Наталья Жильцова - Ярость Тьмы

Тень!

Едва сдерживая безумный натиск, Арт открыл портал, но какое-то искажение переместило его лишь на несколько шагов, к перекошенной от ярости рыжеволосой наложнице Азиза. Последнее, что бросилось Арту в глаза — обычная расческа с резной деревянной ручкой в ее руках.

А потом архивампира поглотило слепящее пламя.

Взлетев по лестнице, я отпустила Даррена приводить себя в порядок, а сама быстро забралась в ванную. После чего с наслаждением облилась нейтрализатором и медленно, со вкусом, принялась драить себя мочалкой. Мимоходом заметив, что Алеорнова татуировка почти исчезла, я довольно улыбнулась…

Внезапно в душе моей что-то оборвалось. От резко нахлынувшего чувства гулкой, всепоглощающей пустоты я пошатнулась, судорожно хватаясь за стену. Казалось, будто меня лишили чего-то важного, самого важного в жизни.

«Если бы он был мертв, ты узнала бы об этом первой», — молнией вспыхнули давние слова инквизитора, и от страшной догадки по телу прошла крупная дрожь. Только не Арт! Нет!

— Нет!

Несколько минут я стояла под прохладной водой, не в силах пошевелиться. Потом, опомнившись, попыталась мысленно дотянуться до Арта и позвать, но безуспешно. От привычной ответной теплой волны не осталось даже эха.

— Нет, нет, — не веря, бормотала я. — Этого не может быть! Не может!

Задыхаясь от нахлынувшей паники, я выскочила из ванной и стала спешно одеваться. «Необходимо выяснить, что произошло! — неотступно билось в голове. — Немедленно!»

В коридор я рванулась, едва набросив одежду, а спустя пару мгновений уже молотила руками в дверь Ари.

— Тень? — встревоженный эльф открыл почти сразу. — Что такое?

— Арт! — взвыла я, не в состоянии передать словами то, что чувствую.

— Что — Арт? — переспросил Ари, втаскивая меня внутрь. — Успокойся и объясни!

Успокоиться я не могла, но, глубоко вздохнув, на одном дыхании выпалила:

— С ним что-то случилось! Его нет! Арта нет! И позвать его я не могу!

— В смысле — не можешь?

— Пустота, — всхлипнула я. — Я пытаюсь почувствовать его, ощутить, но не получается. Арт умер, да?

— Нет, — резко оборвал истерику эльф. — Тень, прекрати сходить с ума. Он не мертв!

— Почему ты так уверен?!

— Мы связаны словом. Сто лет дружбы, помнишь? Если умрет Арт, умру и я. А я, как видишь, пока дышу.

Обнадеживающие слова брата помогли мне немного взять себя в руки. Да, что-то произошло. Но главное — Арт жив. Значит, нужно просто найти его и выяснить, в чем причина разрыва связи.

— Может, он просто чем-то серьезным занят? — тем временем, размышлял Ари. — Подождешь немного, освободится и откликнется?

— Не похоже, — качнула головой я. — Это совсем другое чувство.

— Гм, — брат нахмурился. — К сожалению, в отношениях вампиров я не слишком хорошо разбираюсь. А Даррен где?

— Мы около часа назад разошлись, — я нервно потеребила кончик волос. — Так что он может быть где угодно. Хотя… пойдем к Этери, проверим!

— Этери? — недоуменно переспросил Ари, но я уже выбегала из комнаты.

Путь до жилого корпуса ведьмаческого факультета был преодолен с невероятной скоростью. Меня гнали страх и желание как можно быстрее разобраться в происходящем. А знакомое ощущение присутствия Высшего на подходе к нужной двери подтвердило, что в своем предположении я оказалась права: Даррен и впрямь направился сюда.

Стучать не пришлось. Видимо, тоже меня почувствовав, тот открыл сам.

— Миали? Что случилось? — Вампир стоял на пороге в одних брюках.

В глубине комнаты, быстро одеваясь, зашуршала одеждой пунцовая от смущения Этери. Впрочем, сейчас мне было не до их отношений. С трудом восстановив сбившееся во время бега дыхание, я, как могла, объяснила, что произошло, готовая умолять о помощи. Однако это не потребовалось. Едва узнав, что Арт не реагирует на зов, Высший стал мрачнее грозовой тучи.

— Пойдемте к Анхайлигу, — произнес он, быстро накидывая форменную куртку. — Необходимо даль-зеркало для связи с Вайленбергом.

— Все так плохо? — недоверчиво уточнил Ари.

— Миали — алианта Артура, — сухо сказал Даррен. — Причем, прошедшая полную церемонию. Будучи в сознании, Артур физически не смог бы проигнорировать ее зов, чем бы ни был занят.

— Разве такой сильный вампир может потерять сознание? — удивленно уточнила оправившаяся от первоначальной неловкости ведьмочка.

— Нет, — теперь помрачнел и Ари. — Зато может погрузиться в сумеречную спячку.

Тревога во мне, чуть поутихшая после недавних убеждений брата, вновь стала нарастать.

— Что это значит? — с опаской уточнила я. — Даррен?

— Вам лучше этого не знать, — отозвался тот. — Поверьте на слово, миали. И давайте все-таки найдем архимага.

Я была только «за», так что, оставив Ари с Этери, вновь побежала по коридорам.

По счастью, Анхайлиг оказался в своем кабинете. Правда, настроение у него было не слишком хорошее. Когда мы с Дарреном проскользнули внутрь, архимаг с явной злостью перечеркивал какие-то бумаги. Жесткие, заостренные черты лица Анхайлига в полумраке комнаты казались еще более грозными, чем обычно.

Оторвавшись от своего малопривлекательного занятия, некромант оглядел меня и раздраженно спросил:

— Какую гадость ты хочешь мне сообщить в этот раз, Тень? Предупреждаю сразу: говори внятно и без слез, иначе до утра даже слушать не стану. Не в том настроении.

Охотно верю. О том, насколько сильно портится характер Анхайлига по вечерам, в Академии знали абсолютно все. Так что пришлось собраться с силами, взять себя в руки и максимально спокойно рассказать о своих предчувствиях и опасениях.

— Не было печали, теперь еще этого упыря ищи, — выслушав меня, ругнулся сквозь зубы Анхайлиг и потер виски.

Глаза его затянула тьма. На несколько мгновений мне показалось, что архимаг смотрит куда-то сквозь меня, вдаль. Но вот взгляд Анхайлига дрогнул, а сам он расслаблено откинулся на кресло и довольно прищурился.

— Ну? — не выдержал первым Даррен.

— Скажем так, в любой другой момент я бы уже пил за здравие тех, кто смог провернуть подобное дело, — выдал некромант.

— Что? — охнула я и схватилась за ближайший шкаф, чувствуя, как пол уходит из-под ног.

Значит, несмотря на все заверения эльфа, я оказалась права, и Арта убили?!

— Я и не сомневался в вашей радости, Охотник, — мрачно выдохнул светловолосый вампир. — Но все же, где Артур?

— Одной ногой в могиле, — сообщил Анхайлиг и потянулся, поднимаясь. — Точнее сказать не могу, искать надо, или Морану спрашивать. Но тут уж своими силами обходитесь, у вас собственная жрица есть. Пойдемте к зеркалу.

За архимагом я шла обхватив себя руками и сгорбившись, точно древняя старуха. В голове неотступно звучали его последние слова: «в могиле… в могиле…». Как же так? Арт всегда был сильным, практически неуязвимым и невероятно расчетливым. Каким образом его вообще могли убить?