Наталья Беляева - Диковинница

— Потому что я так хочу, — тихо, но уверенно произнесла Вера Сергеевна.

Какое-то время девушка пристально смотрела в спокойные глаза бабушки. Но удостоверившись в непоколебимости её решения, смиренно вздохнула. Аккуратно достав медальон, положила себе на ладошку и залюбовалась замысловатым узором на крышечке. Через некоторое время бережно открыла его. Изнутри сверкнул, словно подмигивая, тёмно-красный рубин в форме сердечка.

— Всегда хотела спросить, — заговорила она, — Почему камень внутри?

— Потому, что медальон этот, по сути, часы, — улыбнулась Вера Сергеевна.

— Часы? — округлила глаза Белка и снова опустила взгляд на украшение.

Только теперь она заметила, что сбоку действительно находится крошечное колёсико, с виду предназначенное для того, чтобы заводить механизм. Но ни циферблата, ни стрелок, ничего другого, указывающего на принадлежность медальона к хронометрам, не было. Только рубин.

— И как же они работают? — недоумённо моргнула девушка.

— Когда-то давно, милая, — Вера Сергеевна подпёрла подбородок сплетёнными пальцами, — Этот медальон подарил мне муж. Точнее, тогда он ещё не был мужем. Подарил, и попросил завести часы.

— Вот здесь? — Белка осторожно коснулась ноготком колёсика.

— Да, — подтвердила Вера, — Я так и сделала, — она притихла на мгновение, заставив Беляну поднять глаза:

— И что? — нетерпеливо заёрзала та.

— И тогда рубиновое сердечко забилось внутри медальона, — с загадочной улыбкой произнесла Вера, глядя прямо в ошеломлённые глаза девушки.

— Не может быть!

— Да, — подтвердила Вера, — Он очень обрадовался. Сказал, что часы эти передаются в их семье из поколения в поколение. И отмеряют они время любви.

— Какая красивая история… — промолвила Белка после паузы, мечтательно разглядывая медальон.

— В тот день он попросил меня стать его женой, — тихо добавила женщина.

Беляна вскинула на неё взгляд, полный нежности и сочувствия, но так и не смогла найти слов утешения. Да и разве существуют подобные слова…

Вера Сергеевна первая нарушила повисшую тишину:

— Это похоже на чудесную сказку, правда? — улыбнулась она.

— Да, сказку, — согласилась Белка, — Но почему сейчас они не работают? — отважилась она задать волнующий её вопрос. И сразу пожалела. Лицо Веры Сергеевны потемнело, а губы сжались, словно от боли:

— Часы остановились в тот день, когда он погиб, — голос женщины звучал приглушённо, — И сколько я ни пыталась завести их, сердечко больше не билось. Уверена, на этой груди, — Вера похлопала себя по белоснежному воротнику, — Больше и не забьётся.

— Бабуль…

Не то, чтобы Беляна верила в только что услышанную восхитительную сказку, зато верила в искреннюю боль, что испытывала сейчас бабушка.

— Поэтому, милая, я от всего сердца отдаю медальон тебе, — со вздохом и подобием улыбки заключила Вера, — И прошу завести часики прямо сейчас.

Белка улыбнулась и иронично вскинула брови. Тем не менее, послушалась, сделав пальчиками несколько вращающих движений.

— Ничего, — подождав несколько секунд, она бросила на бабушку взгляд с хитринкой.

— И не удивительно — ты же пока не влюблена, — невозмутимо пожала плечами Вера, — Зато часы теперь знают, кто их новая хозяйка.

— Спасибо, бабуль, — подойдя к бабушке, Беляна благодарно обняла её за плечи и поцеловала, — Обещаю их беречь.

— Рада, что подарок тебе понравился, — ответила Вера и вздохнула, словно собираясь с силами.

Возвращаясь на место, девушка надела цепочку на шею. Прихлёбывая кофе, всё ещё любовалась изысканным рисунком медальона.

— Когда собираешься открыть шкатулку? — набравшись мужества, спросила Вера Сергеевна.

Белка сразу напряглась, сжав в ладошке драгоценный подарок. Разумеется, она не забыла. И ей не терпелось ознакомиться с содержимым маминой шкатулки, дожидавшейся своего часа почти семнадцать лет. Но тоскливые глаза бабули и собственное необъяснимое беспокойство заставили тихо промолвить:

— Давай вечером вместе откроем, а?

— Хорошо, — с облегчением выдохнула Вера.

Судьба подарила ей ещё несколько безмятежных часов. Ну почему, почему она так волнуется? Мать Беляны нисколько не производила впечатления злодейки. Скорей несчастной, загнанной в угол, обессиленной женщины. Вот и объяснение. Вера боялась, что открытие злополучной тайны тоже загонит их с Белкой в угол. И заставит принять трудное решение.

Ближе к вечеру Беляна, напевая весёлую мелодию, заволокла домой гору пакетов с подарками, охапки цветов — видимо, от незадачливых поклонников, и букет разноцветных воздушных шаров. Которые, как только девушка выпустила из рук ленты, мгновенно подскочили к потолку и расселись там, словно цветные китайские фонарики.

Целый жаркий летний день они с друзьями гуляли в парке. Катались на аттракционах, обедали в кафе и поглощали немереное количество разнообразного мороженого. К концу дня Белку уже мутило от сладкого.

Глядя в окно гостиной, Вера даже не обернулась, чтобы встретить именинницу. Вместо приветствия она тихо промолвила:

— Всегда боялась этого дня.

— Бабуль…

Беляна подошла к бабушке и прильнула к её спине, положив руки на плечи. На столе стояла шкатулка, а рядом графин с водой. "На всякий случай, что ли? Мало ли что оттуда вырвется? — подумала с улыбкой Белка, — Ещё бы топор припасла". Но, заметив рядом пузырёк валерьянки и стакан, устыдилась своих мыслей.

— Открывай, — произнесла Вера Сергеевна и повернулась.

Присев за стол, Беляна развернула шкатулку к себе, повернула ключик и подняла крышку. И что же? Ни чертёнка из табакерки, ни столба пламени, ни Хоттабыча! На дне ларчика мирно покоилось небольшое блюдечко из желтого металла с узорчатым краем. И каким-то сверхъестественным образом сохранившееся в течение семнадцати лет румяное яблочко.

Весьма разочарованная, Беляна развернула короткую записку. Всего несколько фраз, которые, по словам бабули, мама из последних сил успела нацарапать за несколько минут до смерти.

"Милая доченька. На закате Солнца повесь блюдечко на восточную стену. Покати яблочко по часовой стрелке. Выбор за тобой, но сохрани наш Мир в тайне. С любовью, мама".

— Мама…

В носу защипало, а глаза наполнились влагой. Пока девушка оцепенело молчала, Вера Сергеевна решительно прошла к стене напротив окна и сняла с неё картину.

— Уже закат, — твёрдо произнесла она.

Тяжёлое блюдечко неожиданно крепко прилипло к обоям, словно намагниченное. Да и наливное яблочко, освещённое розовым закатным светом, вопреки ньютоновским законам вовсе не собиралось никуда падать. Тем более кому-нибудь на голову. Оно, поддавшись первому же толчку, чинно поплыло, описывая правильный круг по узорчатому краю золотой посудины.