Наталья Тишь - Северное солнце

"Нет", - лаконично ответил вместо него Сирше.

- Сомневаюсь, - парень вздохнул и взглянул на Кадира. - А у вас? Я не видел ни одной картины.

- А мы не считаем, что можем рисовать, пока живем под землей, - грустно ответил тот. - У нас были художники... Они даже заключили между собой союз и объявили всем, что не станут рисовать, пока не вернутся на поверхность, где огромное число красок и где Солеа сумеет одобрить их картины. Только это было еще до моего рождения, и они сдержали обещание.

- Как-то это печально, - пробормотала я и попробовала сменить тему. Мои спутники враз погрустнели, вспомнив, похоже, не самые радужные моменты своей жизни. - А праздники?

Они переглянулись.

- В Рагнале есть День солнца, - чуть веселее ответил Кано. - И годовщина Повелителя или кого-то из его семьи. Есть Ночь Далаха.

- Ночь?

- Да... В свете Гаелах Ан и Гриана Да все далахеры выходят на улицы, и тогда же совершают переход на другой уровень Далаха. Я, например, мог мы оказаться уже в Срединном Далахе, - Кано резко умолк и только снова тяжело вздохнул. - У нас не очень много праздников, - наконец тяжело добавил он. - Кажется, мы слишком скучный народ. Хотя, - парень посмотрел на меня в упор, - у жителей Низинных поселений вполне могут быть свои празднования.

- Может быть, - кажется, опять неправильная тема, и Кано стало еще грустнее. Я закусила губу. - А в Лааде?..

- Похоже, в отношении праздников мы схожи, - усмехнулся Кадир, показавшийся вдруг в полусумраке кареты старше. - Есть женские праздники, и мужчины подробностей не знают. Есть День празднования восхождения королевы на престол, отдельные дни взросления.

- Дни взросления? - озадаченно спросил Кано, посмотрев на друга.

- Да, - кивнул тот, - это личный праздник каждого. Когда по истечении года мы становимся старше.

- У нас такого нет, - далахер потер глаза. - Мы отсчитываем сразу пять лет. Я не так давно праздновал свою Пятилетку - Кьюгиар.

- Но тогда получается, что время бежит быстрее, - как-то ошарашено проговорил Кадир. - Пять лет... Мы ведь живем не настолько долго!

- Разве? - парень пожал плечами и вдруг замер. - Кадир, какая у вас продолжительность жизни?

- Кажется, самое большее - сто пятьдесят, - настороженно ответил юноша. - Хочешь сказать, что...

- Мой дедушка умер в триста лет, - прямо сообщил Кано. - Вернее, двести девяносто девять, но до кьюгиара не дожил всего два месяца.

Я закашлялась, во все глаза уставившись на друга.

- Сколько?!

- Триста, - растерянно повторил он. - Кадир, но ведь вы живете совсем мало... Наш предел, как говорит Шаман, - пятьсот лет. В таком возрасте умер отец нынешнего Повелителя. И мамин папа ушел к Гриану Да, кажется, в триста семьдесят лет. Тогда почему у вас так мало?..

Кадир схватился за голову.

- Подземная жизнь! - застонал он и чуть скатился в сторону, когда карету слегка встряхнуло из-за очередной кочки. - Мы совсем не живем под светом Солеа, и он не в силах питать нас жизнью. Мы должны, - выдохнул он и сжал руки опешившего Кано, - мы должны вернуться на поверхность, пока еще живем более ста лет. Я боюсь представить, что будет, если наша жизнь уменьшится лет до восьмидесяти. Это же...

- Страшно, - закончил за него тихо далахер. - Так мало, так быстро... Легче сразу умирать.

Я изумленно слушала их диалог и начинала чувствовать себя почему-то слегка ущербной. Пятьсот лет, сто пятьдесят лет - да для нас на земле такой возраст просто недостижим!

"А сколько вы живете? - озадаченно поинтересовался Сирше. - Сто тридцать?"

"Восемьдесят-девяносто лет, - весело ответила я. - Ну, есть уникумы, которые больше ста проживают, но это очень и очень редко. Один человек на шесть миллиардов".

Тупуа вдруг замолчал.

"Сирше?.."

Он появился передо мной в облике мальчишки, отчего Кано и Кадир резко вздрогнули, и бросился ко мне на шею, крепко обнимая.

"Это же плохо! Почему ваш бог так жесток? За что он не желает продлить существование своих детей и обрекает ангелов-хранителей на боль после расставания? Почему, Тали?"

- Тали? - осторожно позвал меня Кано, и я моргнула, чувствуя, что на глаза у самой навернулись слезы.

Духи-хранители не умеют плакать, но в голосе Сирше сейчас звучало такое отчаяние, такая беспомощность, что мне его стало жаль. Он обнимал так, словно хотел защитить от моего злого и нехорошего с его точки зрения бога, и ничего не оставалось, как обнять в ответ, успокаивающе поглаживая по спине.

"Тише, Сирше... Для нас это нормально, слышишь? Мы всегда так жили, а раньше, много раньше, люди умирали в более раннем возрасте".

"Это страшно, - всхлипнул тупуа, хотя у мальчишки были совершенно сухие глаза. - Как же хорошо, что ты пришла сюда, Тали!"

Хорошо, да уж...

- Что случилось? - непонимающе спросил Кадир, встревожено глядя на появившегося Сирше. - Ему больно?

- Нет, он просто узнал, сколько живут люди в моем мире, - невесело усмехнулась я, не переставая гладить мальчика по спине. У него дрожали плечи, словно он действительно заходился в рыданиях.

- И сколько?..

- Девяносто лет.

Кадир только охнул, Кано ошарашено взглянул на меня, потом на Сирше и закусил губу. Не сговариваясь, парни встали и оба подошли ко мне.

- Что?.. - я недоуменно посмотрела на своих спутников.

Кадир уже сел рядом, Кано оказался с другой стороны, а потом уже я очутилась в крепких объятиях. Задушат ведь!

Но, похоже, для них это было страшно. Если уж Кано испугался, что Кадир может прожить всего сто пятьдесят лет, то что говорить о земных годах жизни? Учитывая, что до девяноста лет и то доживают немногие, особенно в здравом уме... Наверное, и правда лучше умереть раньше.

"Страшно, - снова всхлипнул Сирше, еще крепче обнимая меня, - не отпущу тебя обратно, Тали, ни за что..."

- Вы меня задушите, - едва сумела просипеть я, стараясь урвать хоть глоточек ценного воздуха.

Кано и Кадир тут же немного отступили, продолжая как-то сочувственно на меня смотреть.

- Мальчики, - я чуть прищурилась, оглядывая их, и усадила Сирше уже нормально на коленях. - Спокойно. Катастрофы нет, в моем мире все столько живут, и для меня это нормально. Понимаете?

- Нет, - глухо ответствовал Кано. - Ты ведь и здесь проживешь столько же... Байле говорит, что вряд ли Гриан Да сумеет что-то исправить.

- Сколько проживу, столько и проживу, - я погладила тупуа по плечу и снова посмотрела на спутников. - Простите, но придется вам смириться.

- Конечно, - раздраженно бросил далахер, усаживаясь на место. - То есть ты сейчас сообщаешь, что мы должны равнодушно относиться к мысли, что тебе осталось жить какие-то жалкие лет шестьдесят-семьдесят. Тали, ты вообще понимаешь, что говоришь?

- Кано, - предупреждающе произнес Кадир, садясь с ним рядом и кладя руку на плечо другу, - ты слишком груб.