Наталья Тишь - Северное солнце

- Знаю, - огрызнулся парень, не сводя с меня взгляда. - Ты иногда слишком жестока, Тали, и поступаешь чересчур глупо.

Я закусила губу, не зная, как на это среагировать. Это Кано и Кадир жили так долго, я же - нет, но ничего страшного в этом не видела. Люди на Земле, которые хотели, успевали прожить счастливую жизнь, при этом умея построить свое время, как надо. Только как объяснить эту простую истину моим любимым друзьям?

"Ты не объяснишь, - вдруг сказал Сирше, внимательно посмотрев мне в глаза, - никогда не объяснишь, потому что вы живете в разном времени. И я не пойму, потому что для тупуа даже пятьсот лет - это не так уж и много. Понимаешь? Они просто осознали, внезапно поняли, что ты пробудешь рядом слишком мало. Драгоценный друг, с которым можно всем поделиться - такова для них ты, Тали. Таковы они и друг для друга".

"Знаю, - тихо ответила я, глядя на своих спутников. - Знаю, Сирше, но у меня нет слов для них".

"Иногда действия значат гораздо больше", - мягко, словно разговаривая с неразумным ребенком, заметил дух-хранитель.

Я только улыбнулась и ссадила его с колен. Мальчик тоже неумело улыбнулся в ответ и сел на сиденье. Кадир встревожено посмотрел на меня и едва не вскочил, когда я как была - в белом платье, в туфлях - опустилась на колени и, мягко взяв парней за руки, прижалась к их ладоням лбом.

- Я не знаю, как сказать, - зашептала я, чувствуя себя слегка глупо - пафосно было до невозможности, если честно, - но спасибо... спасибо, что вы здесь, со мной.

Я правда так считала, ну, что повезло с такими друзьями. Кано... Кано я была вовсе обязана жизнью, а Кадиру - знаниями о Лааде. Естественно, это были не равноценные случаи, но все же - они были моими друзьями, драгоценными, любимыми. И если я действительно остаюсь в этом мире навсегда, то знаю, к кому нужно обратиться.

Эх, вот все нормальные попаданки оказываются избранными какими-нибудь и сверхсильными божествами да царицами, одна я как была собой, так и осталась. Правда, с принцем знакома, он меня даже замуж звал. Только не потому, что влюбился, а потому что я в принципе от остальных девушек отличаюсь. Так что королевой мне не светит быть, богом тоже - тут и Гриан Да прекрасно справляется, а местный народ, как послушные дети, своему родителю помочь собирается. Неправильная я какая-то попаданка. Одно радует - Алиш меня спас, а не бросил там. Хм, наверное, в книге мне такое совпадение показалось бы роялем в кустах, а в жизни считаю счастливой - очень счастливой! - случайностью. Иначе быть бы мне в животе у туреху в разобранном и переваренном виде, а не ехать в красивом платье в удобной карете на прием к Повелителю. Эх, где-то остались мой университет и секция арниса... Кстати, надо спросить у Кано, есть ли здесь университеты какие.

- Вставай! - хрипло велел мне Кано, рывком поднимая.

Я не удержалась, наступила на подол и упала бы, наверное, не подхвати меня восемь сильных рук.

Восемь?!

Рядом с Кано довольно ухмылялся невесть когда появившийся Байле.

- Он опять читает нотации, - весело пожаловался далахер и вздохнул, погладив меня по волосам. - Прости, что накричал.

- Все нормально, - я только хмыкнула и обняла за плечо пристроившегося под боком Сирше. - Мне иногда полезно промывать мозги.

- Что, прости?.. - Кадир непонимающе моргнул. - Промывать...

- Это такое образное выражение, - пояснила я и вздрогнула.

Стало вдруг холодно. Так холодно, словно меня снова укусил туреху, и его яд сейчас норовил отравить мой организм.

- Что?..

