Сергеевич Клеванский - Земля, которой нет

Я свернул на своеобразную проезжую часть, но мне все равно приходилось то и дело кричать на какого-нибудь зеву, который так и хотел угодить под колеса. Ехал я не спеша, оглядываясь по сторонам. Весна принесла с собой не только долгожданное тепло, но и вино из Рагоса. В тавернах было щумно, слышался смех и визги. Порой, в темном переулке, если приглядется, можно было увидеть наемника или стражника, занятого какой-нибудь шлюхой из местного притона. Но, уверяю вас, если вы знаете что такое "эстетика", то будете держать свой взгляд как можно дальше от этих переулков.

На декоративных балконах трехэтажных домиков, стоявших стройными рядами один впритык к другому, на бельевых веревках сохло непосредственно само белье. Его хлопки, на гулявшем по городу ветру, создавали впечатления порхающих здесь чаек. Но, увы, до ближайшего порта было далеко и эти белые небесные хищники сюда не залетали.

Я мог бы еще долго рассказывать про Гальд и царившую здесь атмосферу, но на горизонте уже показалась рыночная площадь, а значит мне надо было спешиваться и искать нужную палатку.

Соскочив с козлов, я взял Коня под уздцы и потянул его сквозь толпу. Наученный горьким, многолетним опытом, я уже давно не носил кошелька, предпочитая ему маленькие кармашки на внутренней стороне пояса. Так что снующая между ног прохожих босота меня не очень напрягало, но наметанный глаз нет-нет, да подмечал как тот или иной горожанин лишался пухлого мешочка, привязанного к поясу. За кражу, как и за взятку, теперь тоже рубили руки, причем обе. Но воришек это не останавливало, они наивно полагали что не попадутся.

Вот, самый главный - тот что постарше и почумазей, заметил меня и издал какой-то сигнальный свист. Господа воришки тут же мобилизовались и двинулись к моей скромной персоне. У самого подхода, они вдруг замерли как вкопанный, пойманные врасплох моим оценивающим взглядом. Старший хотел было уже уводить свою ораву, но я щелкнул пальцами и в моей ладони появилось три волчка. Дети смотрели на эти простецкие игрушки, как на сокровище Гномов. Улыбнувшись, я протянул им волчки. Дети стушевались, но вот вперед вышел самый маленький и, видимо, самый смелый из них. Он осторожно подошел ко мне, боясь что я схвачу его и поведу к страже.

- Держи, - сказал я.

Он посмотрел мне в глаза, а потом быстренько схватил игрушки и убежал. Меньше чем через удар сердца босота скрылась не только из поля зрения, но и вовсе пропала с рыночной площади. В ближайшее время их будет занимать лишь игра с волчками, что, может быть, спасет им руки.

- Подходи, не зевай, ковер выбирай! - кричали из палатки, заваленной этими самыми коврами. - Два серебряка, за хорошего Ангольца!

Ангола, страна где-то между Нимией и Рагосом, по западную сторону от нашей границы, славилась своими женщинами и коврами. И если вам кажется, что две серебряных слишком маленькая цена за ковер, то вы ошибаетесь. В Гальде на две серебрушки можно месяц жить в таверне, не отказывая себе в ужине и завтраке.

Я почесал голову, а потом махнул рукой и двинул к продавцу, вокруг которого столпилось немало люду. Первое правило рынка - никогда не идя к цели напрямки. Если торгаш увидит, что ты держишь курс строго к нему, то даже не станет торговаться - он итак будет знать что пришел лишь за его товаром. Так что порой проще оставить немного денег за какие-то безделицы, нежели проиграться на крупном улове.

- Две монеты за ковер! - надрывался пухлый торговец, одетый в подобие Алиатского халата. Далеко же занесло купца.

- Скинь хоть три медных, - просил какой-то наемник, с двумя клинками за спиной. Редко встретишь обоерукого мечника в такой глуши. Это несколько настораживало меня. Да и зачем наемнику ковер?

- Дорогой, какой три медных, - завел шарманку купец. - Ты посмотри на ворс, мягкий как шерсть любимого кота. Две серебряных, ни четвертухи не скину!

- Да что мне твой ворс, - стоял на своем наемник. - Ты погляди на нить, такая после первой же зимы разойдется!

- Эээ, дорогой, глаз алмаз, да слепой как наргмаз, - никто не понял, что такое "наргмаз", но из уст купца это звучало как насмешка. Кстати, что это такое, не знал и я. - Нить то не простая, как прошил, так на век скрепил. Но одну медную тебе скину. Вижу же что человек хороший.

- Ай, - махнул рукой наемник и, вытащив из-за пазухи кошель, стал набирать медяшками. Выволив немаленькую кучу на прилавок, он забрал сверток и пошел сквозь толпу.

- Подходи, выбирай, не зевай! - купец продолжил зазывания, больше смахивающие на завывания.

Наемник как раз проходил мимо меня и я не смог удержаться от маленькой проказы. Поднявшийся ветер распутал шнуровку на ботфортах, а потом связал её хитроумным морским узлом. С громким криком мечник упал на мостовую, вызывая у невольных зрителей бурный приступ кашля. Никто не рисковал в открытую потешаться над обоеруким.

- Демоны и темные богини, - шипел наемник.

Впрочем, на наёмника он мало походил. Вы мне поверьте - я на своем веку немало этой братии повидал, и вот именно этот тип, наемником не был. Я незаметно дернул пальцами и из под рубашки страдальца, показался круглый серебряный медальон, с изображением волка, перекусывающего горло орлу. Я лишь покачал головой - Константин совсем двинулся, уже в приграничье шпиков посылает. Он же так весь штат по миру пустит, охотясь за моей не достойной такого пристального внимания персоной.

- Помочь? - спросил я, наклоняясь к шпиону, у которого был явный вывих лодыжки.

- Отвали, - оттолкнул тот меня, а потом поковылял в сторону таверны, распихивая возмущающаяся толпу.

- Вот ведь некультурные шпики пошли, - морщился я, потирая ушибленную грудь.

Проводив служивого взглядом, я вновь повернулся к купцу. Он как раз втюхивал явному простофиле не самый свой лучший товар, но за такую цену, будто недавно тиснул этот ковер из под кровати Принца.

Кстати, именно такой ковер я и искал. Не тот, который упомянул выше, а такой, чтобы в спальне постелить. А то порой пройдешь босиком по доскам, и если не зазонозишься, то отморозишь ноги по колено.

- Выбирай дорогой, - обратился ко мне купец. - Любой ковер Анголы.

- Что, и даже сшитый из волос царевны? - улыбнулся я.

- Даже такой, - кивнул надутый купец. - Любой выбирай, какой хочешь отдам.

Я внимательно осмотрел ассортимент, а потом выбрал самый оптимальный вариант - широкий, но не слишком, длинный, но не очень, ворсистый, но не такой чтобы пальцы утопали. Уж что-что, а годы странствий научили меня выбирать самый лучший товар, как бы надежно он не был спрятан за горой "шир.потреба."

- Покажи мне этот, - указал я на рулон, лежавший в самом темном углу палатки.

Торговец что-то смекнул, а потом махнул рукой. Его подопечный, парнишка лет двенадцати, вытащил на свет сверток и развернул его на прилавке. Купец кивнул мне, позволяя пройтись рукой по ворсу, что я не замедлил сделать. Он был достаточно мягким, но не таким, что уже совсем скоро продавился бы и стал натирать пятки. Хороший товар.