал меня «фольб». Камень в моей руке, чудом не задев кишащие вокруг твари щупальца, со свистом взлетел и приземлился точно в центр нервного узла. Но хватка не ослабевала, спазмы только усилили ее. Чудовище верещало так, что едва не лопались барабанные перепонки. Судорога прошла по всему его телу. Я набрала горсть камней и, подбежав ближе, принялась метать их, не обращая внимания на острую боль в плече, в глаза, в мясистую пасть и в само щупальце, кажется, я даже закричала что-то вроде: «Отпусти его, уродина!». Эльф захрипел, и один меч выпал из его рук, тело обмякло, и ноги перестали держать его. Через две секунды, показавшиеся мне вечностью, хватка ослабела, и щупальце безвольно упало на пол. Таши тоже повалился на землю, но я видела, что меч снова оказался в его руке. Он начал глубоко дышать, натужно хрипя, пытаясь восстановить дыхание, и даже делал попытки подняться. Я же метала камни с утроенной скоростью, чтобы дать ему немного времени перед новой атакой. Он оказался на ногах куда быстрее, чем я думала. Ассасин внезапно резко рванулся вперед и с налету с ожесточением вонзил свой меч в живот осевшего на землю чудовища, затем изменил угол, рванув рукоять вниз, вогнал клинок по самую гарду. Вторая тварь, испустив последний вздох, также затихла.

Несколько дердов поменьше были уже не так полны решимости, какие-то задатки их крошечного разума должно быть говорили им, что эти двое им не по зубам. Но должно быть запах крови не давал им сдаться так просто, один, самый смелый, угрожающе скрежеща, снова пошел на нас, остальные осторожно последовали за ним.

Было непросто попасть в нервный узел из-за множества щупалец, но надо было сильно постараться, чтобы промахнуться в их огромные буркала. Кое-как, на последних силах мы уложили еще одного, остальные были не настолько глупы, чтобы продолжать наступать на нас и стали потихоньку уползать, к концу сражения я почти перестала их бояться. Когда последний скрылся в темноте, а на каменном полу остались только лужицы слизи и обрубки щупалец, эльф подошел ко мне. Он тяжело дышал и прикрывал руками большую рваную рану на груди, повредившую и доспехи — видно одна из клешней задела его. Кровь текла по его руке, просачиваясь между пальцев. Всю его шею обвивал чудовищный синяк.

— Великий Ваар, ты ранен! — я развязала свой пояс из тонкой материи, чтобы перевязать его.

— Ты тоже, — он решительно остановил меня и взял мою руку, чтобы осмотреть мои раны.

— Это пустяки… Спасибо, что спас меня.

Я тихо ахнула от боли, когда он разорвал рукав моей сорочки, освобождая предплечье.

— Я бы тоже погиб, если бы не ты.

— Там есть что-то еще, — сказала я, вдруг вспомнив о своем ощущении.

— Я перевяжу тебе плечо. Не бойся, они не вернутся.

— С другой стороны… — я даже не успела договорить, как он прыгнул на меня и прижал к земле. Над нашими головами со свистом пролетел короткий дротик из самострела и воткнулся в сырую стену пещеры.

Он только и успел шепнуть мне еще раз в самое ухо: «Беги! Беги, во имя Н'Ишаара!», как еще один дротик вылетел из темноты и воткнулся ему в спину. Как хорошо, что он был в доспехах! Эльф рывком поднялся, не обращая внимания на раны, и, снова выхватив мечи, кинулся во мрак коридора.

А я побежала, хлюпая по лужам слизи в зияющий провал пещеры, туда, куда уползли эти кошмарные чудовища, с омерзением наступая в потемках на их склизкие щупальца и парующие внутренности. Я уже не помню, сколько я бежала, тела дердов были далеко позади, только считала камни, о которые спотыкалась и поглядывала — нет ли щупалец на стенах. Пещера постепенно поднималась вверх. Через некоторое время, все еще слыша звуки борьбы, я оглянулась и увидела в свете угасающего факела два сцепившихся тела темных эльфов. Нападавший был без плаща, что носили черные ассасины, и он заметно уступал таши-нандиру в гибкости и во владении оружием, только защищающийся был очень серьезно ранен. Что такое сражение двух темных эльфов не на жизнь, а на смерть не передать простыми словами. Стремительно мелькали два черных ловких тела, в диком танце метались волосы, взлетали почти невидимые для глаза из-за колоссальной скорости их длинные клинки. Я отбежала уже на приличное расстояние и не знала, что же мне делать дальше. Сколько бы я не тренировалась, я не противник эльфийскому воину, тем более такому искусному убийце. Но тот, кто спас мне жизнь был готов отдать свою, защищая меня, в этом я была уверена, как и была уверена в том, что я не могу уйти просто так и бросить его. Что ж, я побежала назад.

Свет факела вдруг задрожал и померк, они сражались теперь в полной темноте, только выход из туннеля был подсвечен растущими там цветами. Я слышала лишь отчаянный лязг оружия, который становился все реже и отчего-то тише и вскоре внезапно оборвался. Затем раздался глухой удар, как будто что-то тяжелое упало на землю.