Евгений Федорцов - Пламя воспоминаний

— Проклятье! Занять оборону! Плотнее к повозкам! — скомандовал он, услышав омерзительный вой.

Но было слишком поздно для выстраивания обороны или бегства. Орда пещерных гоблинов, закованных в грубые железные доспехи, ринулась на караван из-за холма. Бежав в припрыжку, они колотили кривыми мечами земле. Толпа дикарей нахлынула на путников, как волна на берег.

Невысокий торговец, спотыкаясь, побежал прятаться в повозку, где уже находилась дрожащая от ужаса женщина с дочерью. Другой купец, вытащил короткий кинжал из сапога и прильнул к телеге. Гоблин и его спутник скучились ближе к наемникам. Растерянный Джэшуал, что есть силы, сжал кулаки. Орвин вынул из-за пояса толстый нож и протянул его дровосеку. Наемнику не нравилось, то, что он был вынужден, чем-то делится с чужаком, но выхода нет. Схватив нож Джэшуал, поблагодарил его кивком, и был признателен судьбе. Теперь у него есть хоть какой-то шанс на защиту.

Мерзкие гоблины, ворвались в схватку с гражданами империи. Темная, коричневая кожа и будто срубленные носы. От мерзостных тварей воняло разложением. Завязался смертельный бой.

Дорога окрасилась первыми каплями черной крови. Орвин одним взмахом отрубил голову врага. Гоблины не признали своего дальнего родственника равнин и окружили его, яростно пытаясь заколоть. Черноволосый молодой человек, неуклюже размахивал мечом, не подпуская тварей. Два гоблина накинулись на Джэшуала, но он смог увернулся. Как только клинок одного из них осел в земле, Джэшуал сделал выпад, кольнув пещерника в глаз. Лезвие вошло в голову, сразив врага.

Орвин и Алин сражались спина к спине, без особо труда разрезая низких гоблинов. Извозчики повозок, вооружившись комьями, забрались повыше, тыкая любого неприятеля, оказавшегося в радиусе. Трое темнокожих наемников кружили рядом с крытой повозкой, защищая семью. Изнутри выпрыгнул плотный мужчина с вилами, который до этого спокойно спал, пока его не разбудили крики жены. Бородатый старец, бросив все, побежал подальше от каравана.

Алин приземлила булаву на железный шлем гоблина, разломав его вместе с черепом. Запрыгнув на нее со спины, монстр сжал гнилые зубы на ее шее. Кровь потекла по плечу воительницы. Она гневно дернулась, сбрасывая пещерника. Орвин был занят, не в состоянии помочь своей напарнице. Три гоблина тыкали в его сторону мечами, надеясь найти слабое место в его обороне.

Крестьянин вонзил вилы в грудь застонавшего дикаря, пробивая примитивный доспех.

Высокий вождь, разодетый в костяные побрякушки появился неподалеку и наблюдал. Наемники умело сражали врагов, усеяв трупами землю. Купец с кинжалом в руках спас одного из наемников, воткнув острие в спину пещерника.

Гоблин равнин, желая прославиться, ринулся в атаку. Получив удар кривым мечом по руке, его энтузиазм быстро испарился. Воя от боли он залез под повозку, уповая на извозчика с копьем.

Ряды пещерных гоблинов редели. Джэшуал сумел поразить еще одну тварь, воткнув нож сквозь зубы гоблина, и растоптав упавшего врага сильным ударом ноги.

Меч Орвина размозжил очередную голову монстра. Изредка ему удавалось осмотреть поля боя. К его удивлению он не видел жертв, среди путешественников.

Извозчик не успевал справляться с многочисленными врагами. Костлявая рука схватила мужчину за ногу и утянула за собой на землю. Собратья гоблинов грозно нависли над упавшим человеком. Клинки обрушились на бедолагу, калеча. Кучер молил о помощи. Темнокожие наемники синхронно ринулись к нему, раскидывая и разрубая гоблинов.

Пользуясь возможностью, несколько тварей накинулись на оставшегося в одиночестве крестьянина. Другие пещерники полезли в повозку, где они, словно животные, чуяли страх.

Женщина прижала к себе, дочь Лакрию, защищая своим телом. Пухлый торговец ревел от ужаса, отползая в угол повозки. Кривая морда гоблина появилась внутри. Истекая слюнями, оно уже собралось ткнуть женщину мечом, как вдруг, существо вытянули наружу. Сильный крестьянин метнул тварь прочь, и сильно разозлившись, начал тыкать в него вилами, не останавливаясь. Словно боясь, что гоблин вновь будет угрожать жизни его семьи, он наносил удары, уже по трупу.

Путники бились с гоблинами на смерть, и смерть забрала дикарей в свое царство. Неравный бой закончился тотальным поражением подземных тварей. Пытаясь отдышаться, храбрецы не верили своему счастью.

— Мерзкие упыри, — плюнула на мертвого гоблина Алин, убирая мокрые от пота волосы со лба.

Взгляд Орвина встретился с шаманом, вожаком дикарей, что все еще стоял, неподвижно. Наемники, а с ними и Джэшуал, приблизились к лидеру группы, Орвину.

Оперившись древком потрепанного баннера о землю, вожак наблюдал за путниками.

— Иди сюда, трус! — Орвин указал клинком на шамана.

Молодой человек помог своему раненому другу выбраться из-под повозки.

— Почему они его не убивают? — спросил гоблин равнин.

Спутник пожал плечами, вытирая кровь с клинка. Сердце колотилось, тело потрясывало от пережитого.

— Упырь! — вырвалось у девушки. Она пошла вперед, но лысый мужчина остановил ее.

— Он мой, — скорчив гримасу отвращения, Орвин пошел навстречу шаману.

Гаер-Джэшуал-Хар нахмурился, напряженно ожидая смерти последнего супостата. Орвин уже был в нескольких шагах от вождя, крепко сжимая обеими руками рукоять меча.

Взмах клинка. Фигура шамана задрожала, лезвие прошло через него, как через воздух. Иллюзия вождя рассеялась, оставив Орвина в негодовании.

Джэшуалу казалось, что он дремлет. Но это не сон, путники пережили атаку пещерных гоблинов. Почему твари посмели вылезти из недр земли, оставалось загадкой.

В ночной тишине, Джэшуал сидел перед костром, погрузившись в себя. Он вспоминал события, что произошли два дня назад. Он видел картину боя. Однако он не мог понять, было ли это на самом деле, или это была его воображения. Он не мог найти различиями между воспоминаниями снов, и реальной жизни. Все прошедшее казалось одним и тем же.

Огонек костра сиял средь густого леса. Джэшуал отдыхал после долгого дня в пути. Ноги ныли. Уже как день он покинул караван, отправляясь в паломничество в полном одиночестве. Ничто не могло убедить его в том, что он будет в безопасности. Пещерные гоблины, хоть и не должны были покидать недра земли, вышли наружу. Они могли быть где угодно. Раньше в лесу можно было опасаться диких зверей, но теперь еще и подземных тварей.

Наемники обещали доложить стражам прибрежного города о произошедшем на них нападении. Гаер-Джэшуал-Хар, искренне надеялся, что с новой угрозой будет покончено. Он уже воображал, как солдаты империи, проверяя пещеры, вырезают монстров, навсегда удаляя их след из жизни граждан.