Иван Кононенко - Оборотный случай

— Меня зовут Асмур. Стража Веоры, Южный округ. Отвечу на все ваши вопросы, на которые знаю ответ. Примите от моего лица благодарность всех пленников в этом проклятом доме.

Мы кивнули, ворочая пока что воображением. С каких вопросов начинать? Столько всего крутится в голове!

Ктори спросила первая.

— Это с вами сделал Нигиз?

Асмура дернуло так сильно, что он сел на кровать, но быстро совладал с телом и ответил:

— Да, Нигиз. С виду вежливый человек в красивой серебристой рубашке и с уродливым амулетом, а на деле гадкий лжец, не держащий своего слова. Всех нас украли в Веоре ночью и доставили сюда, потом заразили, заперли здесь. Внутри мы потеряли счет дням, нас только иногда поили кровью, разведенной водой. В последнее время перестали. Это было много дней назад, я так думаю.

— Да, Нигиз обычно в серебристой рубашке, — кивнула Ктори.

Я дал вампиру наполненную флягу (на самом деле она мне была не нужна такая, зараженная: кто знает, отмоет ли вода горлышко, рисковать не стану) как поощрительный приз:

— Скажи, а ты не видел нигде веорцев по имени Онир, Стяк или Далон? Они были пленниками у вампиров, так же, как и я.

— Как тебе удалось сбежать? — Проявил живейший к этому интерес вампир.

— Я помогла, — улыбнулась Ктори.

— Э? Ну, ладно, я понимаю, вы не хотите объяснять. Конечно. Кто я такой, я лишь кровососущая мразь!

— Нет, ты не понял. Она… Ой!

Я же не представился!

— Это Редви, меня зовут Ктори, — сказала за меня девушка.

— Это многое меняет, — едко улыбнулся Асмур.

— Так ты видел моих друзей? — Повторил я чуть более угрожающе. Вампир мне нравился все меньше, если вообще можно утверждать, что когда-нибудь нравился.

— Нет, их здесь не было. Может, им повезло и они убежали. Или их выпил Нигиз.

— Надеюсь, этого не произошло, — вздохнула Ктори.

— Ох, кто знает! Будем надеяться, — не внушающим доверия тоном протянул веорский стражник. — Мы тут все эти дни и недели лежали и надеялись.

— Вы собираетесь и дальше искать своих друзей? — спросила какая-то дама на кровати.

— Да, конечно. Я не успокоюсь, пока не найду их. Среди них и мой брат.

— Если найдете вампира, спросите у него, зачем он пытал нас. Зачем ему заставлять нас голодать в темноте? Почему он просил нас лежать смирно, а потом…

Дама всхлипнула, думаю, и заплакала бы, будь в организме достаточно ресурсов для слез.

— Спрошу, — кивнул я. Асмур тут покачал головой:

— Ох, Крида, к несчастью, ты права. Нигиз умеет уговаривать. Помнишь, как сказал? Лежать тихо, но если нас обнаружат… Понимаю его. Я по природе незлой, но отчаянное время требует отчаянных действий. Нам не выжить так просто, и мы пока что слишком слабы, чтобы поймать животных. А с людьми это можно и сейчас.

— Ты хочешь их высушить? — понимающе кивнула Крида.

— Ты собираешься убить нас? — напряглись мы с Ктори.

— Простите. Я совершенно против этого, но это Круг Жизни. Люди для нас теперь как коровы, простите за это сравнение. Спасибо за помощь еще раз.

Закончив облизывать пустой таз, вампиры неловко встали на ноги, смотря на нас, как на какой-то роморский гвокс. Взгляд их напоминал взгляд тех кровопийц, которые загнали меня и друзей в портал, приведший к Нигизу. Только эти глаза были безумнее, в них бешеной энергией бился нечеловеческий голод, и он затуманивал, это было видно, даже слабенькую человеческую часть сознания.

— Они думают, что мы люди, у нас преимущество, — прошептал я Ктори, делая с ней коротенькие шажки назад.

— Один их укус — и мы умрем от смешения крови. Притом, их человек по десять на одного. И они вампиры, слабые… но вампиры, — сглотнула Ктори. От них можно оторваться только бегом, и мы это сможем. Но тогда эти кровопийцы будут бродить по лесу и истребят его. Столько вампиров нарушит равновесие природы.

— Равновесие сил природы? Ктори, а тебе не плевать?

— Не плевать! — рявкнула она. — У нас сейчас нет ничего, кроме природы! Ты хочешь спать спокойно, зная, что один из них на тебя может напасть? Ты хочешь быть уверен, что в лесах будет дичь? Хочешь верить, что они не нападут на твою распрекрасную Веору?

— Но это же Вонгский… эх. Нет, не хочется мне спать с опаской. Ладно, Ктори, что ты предлагаешь? Убить их? Мы сами поляжем под этой грудой костей.

— Мы не виноваты, что так выглядим, — вступился за свое измученное тело Асмур, услышавший мою последнюю фразу. — И вы не убежите. Чего-чего, а практики в этом домике у нас было достаточно.

И он быстро-быстро, быстрей, чем это мог бы сделать оборотень, оказался рядом с нами. За ним последовали остальные, окружая нас; даже Крида, скрипя от голода зубами, встала передо мной.

Они могли бы съесть друг друга, но кто станет осушать иссохшееся тело, когда рядом есть два отличных и сочных экземпляра?

— Вы бы на нашем месте сделали то же самое, — сказал кто-то из толпы.

— Не равняйте вас с нами, — обиделся я.

— Да кто ты такой? Ха-ха-кха-а! Я отвечу сам! Ты — кровь!

— Ты сможешь превратиться? Тогда наши движения станут свободнее! — вспомнил я. Ктори покачала головой:

— Превращение происходит в боли и муках, ты забыл? Они нас убьют за это время.

— Вот гадство.

— Больше не могу ждать! — заорал Асмур и бросился на Ктори. Остальные с радостью давно не питавшихся хищников последовали его примеру.

Текес со стеснением вспоминал его последнюю встречу с оборотнями и надеялся, что никто о ней не узнает. Он всего второй раз за жизнь поддался позорному страху и убежал с места событий, а это могло испачкать своей черной кляксой всю репутацию паладина. Просто запрещается пока умирать, не доделав начатое!

Сейчас паладин шел по веорскому рынку и, по сути, пребывал в неплохом расположении духа. Он накупил, а кое-где набрал бесплатно множество свежих булочек и конфет и теперь бодро шагал в направлении своего дома. Настроение портила лишь одна вышеописанная мысль, но надолго ее хватить не могло. Текес поручил одному своему другу, имеющему влияние на самого Главу Гильдии Фьёриаля, передать тому одну небольшую просьбу. А именно — убить Редви, сына Амарзая, так, чтобы убийство выглядело как несчастный случай при задержании. Что поделать? Ведь оборотень угрожал паладину. Это даже неважно. Он угрожал уничтожить кое-что более ценное, и этого Текес простить не мог никогда и ни при каких обстоятельствах.

Он сжал кулаки, чуть не поломав плетеную ручку рыночной сумки с конфетами. Никогда, никогда он не позволит Разнокровным изувечить его жизнь, как они сделали с Канором! Все Разнокровные равны в своем стремлении делать людям зло. Они настолько отделились от тех, кем сами были раньше, что и не думают делать людям добро или хотя бы сосуществовать в мире. Им обязательно нужно пообещать унести с собой в могилу самое дорогое, что есть. То, от чего сильней бьется сердце. То, за что можно отдать жизнь. Меныр побери, он так и делает!