Наталья Тишь - Северное солнце

"Тали, ты родилась в городе?"

"Что? - недоуменно переспросила она. - А, да, в городе".

Сирше только недоверчиво качнулся и последовал за людьми. Городской житель никогда бы не стал так общаться с жителями Низинных поселений... Но это же Тали, вдруг понял тупуа, а с ней привычные законы не действуют.

Мужчина ввел всех на кухню, поджег дрова в маленькой печи и поставил чайник на огонь.

- Вам помочь? - спросила вдруг Тали, и дух-хранитель качнулся сильнее.

"Что ты делаешь?!"

"Хочу помочь с завтраком", - удивленно ответила девушка, но села обратно за стол, когда Шенах замахал руками.

Тупуа облегченно вздохнул. Гриан Да освещал маленькую комнатку с печкой напротив двери, небольшим столом на четверых, приделанным прямо к стене и двумя невысокими ящиками. Девочки уселись за стол напротив его подопечной и весело хихикали, иногда поглядывая на Тали. Та улыбалась и подмигивала им в ответ.

На кухню зашел Алиш, и стало будто сумрачно. Элга и Орли мгновенно замолкли и уставились в стол, Тали тоже замолчала, не поднимая головы. Мужчина подобострастно приветствовал шамана, и дух-хранитель сразу почувствовал, как поднимается волной упрямство и презрение подопечной к такой ситуации.

"Тали, это нормально!"

"Чем этот мужчина отличается от горожан?"

"Тем, что он живет в Низинном поселении", - убито ответил Сирше, сразу понимая, что это не аргумент.

"А почему он тут живет?" - поинтересовалась девушка и все-таки взглянула на Алиша, тоже севшего за стол рядом с ней.

Шаман молчал, и Тали не стала ничего говорить. Шенах покосился на незваных гостей, и, с точки зрения Сирше, сделал правильно - отправил дочерей в детскую.

"Может, потому что тут жили его родители, - растерянно пояснил тупуа, - может, потому что в городе не нашлось работы..."

"Если его отправили сюда, чтобы Шенах работал, почему он не имеет права общаться с Кано и Алишем если не на равных, то не как раб хотя бы?"

"Раб? Кто это?"

Девушка вздохнула.

"Человек, у которого нет свободы и который вынужден выполнять все приказы другого человека".

"Жителей Низинных поселений нельзя назвать рабами! - возмутился дух-хранитель. - Они свободны и вполне могут вернуться в город, если найдут там работу".

"Это хорошо, - чуть веселее ответила Тали, - но до этого чем они плохи? Тем более, я так понимаю, в Низинных поселения выращивают фрукты и овощи, которые отвозят потом в города?"

"Верно".

"Ну и что бы вы делали тогда без тех, кто этим занимается? - хмыкнула его подопечная. - Ценить их надо и помогать".

Сирше хотел было возразить, но промолчал, подумав, что в этом есть смысл. В городах не было садов и пастбищ, таковые специально возделывались в Низинных поселениях на равнинах, где подходила или удобрялась земля.

"Кое в чем ты права, - признал тупуа. - И... они такие же люди, конечно".

Тали только улыбнулась и наклонилась к Алишу.

- Извини, - шепнула она, - я была не права. Но девочки в безопасности.

Сирше захотелось превратиться в человека, чтобы широко улыбнуться, глядя на изумленно лицо шамана.

- Кто-то... приходил? - так же тихо спросил он.

- Сирше назвал его атуа, - ответила Тали. - Он прогнал духа.

Молодой мужчина только покачал головой и легонько сжал под столом руку девушки.

- Тебе повезло, Тали. Все могло быть гораздо хуже.

- Девочки могли умереть, - согласилась она и замолчала, когда на кухню вошел Кано, только пожала в ответ ладонь Алиша.

- С проснувшимся солнцем, - приветствовал всех далахер, хмуро глядя на их спутницу.

Сирше второй раз пожалел, что не может превратиться в мальчишку и забраться к Тали на колени. Стало неожиданно весело. Тупуа даже не сразу понял, что это хорошее настроение передалось ему от девушки, которая мягко улыбалась младшему другу.

Хозяин поставил на стол глиняные чашки с овощными салатом и заварил чай. Дух-хранитель подавил желание позавтракать. Хватит, он ведь теперь снова находится на поверхности, где очень легко прикоснуться к лучам Гриана Да.

После завтрака Кано куда-то ушел с Шенахом, а Алиш все-таки выполнил просьбу Тали и осмотрел весь дом. Сирше стоял рядом в облике мальчишки, когда шаман осматривал окно в детской. Тали увела девочек в соседнюю комнату.

- Следы, - поморщился тот, - нехорошие. Нужно узнать, когда здесь бывали силгейры. Я сейчас обряд проводить не буду.

Тупуа только покачал головой и улыбнулся, предчувствуя, что его подопечная расстроится.

- Но я поставлю защиту, - добавил Алиш, подумав, похоже, о том же.

Сирше внимательно посмотрел на него. Шаман спас девушку в лесу, несмотря на то, что видел след смерти в ее солас и должен был хотя бы не трогать, если уж не рискнул убивать. Но спас, вылечил и теперь вел к Шаману. Защищал по дороге... и едва не оставил в Лааде. Сирше поежился, вспомнив, как его почти захлестнула боль подопечной от тех слов Алиша, почти сразу, правда, сменившаяся растерянной злостью.

А ведь они до сих пор не поговорили. Успеют сделать это до Кашела?

Когда шаман закончил накладывать защиту, хлопнула входная дверь. Тупуа мгновенно скукожился и метнулся к Тали в соседнюю комнату.

- Купили коней, - сообщил Кано и посмотрел на своих спутников. - Едем?

Сирше прислушался к Тали, но та испытывала лишь легкую печаль.

Она обняла девочек на прощание, погладила их по волосам и искренне поблагодарила Шенаха за гостеприимство. По хмурым выражениям лиц братьев тупуа понял, что им это не понравилось, но возражать мужчины не стали, хотя имели полное право.

- И с кем я поеду? - скептически поинтересовалась Тали, когда около амбара увидела двух рыжих коней.

Сирше тоже залюбовался лошадьми. Ярко-рыжие, красивые. И зубы острые.

- Со мной, - пожал плечами Алиш так, словно это не обсуждалось.

"Это же хорошо?" - шепнул тупуа.

"Наверное, - буркнула Тали, позволяя шаману усадить себя в седло, - только почему меня не спросили?"

Дух-хранитель лишь рассмеялся.

Когда они достаточно отъехали от поселения, Сирше превратился в волка и радостно запрыгал вокруг коней. Те равнодушно отнеслись к черному хищнику, и тупуа только заливисто по-волчьи то ли завыл, то ли засмеялся. На душе было светло и хорошо. Он понимал, что и Тали, сейчас привалившаяся к плечу Алиша, чувствует то же самое. Или, вернее, это он разделяет ее эмоции и чувства, но в любом случае было хорошо.

Гриан Да освещал им дорогу и иногда обращал на путников свой взор. Сирше задирал голову к небу, следуя вровень с лошадьми, и радостно щурился, когда Гриан Да смотрел вроде бы прямо на них.

Говорить не хотелось. Тупуа... нет, Тали думала, что если заговорит, нарушит очарование момента, и Сирше был с ней полностью согласен. Кано только иногда выкрикивал какие-то глупые радостные слова, а ветер трепал полы его куртки и норовил сорвать с плеча суму.