Валерий Теоли - Убийца шаманов (СИ)

- Ради спасения озёрников, - поправил я. - Как бы нам ни хотелось ввязываться в драку, мы обязаны устранить угрозу, не подпустив к нашим близким.

- Да! - гаркнул Ариг. - Мы поможем улиточникам.

- Передай Дедушке Тлансу, я хочу с ним переговорить.

"О чём, Кан-Джай?" - раздалось знакомое хрипловатое бульканье Глубинного Жреца в моём сознании.

Вот жук. Он наверняка слышал весь наш разговор и прошение Варк-Дана. Чего не дал о себе знать при обсуждении, а? Подсказал бы дельный совет, поделился догадками о враге.

"Недостаточно информации, как ты выражаешься, - транслировал древний морлок. - До деревни Зелёных Улиток я и мои дети не дотягиваемся, потому вынужден делать выводы из сведений, переданных учеником шамана. Я просмотрел память юного тролля, он сказал правду. Невидимое нечто содрало кожу с Гарнака, шамана клана Слизней, и обезглавило".

- На твоём веку кто-то развлекался подобным садизмом, Дедушка Тланс?

"Потроха излюбленное лакомство одержимых зверей. В них содержится магическая и жизненная сила".

Уже подумал над этим. Да, внутренности необходимы для развития злого духа. Тварь подпитывается ими, восстанавливая и повышая способности физического тела и расширяя запас айгаты. Одержимые звери обычно тупо полагаются на мощь, пренебрегая хитростями.

У нас не тот случай. Незаметно прокрасться в деревню, выкрасть из охраняемой хижины колдуна, да чтобы он не пикнул. Грубой силой тут не обойдёшься. И одержимые не разбирают, на кого нападать. Они секут всех. Плюс видимы обыкновенным зрением и в ветер не обращаются.

"Головы издревле почётный трофей, - размышлял духовный лидер морлоков. - Колдуны их используют в качестве сосудов для духов поверженных врагов, ставя себе на службу. Кожа... Не припоминаю. Больно уж смутно всё. Встречалось по отдельности и никогда не соединялось. Зверь - не зверь, колдун - не колдун, дух - не дух. Подробности нужны".

- Будут тебе подробности, Дедушка Тланс. Выдели мне трёх своих ребят для передачи мыслей и чувств на расстоянии. Буду в прямом эфире тебя оповещать о ходе операции.

Глубинный Жрец лучше всех понимает меня и мои земные словечки. На то и сильнейший менталист среди морлоков, приблизительно равный магистру-супрему магии разума.

Несколько секунд длилась тишина.

"Лаклак, Слинк и Мунк пойдут с тобой, - сказал он, наконец. - Они подождут тебя на пристани. У устья Зелёной реки сторожат мои дети, они передадут мне весточку от вас".

- Замечательно. Дедушка Тланс, пожалуйста, разыщи на озере шаманов наших кланов и союзников, кого сможешь, и предупреди об опасности. Пусть узнают о гибели шаманов и примут меры. Оповести Трон-Ка и Ран-Джакала. Если получится, свяжись с Гвардом.

"Гин-Джин слишком далеко, - печально промолвил Глубинный Жрец. - Трон-Ка нет на озере и у ближайших рек".

- Стоп! А его ученики? У него же целая команда.

"Погоди немножко. О, на большой земле в камышах притаился, под водой. Водяных змей и ядовитых лягушек ловит. Бал-Ар, старший ученик Трон-Ка".

- Через него пошли весть его учителю.

Эх, усиление планируемой ударно-разыскной группы в лице последователя нашего таинственного шамана-диверсанта пришлось бы кстати. Трон-Ка владел колдовством скрытности и учил ему своих бойцов. Эдакий ниндзя местного разлива.

- Кхм, почтенный, - подал голос Ариг. - Ты бы мог передать охотникам и рыбачащим на озере и в реках, чтобы шли в деревни? Не ровён час...

"Хорошо, уважаемый Ариг-Зул. Правильное решение".

- Кан-Джай, кого с собой возьмёшь?

Само собой разумеющимся было моё участие в группе. А кого послать? Я старший шаман на острове. Лилька мала, Дедушка Тланс никогда не покидал подводную пещеру, в которой родился. Зерана Ведьма по специализации скорее знахарка, в бою против колдуна не выстоит. Она в качестве лекаря пригодилась бы, да у Зелёных Улиток каждый второй знахарством увлекается и немногим ей по мастерству лечения уступит.

Впрочем, нанести ей визит всё-таки надо, зельями лечебными для команды затариться.

- Предстоит опасное дело, Ариг-Зул. Оно не принесёт воинской доблести. Выбери из охотников, кого пожелаешь, и собери на пристани. Прикажи быть готовыми к двухдневному походу. Со мной пойдут не все. Кто не побоится, тот и войдёт в отряд.

- Я дам тебе лучших. Они не посрамят племя в бою.

Вот и ладно. Хорошие охотники мне позарез нужны будут для выслеживания твари. На улиточников надежды мало. Следопыты и у них есть, однако, убийцу поймать и логово её определить не могут.

- Дедушка Тланс, можно ли попросить тебя об услуге?

"Какой услуге, Кан-Джай?"

- Пожалуйста, обратись к Дагону за помощью, когда я попрошу.

Хотелось бы надеяться, нас не припрёт, и просить божество морлоков ни о чём не понадобится. Это так, на всякий пожарный.

"Я отказываю тебе в услуге", - огорошил нас с троллем Глубинный Жрец.

Понимаю, обращение к богу подразумевает ответственность. Вступиться за разумных чужой расы, поклоняющихся совершенно другим духовным сущностям, наверное, неправильно. Дагон на просьбу рагневается, и кому перепадёт? Просящему, то есть старому больному ихтиану.

- Ясно, - проговорил я.

"Ничего тебе не ясно, Кан-Джай. Ты будешь сражаться плечом к плечу с моими детьми, с сыновьями народа морлоков, народа Дагона, дабы защитить всех нас. Тебе не нужно просить об услуге. Я обращусь к Всеблагому Отцу в час нужды и без твоей просьбы".

Фух, от сердца отлегло. Ихтианы отличные ребята, пошутить любят.

"Принесёте в жертву Всеблагому Отцу десять тучных трёхрогих быков за успешное вмешательство".

Не вопрос. За успешное только "за".

- У кого какие идеи насчёт отряда? Мы ничего не забыли, Ариг-Зул, Дедушка Тланс?

- Через час встречаемся на пристани, - покачал головой зам вождя.

У основания скалы меня выглядывали сестрёнка и Алисия.

- Уходишь? - я кивнул, и Лилька тяжко вздохнула.

Она научилась мириться с моими дальними и близкими походами, отлучками на большую землю, полную опасностей. Раньше бурно протестовала, закатывала скандалы, пока не поняла их бесполезность и необходимость рисковать. В лесах нельзя зарабатывать на жизнь безопасной работой, ибо её здесь попросту нет.

Синьки охотятся и рыбачат, рискуя быть съеденными предполагаемой добычей. Колдуны шаманят под угрозой столкновения со злыми духами. Зерана травница и ведьма, собирает растения поблизости от логов диких зверей. Любое занятие в лесу рискованно. Даже лилькино обучение зверомагии связано с риском потери контроля над зверем. Я отчитываю её всякий раз, когда она самостоятельно экспериментирует с крупными животными.