Евгений Федорцов - Пламя воспоминаний

Некоторые болты со свистом пролетели мимо. Воинственно настроенные всадники ворвались, расталкивая потерявших своих хозяев лошадей.

Выживший после обстрела солдат Эдара, вынул меч, готовясь отражать удары врага. Его судьба против превосходящих сил противника была печальна. Затыканный, с разных сторон воин, пал, словно тряпичная кукла.

— Бесчестные ублюдки! — выкрикнул Поредан вставая на ноги и обнажая меч.

Воительницы были готовы к бою, но волевой приказ среди агрессоров остановил надвигающуюся бойню.

Итанур преградил рукой путь офицеру, чтобы тот не ринулся, совершая самоубийство. Сестры взбешенно испепеляли взглядом всадников. Упавшая на землю Рин, держалась за рану на руке, отходя к карете. Воительница, которая сидела на козлах спрыгнула к сестре, прикрывая собой.

Из толпы повстанцев выехал бородатый старик с серьезным морщинистым лицом.

— Вы не похожи на псов Эдара, — он осмотрел девушек. — Кто вы такие и что вы здесь делаете? И помните, от вашего ответа будут зависеть ваши жизни.

— Это сестры Ашеваль, личная охрана принцессы Орданора, Адэль. Меня зовут Итанур Стром, — грозно произнес лорд.

— Адэль? Итанур? — лицо старика изменилось от изумления.

— Назовитесь! — приказал Итанур.

— У меня нет нужды скрывать свое имя, — старик хотел дать ему знать, что говорит свое имя не потому, что его спросили, а потому что он сам так решил. — Герцог Антори Орель. Эти земли принадлежат мне.

Герцог отпустил натянутые поводья, лошадь сделала пару шагов в сторону Итанура.

— Вы мне хорошо знакомы Итанур Стром. Теперь я узнаю вас, — он присмотрелся к лорду. — Рядом с вами, как я понимаю солдат Эдара?

— Офицер армии Эдара, — гордо произнес Поредан.

Антори лишь мельком глянул на Поредана, затем вернулся к разговору с Итануром. Подняв руку, он резко опустил ее вниз, жестом отдавая приказ своим солдатам.

— Принцесса значит, — почесал бороду старик. — Боги улыбнулись нам.

Группа повстанцев быстро окружила Поредана, обезоружив.

— Я хочу видеть ее высочество, — Антори не спеша слез с седла. — Видите меня к ней, мой друг, — старик добро улыбнулся, обращаясь к Итануру.

Итанур посмотрел на пленника. Поредан стоял молча и не пытался сопротивляться, когда ему связывали руки.

Грубо отворив дверцу, Антори не поверил своим глазам. Принцесса Адэль, милая молодая девушка, сидела прямо перед ним.

— Ха-ха! — усмехнулся старик, напугав Адэль.

Антори похлопал Итанура по спине.

— Молодец! Знал я, что мы о тебе еще услышим Итанур, — герцог опомнился и склонился в неуклюжем поклоне. — Дорогая моя принцесса, прошу вас к себе в гости. Мой замок совсем не далеко, — говорил довольный старик.

Итанур не мог нечего возразить, хотя сильно хотел.

— Вы верно уже давно в пути. Вот и отдохнете, наберетесь сил, — старик посмотрел на Итанура, потом опять на Адэль. — Принцесса! — он вновь похлопал лорда по спине, смеясь, словно все еще не мог поверить своим глазам.

Оказавшись в руках повстанцев, Итанур прекрасно понимал, что его ждет, узнай Антори о том, куда они направлялись. Не имея четкого плана действий, он решил импровизировать и разобраться с проблемой по мере ее развития. Одно очевидно, оставаться в замке герцога они не могут. Можно было бы ринуться в бой и надеяться на мастерство сестер, но уж слишком много противников.

А видь, Итанур встретил своих братьев по крови — Орданорцев. Но больше чувствовал себя среди врагов. Неужели в своем сердце, он уже стал подданным Эдара? Эти мысли наведались к нему, бросая вызов его лояльности.

Громадная твердыня возвышалась посреди равнины. У крепости не было ни рва, ни внутреннего двора. Сооружение простой архитектуры окружено четырьмя башнями по углам. Темный камень придавал твердыне зловещий вид.

Принцессу приняли, как подобает принимать почетных гостей королевской крови. Антори отдал ей свою огромную комнату. К Адэль приставили служанок, которые удовлетворяли все ее нужды. К огромному счастью принцессы герцог передал ей несколько хорошо сохранившихся платьев своей давно скончавшейся жены.

По просьбе Катарины ее поселили в небольшой комнатке рядом с Адэль. Воительницам пришлось расселиться по четыре человека на комнату, на том же этаже где находились покои наставницы.

Антори принял Итануру с открытой душой, позволив ему переночевать в отдельной комнате. Хотя старик все еще нес в себе много вопросов к лорду, он старался не спешить раньше времени. Герцог постоянно мямлил о том, что теперь все измениться, что у Орданора появился шанс на спасение. Парой его поведение казалось Итануру немного безумным.

Гарнизон твердыни составлял сорок человек. Все те, кто этой ночью не патрулировал крепость, располагались в казармах. Солдаты жадно пожирали глазами сестер Ашеваль, когда те входили в твердыню.

Лекарь герцога присматривал за раненой воительницей Риной в лазарете. Легкая рана на руке никак не угрожала здоровью девушки.

До того как начался ужин, Итанур наивно полагал, что они пробудут у герцога в гостях всего одну ночь. Вскоре он убедился, что не только бедняга Поредан, заточенный в темницу пленник за темными стенами твердыни Орель.

Длинный стол из красного дерева приютил у себя уставших путешественников. Во главе стола сидел хозяин, вдали напротив, юная принцесса Адэль, а по бокам Катарина и Итанур. Преподнеся угощения, слуги встали у дверей, ожидая каких-либо указаний от господина. На люстре горело не достаточно свеч, чтобы хорошо освещать просторный зал, поэтому перед каждым участником ужина стояли подсвечники. Воск медленно стекал вниз, расплавленный пламенем.

Антори грубо раздирал куриную ножку руками, потом впился в нее зубами. В отличие от хозяина твердыни, его гости старались разделывать еду при помощи столовых приборов. Впрочем, Итанур разделял позицию Антори, но все же решил повиноваться этикету.

— Я пошлю гонцов другим лордам, — продолжил говорить Антори, одновременно пытаясь пережевывать пищу. — Вот они то обрадуются! Не зря кулаком давали паразитов. Победы наши не столь велики, но в отличие от других мерзких предателей, землю нашу мы не сдали врагу!

Итанур поперхнулся от его слов и сделал глоток красного вина.

— Тяжело поверить, что после того как боги от нас отвернулись они решили нас наградить за наши усилия! Да как наградить то! — герцог смотрел на принцессу. — Вы наша последняя надежда ваша светлость.

Адэль довольно посмотрела на Итанура, чуть склонив голову. Ему так и не удалось переговорить с ней до ужина, Итанур переживал, что молодая девушка поставит их план под угрозу.

— Собственно меня все мучает один вопрос. А куда ваша светлость направлялась? — прищурившись, спросил принцессу Антори.