Байле сжал руку Кано, далахер и Кадир тревожно переглянулись, а потом мы внезапно полетели на пол из-за резко рванувшей вперед кареты. Казалось, что колеса сейчас разлетятся в стороны, и мы упадем прямо в дорожную пыль, пересчитав друг другу кости, которые потом не соберем. Сирше и Байле приняли свой обычный облик и ярко замерцали, словно распушились, взлетев над своими хозяевами.

Карета остановилась так же внезапно, как и понеслась. Дверца тут же распахнулась, и взволнованный Томос оглядел нашу кучу-малу, которая охая и ахая пыталась встать. Я уцепилась за сиденье и наконец смогла ровно сесть, с сожалением оглядев помятое платье. Кадир и Кано остались пока сидеть на полу.

- Все в порядке? - выдохнул солдат.

- Что случилось? - Кадир нахмурился. - Почему карета?..

- Большая часть пейи, кажется, погибла, - неуверенно пробормотал Томос, - один из коней пропал.

Я вздрогнула, когда мне на руки слетел тусклый огонек. Не такой тусклый, как в пещере, но...

- Байле!

Тупуа Кано тоже неярко светился и вновь нехорошо посерел.

"Цепь, - едва слышно прохрипел Сирше. - Ата не желали впускать тебя... Поэтому атаковали. Пейи защитили, но погибли, и мы как могли..."

Я закусила губу, виновато поднимая глаза на Кано, но тот только оскалился подобно своему асхолу.

- Я все понимаю, - прорычал он, кинув взгляд на ничего не понимающего Кадира, - но с Шаманом мне очень хочется поговорить, - и сморщился. - Тали! Даже обессиленный, Байле все равно успевает ворчать!

Я только нервно рассмеялась и принялась объяснять Кадиру, что случилось.

Естественно, дальше мы не поехали. Оставшиеся пейи превратились в коней, которых вновь поутру запрягут в карету. Солдаты развели огонь и встали на страже: Кано высказал мысль, что могли напасть демоны, почуявшие загубленных духов. Я не то чтобы чувствовала себя виноватой... и уж тем более даже не думала, что не стоило бы мне ехать в Кашел, но на душе было паршиво. Кадир разговаривал с Томосом, Кано молча сидел рядом, наблюдая, как спит у него на коленях Байле в виде пятнадцатилетнего парнишки.

- Надо написать письмо, - вдруг проговорил он. - Прямо Повелителю отослать.

- Каким образом? - тихо поинтересовалась я, гладя прикорнувшего рядом Сирше-волка. - Здесь нет шамана, который бы отправил ата.

- Пейи, - задумчиво произнес парень, - как знак мирных намерений. Мы посылаем духа другой страны с мирным письмом. Дух не нападает, мы - тоже. Просто послы. Надо было мне сразу так сделать.

- Не думаю, что Цепь все равно так просто бы нас пропустила, - мягко улыбнулась я. - Кано, пейи можно послать, но нужен человек.

- Тогда я поеду, - пожал он плечами. - Я далахер, в конце концов, теперь еще и посол. Точно. Пойду поговорю с Кадиром.

Я хотела было остановить его, но не решилась. В чем-то Кано был прав. Он легко поднял на руки спящего Байле и пошел к костру, где сидели солдаты с Томосом. Значит, остальные четыре дня я поеду только в обществе Кадира. Что ж, это тоже неплохо.

Очень ярко, но каким-то серым светом сияла Гаелах Ан, грозно глядя на нас, людей, для нее, наверное, просто насекомых, ползающих по земле. Гриан Да тоже светил, но как-то совсем тускло, и, кажется, его глаз был плотно закрыт.

Наутро Кано верхом на коне-пейи уехал с письмом в столицу, а мы продолжили путь. Удивительно, что ночью не было нападений. Их не последовало и потом, в течение всех четырех суток, что мы неспешно ехали по песчаной дороге мимо Низинных поселений, не встретилось ни одного злобного духа. Или мы их просто не замечали?