Валерий Теоли - Убийца шаманов (СИ)

"Спасибо. Сможешь проверить сознание верховного шамана?"

"Э, чего ты удумал? Гал-Джин для нас слишком крепок. Да и обнаружит он моё вмешательство в его ауру. Нехорошо получится. Он наш союзник, разозлится".

"Насчёт его союзничества гложут меня смутные сомнения. Я прошу не рыться в памяти, а просканировать его поверхностно и незаметно. Узнать, какие чувства испытывает, правду ли говорит".

"Ну... не обещаю. У него амулеты, чары, собственная крепость духа. Сам знаешь, чем сильнее шаман, тем невосприимчивее он к Дару Дагона".

"Попытайся, пожалуйста. Может статься, от проверки зависит жизнь улиточников и Водяных Крыс".

"По пустякам ты бы не просил, - согласился ихтиан. - Начну во время вашего разговора. Гал-Джин нынче сосредоточен на лечении и не обнаружит проникновения в сознание. Надеюсь".

Умница, Лаклак.

Варк-Дан на правах старшего ученика доложил о моём визите учителю, выведя его из транса.

- Прошу, входи, славный Кан-Джай, - отвесил мне поклон будущий целитель Зелёных Улиток и отодвинул тканевый полог.

Верховный возлежал в низком чане, наполненном зелёной слизью неизвестного мне происхождения. Конечности к туловищу привязали продолговатыми листьями мертвяковой травы, пришив толстыми нитями из сухожилий животных.

- Скорейшего выздоровления, почтенный Гал-Джин, - поздоровался я.

Скосив на меня глаза, шаман прохрипел приветствие.

- Славный Кан-Джай, подойди, дабы я видел тебя, - попросил он. - Зачем ты пришёл, славнейший ученик Гин-Джина?

- Хочу спросить совета у многознающего верховного шамана.

Духовный лидер Зелёных Улиток изменился до неузнаваемости. На осунувшемся, похудевшем лице живыми и знакомыми оставались одни глаза. По посеревшей дряблой коже пролегли глубокие морщины. В целом тролль словно усох. Конечности, заметил я, ему приставили чужие, видимо, от погибших телохранителей вождя. Не представляю, сколько айгаты ему потребовалось, чтобы не уйти в Серые Пределы.

- Спрашивай, славный Кан-Джай, - разрешил верховный.

- Ночью ты пострадал от сэкки, почтенный Гал-Джин, выйдя с ней на бой. Узнал ли ты нашего врага?

В хижине повисло молчание. Шаман тяжело, хрипло дышал.

- Сказал ли тебе что-нибудь перед уходом в Страну Духов мой почтеннейший учитель? - осторожно спросил он.

Всё-таки верховный знает больше, чем положено знать посторонним, и не хочет проколоться. Зачем ему скрывать сведения о нашем общем противнике? Подозреваю, в творящихся бесчинствах есть доля вины Гал-Джина. Не намудрил ли он, случайно? Эксперименты любят ставить все маги и колдуны, в том числе шаманы синек. Наэкспериментировали с выведением новейшего смертельного оружия массового поражения, и вот, расхлёбывают.

Сэкка намеренно не убила тролля. Вывела из игры на определённое время, чтоб не путался под ногами. Логично предположить, она захотела оставить ему жизнь по некоей причине. Поскольку смерти ему она не желала, то, вероятно, он ей нужен живым, пусть и не совсем здоровым.

За размышлениями я затянул с ответом на шаманский вопрос. Ничего особенного старикан не сообщил, но сказать об этом верховному мне не выгодно.

- Почтеннейший Анг-Джин предупредил о ведьме, - признался я. Блефовать, так блефовать, без толчка шаман ограничится общими фразами, оставив меня в неведении. - И посоветовал расспросить многознающего Гал-Джина о ней, ибо он знает куда больше, нежели старый отшельник.

Верховный нервно сглотнул, дёрнув кадыком. Отвечать у него явно нет желания. Подтолкнём робкого колдуна.

- Сэкка никого не щадила, пока не сразилась с тобой, почтенный Гал-Джин. Не догадываешься ли о причине её внезапного милосердия к тебе?

- Откуда мне знать помыслы злого духа?! - вспыхнул с запозданием верховный. - По-твоему, Кан-Джай, она пощадила меня? Пощадила, отрезав руки и ноги? Если я до сих пор жив, то виной тому жестокость проклятой ведьмы. Все, кого она решалась убить, мертвы. Меня тоже ждёт смерть. Не сегодня - завтра она придёт за мной, как и за прочими шаманами Зелёных Улиток.

Распалился тролль не на шутку. О правилах приличия позабыл, раздражительный наш. Заори он сразу после моих слов, выглядело бы более правдоподобно. А то неубедительно у него гнев сыгран. Не верю.

- Почтенный Гал-Джин, узнал ли ты нечто полезное нам о сэкке? - спокойным тоном осведомился я. Негоже благоразумному ученику отвечать на грубость верховного шамана грубостью. - Нечто, что мы должны знать при нашей следующей встрече с ней.

Синекожий возмущённо засопел, маскируя настоящее настроение.

- Учитель прав, - проронил он. - На нас напала ведьма, сильнее которой не было на моём веку. К чему теперь скрывать? Всё равно мы на пороге в Страну Мёртвых. Наша судьба решена...

Впервые вижу безысходность и фатализм у тролля. Обычно синекожие до конца борются с трудностями и не признают фатума. Они считают себя хозяевами своей судьбы, и вдруг верховный шаман говорит такое.

- Думаешь, я выжил из ума, Кан-Джай? - угадал мои мысли Гал-Джин. - Выслушай сначала, что я хочу тебе рассказать.

Тролль закашлял и замолчал, будто оттягивая признание.

- Когда аранья была молода, а вместе с ней и Ксарг, на земле жили всего лишь два народа. Длинноухие светлокожие аллиры и мы. Уже тогда мы воевали. Аллиры презирали нас, называя дикарями, приравнивали к мошкаре. Ке-ке-ке, - синекожий злобно засмеялся. - Мошкаре со слишком большими клыками, чтобы нас могли запросто уничтожить какие-то тонкокостные слабаки. Им нужна была аранья, целиком, а нам с самого нашего рождения нужен весь мир. Мы дети махайра и магена, нам никогда не утолить голод завоеваний и славы.

В те времена не слыхали ни о людях, ни о дварфах. Гоблины ещё не водились на юге Ксарга, огры не топтали срединные земли.

Война длилась много зим. Поколения наших пращуров взрослели и умирали на ней. Никто не уступал, пока у светлокожих не появился великий вождь, равного которому в бою и колдовстве не находилось среди нас. Он убивал наших героев одного за другим, расправлялся с самыми сильными племенами. Не счесть шаманов, павших от его рук.

Казалось, недалёк час, когда последний тролль отправится на Серые Пределы, и аллиры окончательно победят. Плач раздавался от края до края нашей земли. Духи не могли помочь нам, ибо против вражеского вождя они оказались слабы.

Не знаю, кто из Говорящих с Духами впервые решил обратиться к Силе, дремавшей от сотворения мира в земных глубинах. Верно, то был могущественный шаман, раз сумел от старейших духов узнать о ней и призвать к жизни. Нечестивая Сила, связанная и усыплённая на заре времён, пробудилась и ответила ему, наделив тёмными дарами взамен на щедрые жертвоприношения. Она требовала детей, не обагрённых кровью добычи. Наших детей, Кан-Джай. Даже тех, кого вынашивали под сердцем наши женщины. Не рождённых.