Евгения Зинина - Дневник, которого не было

Да разве это меч, — подумала я, вспоминая взмах «Танцора» в руках Мэльира и его неподражаемые финты.

Глядя на него, Нэлвир стал точить друг о друга свои смертоносные клинки и расхаживать вправо и влево.

Алвар же медленным движением достал и свое оружие, мгновение спустя ряды нандиров ощетинились копьями, готовясь к бою. Чудовищная грозовая туча вырастала сейчас над нами, и Владыка был и сам подобен ей, черный плащ вздымался за его плечами, волосы черным пламенем развевались на ветру, делая могучего предводителя эльфов грозным, как штормовое небо. То ли от него, то ли с небес навеяло грозовой прохладой и свежестью, казалось, Алвар сейчас поднимет руку и обрушит на людей ярость ураганов и сокрушительных молний.

Через некоторое время предводитель людей… оставаясь в тылу, в окружении охраны, скомандовал атаку, всадники, дружно выхватив мечи, кинулись на нас. Одновременно с ними все четыреста арбалетчиков дали мощный залп, и туча стрел плавно полетела в нашу сторону.

Так началось сражение.

Короткие толстые стрелы закрыли полнеба, арбалетчики стреляли хорошо, с навесом, целясь прямо в стоящих неподвижно эльфов. Но ни один мускул не дрогнул на их белых лицах, холодным блеском едва светились бесстрашные глаза. Мое сердце замерло, отказываясь биться в груди, кровь застучала в висках от этого страшного зрелища.

Ветер, как оказалось, сильно мешал им, но они были умелыми стрелками, серая туча вот-вот готова была накрыть горстку эльфийских воинов. И тут я поняла, что готовили позади нас надари-нандиры, они вдруг дружно вскинули руки и закрыли наши позиции прозрачными щитами, стрелы, налетая на невидимые преграды, с глухим звуком втыкались в землю, не долетая да нас. Несколько стрел все же пролетело сквозь щиты, но и они упали далеко.

А всадники тем временем все приближались, мне было страшно смотреть на их искаженные ненавистью суровые нечеловеческие лица. Метались в диком танце гривы их лошадей, земля под копытами взлетала и разбрызгивалась во все стороны, устрашающе гремели и скрежетали их тяжелые доспехи.

— Огонь! — услышала я далекий возглас и еще одна туча стрел поднялась во влажный воздух. Первый раз арбалетчики пристреливались, но теперь залп был намного точнее.

Я, чуть выглядывая из своего укрытия, во все глаза смотрела на принца, ожидая сигнала, но темная фигура Владыки в первой шеренге нандиров казалось, замерла. Он не дрогнул, даже когда стрелы начали падать прямо перед ним, натыкаясь на магические щиты, и вместе с ним не дрогнул ни один эльф. По его сигналу Аладраэ также натянули луки, и дали залп по всадникам такой силы, что первые рыцари слетали с коней, сшибая задних, поднимая в небо тучи земли и песка, да только меньше их не казалось. Я не удивилась, когда увидела, что на землю не упала ни одна лошадь, но мое уважение и восхищение этими темными воинами стало еще сильней. Если бы они стреляли по лошадям, они смогли бы вывести из строя куда больше всадников, но они не стали делать этого.

Третий залп арбалетчики дали почти сразу, еще одна серая туча плавно поднялась в воздух. Мучительно медленно стрелы пролетели над головами всадников и устремились к нам по широкой дуге. На сей раз, они стреляли с еще большим навесом и куда дальше, несколько эльфов упали, когда острые наконечники пробились через щит. Все они снова поднялись, раненые, но едва ли менее смертоносные, кроме одного из магов, которому древко пронзило грудь. Разом ослабли щиты, и я почувствовала, как истончилась и завибрировала магия эльфов. Где же Мэльир, тауроны и все ушедшие тайными тропами?

Принц немедля повернулся и подал мне знак, и пока наши лучники пересчитывали всадников своими срезнями, я собралась с силами и вышла из своего укрытия. Я так сильно волновалась, так боялась, что у меня ничего не получится, что, пытаясь сконцентрироваться, я вдруг поняла — у меня действительно ничего не получается!!! Я никак не могла поймать волну силы. Она не шла! Я разволновалась так, что кровь хлынула к голове, и загудело в висках. От напряжения я сжала руки до боли в суставах, но ничего не выходило. Я поняла и причину своего страха — я не могла направить свою силу против этих людей, перед моей магией они были так беззащитны!

Арбалетчики дали следующий залп почти сразу, он, конечно, был уже не таким дружным, стрелы напоминали не тучу, а длинную ленту, раскинувшуюся в потемневших небесах, но значения это теперь не имело. Они снова начали заряжать арбалеты, казалось, их удивляет то, что мы не проявляем активности, даже не выслали отряда навстречу всадникам. Таши-нандиров по-прежнему было не видно на той стороне.

Алвар вдруг завертел свое копье с бешеной ужасающей скоростью, и кинулся в самую гущу стрел, которая готовилась упасть на лучников. Он хотел с помощью своего клинка отразить их! Его охранники опомнившись бросились вдогонку, да только куда им было удержать летящего Феникса!

— Клинки к бою! — отдал он короткий приказ на лету, и лучники выхватили свои мечи.

Принц мог погибнуть, защищая своих воинов! Щит уже не смог бы отвести смертоносные наконечники летящих добрых четырех сотен стрел, сраженный маг лежал позади и признаков жизни не подавал. Первые стрелы начали сыпаться с глухим звуком на землю, Элверт лениво отмахнулся от одной из них рукой.

Мир будто остановился для меня, оглушил своей тишиной, я поняла, что свой выбор я делаю сейчас, а не в зале испытаний, принимая пояс нандира.

На одно мгновение я вновь услышала голоса далеких предков эльфов, что находились в благословенном краю, но не находили в нем покоя, обреченные на муки и вечную печаль. Их песни полные боли зазвучали в самой глубине души и длящиеся всего долю секунды поведали мне о многом, заставив меня горько заплакать, поскольку все их страдания я чувствовала каждой своей частичкой. Их голоса скорбели о тех, кто падет сегодня, и я уже знала, что мой выбор был сделан.

Я — надари-нандир.

Когда туча уже почти накрыла нас, мой голос прозвучал, как удары мощного колокола. От чудовищной волны мои руки раскинуло далеко в стороны, и я направила часть этой силы в древнее заклинание щита, которое я когда-то вычитала в магической книге, оно должно было помочь остановить эти стрелы.

Щит выглядел как едва заметное марево над нашими головами. Но я никак не ожидала от него такого эффекта! Стрелы не изменяли направления движения, не замедляли скорость, даже не долетали до земли! Они сгорали в воздухе дотла вместе с наконечниками прямо над головами изумленных эльфов!

Взмахнув копьем, принц понял, что отражать было уже нечего. Взгляды эльфов были полны неприкрытого восхищения и уважения.