Иван Кононенко - Оборотный случай

— Ты нас не сломишь, у нас есть чувство юмора! — сморозил Велуд.

А вот у Текеса его, судя по реакции, ну вообще не было.

— Ну все, достал ты меня! — плюнув на вежливость, заорал паладин. — Выйдите все вон! Вон отсюда!

Боясь оказаться под гневной рукой начальника, четыре мага за пару секунд испарились за дверью, и мы остались одни. Как только последняя пола мантии стала не видна, то есть не было посторонних глаз, паладин начал действовать.

Первый удар попал, конечно, в Велуда, но, если судить по их хаотичности, у Текеса вообще четкой цели не было. Паладин не может быть плохим бойцом, стало быть, он совершенно сознательно решил победить свечку, взять приступом стол, сравнять с землей вторую свечку. Ее расплющенный труп на полу вызвал у меня очень плохое предчувствие.

Как бы то ни было, удары попадали и по нам. Они были тяжелыми, щедрыми на боль и безжалостными даже к половым различиям. Велуд терпел отлично, хотя ему доставалось больше. Я стиснул зубы и сощурил глаза изо всех сил, как будто это могло помочь прикрыться. Как говорил Канор, у Ктори должен быть болевой порог выше мужского, но это не уменьшало самого эффекта. Необузданный паладин, пусть мы и сами его достали, сильно упал в моих глазах в этот вечер. Пусть он благовоспитанный представитель наивысшего класса, которому даже маги кланяются, но поднял руку на женское существо! Пусть ты всемогущ и влиятелен, богат и знаменит, результат от сделанного тобой не уйдет, даже если остальные просто закроют на это глаза.

Из источников света остался только факел, и в полутьме Текес в своих толстых доспехах выглядел довольно устрашающе, пусть и оставался невысок. Будь здесь свидетели, он бы не распускал руки. Репутация его тогда бы сильно пострадала, а в наши дни от нее зависит абсолютно все. Именно это и усложнит мне существование, даже если я вернусь к своей прежней жизни.

А у Ктори нужно будет попросить прощения когда-нибудь.

— Ты зарвался, — грозно зарычала девушка и попыталась ухватить нечестивца за бьющую правую руку. Та быстро отдернулась, так как на ней не было защиты:

— Мерзавка! Я же тебя могу и топором!

Не дожидаясь ответа, он выхватил свое оружие и ударил ее по голове острием.

От увиденного у меня перехватило дыхание. Текес в своем уме? Нет, не выглядит: глаза безумны, волосы безумно запутаны, уголки рта опущены в безумной гримасе ярости, да и нос какой-то безумный. Он всегда безумный, подумалось мне.

Кторина голова откинулась назад, рот открылся, а глаза блеснули еще сильней, чем раньше, а затем потухли.

«Отдай-ка мне свое тел…» — начала Совесть.

«Держи его!» — потребовал я.

И мое сознание отдалось другому мне. Думаю, это отразилось и на внешнем виде, как у Ктори, потому что на лице Текеса появился ужас, такой, который нарабатывается не понаслышке. Он уже встречался с оборотнями, которые утопли в злобе, это видно.

Паладин неловко попятился назад, тыча в меня топориком, поскользнулся на раздавленной свечке и быстренько распластался на полу.

Если он так силен и знаменит и нахватал себе титулов, почему убегает?

— Помогите мне сдержать их, все сюда! — заорал паладин не своим, но сохранившим обычную повелительную интонацию голосом.

Чувствую, он пытается магией меня сдержать. Но силы недостаточно. Недостаточно и силы веревок, чтобы сдержать мое тело под руководством Совести. А взгляд Текеса направлен все-таки не на меня.

Я на мгновение отвел взгляд и посмотрел направо. И замер.

Ктори не умерла. Она выглядела очень даже здоровой и невероятно, просто фантастически злодовольной. Идеальное слово, чтобы описать ее в этот момент. Яркая красота силы, плавности и четкости движений. Ничего лишнего, даже ни один инакомыслящий волосок не смел встать на дыбы неаккуратно. Глаза горят так, что света факела уже особо не замечаешь. Рана от топора на голове есть, но это, похоже, пустяк, кровь лишь раззадорила девушку. Нет, позвольте, назвать это девушкой — значит, перешагнуть через гору моральных принципов…

Если рассказы — правда и Ктори действительно не брала магия, то в таком состоянии это тем более невозможно. Пусть паладин и останавливал меня, это тоже не получалось, а двоих за один раз — это же абсурд!

Не дожидаясь нашей или еще чьей-нибудь помощи, лесник начал возиться со своими путами.

— Не трогайте меня! — дрожал Текес, бросив уже любые попытки удерживать меня. — Я силен и богат!

— Силен? — ухмыльнулась Ктори.

— Я могу убить ваших родственников и друзей! — нашелся паладин, продолжая пятиться, но только лежа. На него было жалко смотреть мне доброму и смешно Совести.

Доброго меня это заявление заставило бы как минимум остановиться, чего и добивался провокатор. Он тянул время, ждал, когда подбегут его маги, которые как-то слишком долго возились у двери.

— Да я сам твоих родителей убью, — прорычал мой рот. — Хотя это, знаешь, неактуально. Всю твою семью, включая жену и детей. Они же у тебя есть? О да, вижу, что есть!

Текес машинально слегка повторил мою зловещую улыбку. Такое бывает, когда волнуешься:

— Ты не достанешь их! Чтобы защитить их, я и поступил на службу в гильдию!

Какая ирония. Как раз из-за этой службы его семья сейчас в опасности. Вообще логично: стараешься оградиться от чего-то и идешь работать туда, где от этого «чего-то» избавляются. И сам к этому «чему-то» приближаешься по мере работы. Хочешь избавиться от чего-нибудь — не связывайся с этим вообще.

— Поспорим? — я сделал еще один шаг по направлению к Текесу. Ктори тоже. Мы были от него на расстоянии двух шагов и словно единодушно тянули время, чтобы помучить паладина.

«Ты и правда хочешь убить его детей?» — спросил я у Совести.

«Еще чего! Я просто прикалываюсь», — хмыкнула та.

— Я тебе дам «поспорим»!.. Ктори… — он уже переключился на нее. — Перестань! Остановись! Слышишь, я знаю твой секрет! Слышишь?

Ктори его великолепно слышала и видела, как и я. Видимо, намеревалась сожрать. Точно не знаю, вроде бы и я тоже. Из нас троих только Велуд от голода не мучался, а уже успел освободиться и выбежать за дверь, от греха подальше. Я его понимаю.

— Ты куда, дружище? Не оставляй меня здесь! Ты же хотел мне помочь… Слышите? Он хотел донести на вас! Он вас предал! Убейте его! — взмолился Текес, протягивая руку к закрывающейся двери.

Вот как? Значит, он все-таки это сделал? После всего, что мы пережили? Я выжидающе посмотрел на напарницу.

— Потом поймаем. Побежишь сейчас — и заставишь себя прыгать под его дудку, — отмахнулась Ктори и шагнула к Текесу еще раз, теперь уже достав его и схватив за руку.

Она дернула его к себе и обхватила второй рукой, и сразу же, как будто этого и ждали, в домик вбежали запыхавшиеся маги.