Сергеевич Клеванский - Земля, которой нет

Я вновь отшатнулся, теперь уже от маласа, и опять посмотрел на спящего человека, узнавая в нем гладиатора. Значит вот какая судьба была уготована тому, кто победит на песке Арены.

- Они не мертвы, - тихо прошептал тренер. - Просто спят. Время их движется иначе, и, кто знает, может они уже пробудились в своих великих битвах. Может их клинки звенят, а уши оглушает бой барабанов.

- Я не понимаю...

- Воинство Термуна сражается лишь в великих битвах, до него оно спит, ожидая своего часа.

- Да, - протянул я. - За эти сезоны, я не видел никого, кто носил бы оружие, кроме гвардейцев и гладиаторов. Какой глупец...

- Ты рад? - как-то хищно хмыкнул старец. - А я предупреждал - не все что ищешь, стоит находить.

Наверно тренер бы удивился, узнай какие мысли крутились у меня в голове. И, уверяю вас, я отнюдь не сетовал над своей возможной судьбой, и не лил слезы над обманом. О нет. Я со всей решимостью и отдачей, размышлял над главным вопросом. Несмотря на то, что пазл начал потихоньку складываться в единое полотно, у меня еще не было всех ключей для его решения.

Вновь повернувшись к кристаллу, я внимательно разглядывал его, стараясь припомнить то, из-за чего и возникло это смущение в мыслях. Что-то не давало мне покоя, теребя край сознания своей, почти родившейся догадкой. Наконец я умудрился схватить её "за хвост", вновь вспоминая тот остров и барельеф, изображенный в пещере.

- Скажите мне, Старший Малас, - обратился к тренеру, немного опешившему от такого заявления. - Можно ли в этот кристалл заключить кого-либо, помимо человека?

Старик прищурился и зачем-то убрал свою трость за спину.

- Да, - сказал он.

- Даже демона?

- Даже демона.

И это был ответ на большинство моих вопросов. "Даже демона" - вот он ключ к решению. Такой незатейливый, такой простой, казалось бы - и ранее лежавший на поверхности. Но мне нужно было пересечь весь мир, добраться до края горизонта и найти мифическую долину, чтобы найти его. Да уж, пожалуй ни один мир в бескрайней вселенной еще не знал человека глупее, чем ваш покорный слуга.

- Что ж, - вздохнул я, бросая последний взгляд на вереницу кристаллов, теряющуюся где-то в бесконечности. - Думаю на этом наша экскурсия подходит к концу.

С этими словами я четким, спокойным шагом пошел к Вратам, дабы покинуть этот провал, в который безудержно утекает магия. Старик смотрел на меня непонимающим взглядом, я а лишь жестом попросил его закрыть створки.

Малас, посверлив меня взглядом, взмахнул тростью, коснувшись её дверей, и те вновь загрохотали, погружая коридор во мрак. Тот с великой жадностью обрушился на нас, восстанавливая справедливость и возвращаясь из углов и трещин. Все же - это была его вотчина.

- Что ты задумал, Тим Ройс? - спросил тренер, когда мы поднимались под лестнице.

- Ничего существенного, - отмахнулся я, словно меня спрашивали о какой-то безделице. - Просто мне срочно нужно покинуть этот остров.

Старик сбился с шага и обернулся. Его невидящие глаза уставились на меня и на миг в них промелькнул хоть какой-то проблеск эмоций.

- Это невозможно, - сказал он.

- По вашим же словам, один мой земляк все же справился с этой задачей.

- Он спрыгнул с края! - воскликнул малас. - Он сбежал в мешке Седого Жнеца!

- Ну, - протянул я, щелкая себя пальцем по подбородку. - Никто не знает этого достоверно. Так что я все же рискну.

- Рискнешь? - сощурился собеседник. - И при этом рассказываешь свой план мне? Главному по Арене?!

- Я не мог вам его не рассказать, - развел я руками. - В конце концов, именно вы мне и поможете.

- С какой это стати? - сказать что малас был шокирован - не сказать ничего. Возможно он даже решил, что я сошел сума.

- А с такой, что вы тоже хотите отсюда сбежать. И не надо так на меня смотреть. Здесь кругом один обман. Остров свободных людей - ха! Огромная клетка, в которой все слепо следуют дурацким законом, выдуманным лишь для того, чтобы сохранить свой маленький уклад и отделиться от всего мира. Териал - иллюзия. Причем весьма убогая, со сверкающий оберткой и дерьмом под ней.

- Я должен был бы убить тебя, за такие слова, - опасно прорычал старик.

- Но не убили же. А значит - согласны со мной.

Повисло тягостное молчание, а я буквально ощущал, как ступаю по льду, столь тонкому, что женский волос по сравнению с ним - недавно поваленное бревно. А вместо воды под ним, сотни наточенных копий, готовых растерзать меня на части.

- Ради чего ты хочешь сбежать? - вдруг спросил меня старик. - Разве не желаешь ты прожить жизнь воина. Сон промелькнет и ты погрузишься в самые эпичные битвы, с самыми невероятными противниками. Разве это не заманчиво?

- Знаете, - почесал я макушку, как-то глупо улыбаясь. - Однажды я услышал фразу, что лучший бой, это тот, которого не было. Довольно простое изречение, но я никак не мог его понять. И не то чтобы я сейчас его понимаю, но во всяком случае я точно знаю, что в жизни есть вещи поважнее, чем любая схватка.

- Возможно я не правильно выразился - ради кого ты хочешь сбежать? Ради той, которая всех прекрасней и милее?

Я оступился и шокировано взглянул на спутника.

- У стен есть уши, - чуть приподнял уголки губ Малас.

- Отчасти - да, - кивнул я, спокойно выдыхая. - Но, что-то мне подсказывает, что один мой друг хочет сделать огромную глупость. И мой дружеский долг - надавать ему по морде, дабы он образумился.

Его Императорское Величество, Константин дель Самбер

В большом, даже огромном зале, залитым светом, играющим в разноцветных, живописных витражах, бликами танцующим по белому мрамору и древним полотнам, на вычурном, золотом троне сидел человек. Он был высок, а на лицо красив, даже слишком красив, чем привлек не один десяток горящих дамских взглядов. В плечах человек был широк, впрочем, как и любой другой его профессии.

И пусть вас не смущает что это был Константин, а его профессией было - править, о нет, сейчас император думал о другом. Он думал о том, что любой иной воин, к коим себя причислял правитель, был таких же широких плечей. Впрочем, это было не совсем то, о чем думал молодой повелитель.

Он вспоминал своего оцта. Некогда, когда Константин был еще настолько юн, что по традициям проводил все свое время у матери и служанок в женском крыле, то отец все же частенько брал его в тронный зал. Тогда ребенку казалось, что Император - это великан, восседающий на золотом троне.

В те далекие времена, для, тогда еще - ребенка, трон был предметом самых дерзкий фантазий, а так же одной из самых желанных игрушек. И, что закономерно, плечи оцта тогда были самыми широкими и могучими, внушающими какой-то особый страх. Совсем не тот, который порождает хищный оскал голодного зверя, или близость смертельной схватки. Нет, это был какой-то восхищенный страх, желание подрожать и стремление добиться одобрения.