Иван Казаков - Нед (трилогия)

За Неда платил Корпус Морской Пехоты в лице генерала Хеверада, так что Неду все досталось бесплатно. Почему? Это надо спросить у генерала. Впрочем – Нед знал причину. Хевераду, командующему вооруженными силами королевства Замар, хотелось создать новый класс воинов – боевых магов. Настоящих боевых магов, а не пародию на них – как это было сейчас. И ещё – Нед подозревал, что Хеверад хочет заполучить главное оружие – мага-демонолога, каковым Нед и являлся. Впрочем – не совсем являлся. Магии в нем практически не осталось.

Нед был «выжжен» – некогда он попытался оперировать слишком мощным для него заклинанием, и как следствие – оно его выжгло, то есть – он потерял способность колдовать. Навсегда или нет – никто не знал. Бывали случаи, когда способности возвращались. Но бывало и так, что выжженный маг навсегда оставался простым человеком.

Однако, даже если бы Нед и остался без магии, простым его назвать нельзя. Однажды он случайно нашел артефакт огромной силы, активировал его, и получил в свой мозг «паразита» – копию сущности древнего черного мага, демонолога по имени Юрагор. Тот попытался взять контроль над телом Неда, но был уничтожен, растворен в мозгу парня, оставив после себя знания и умения, магические и немагические.

Ширдуан славились не только способностью вызывать демонов и управлять ими. Они были могучими, непобедимыми бойцами, и самыми сильными среди них были атроки – воины-маги, главным из которых был Юрагор. Все, что знал Юрагор, все, что умел – теперь было достоянием Неда. И пусть он пока не мог воспользоваться знанием мощных заклинаний высшего ранга – все впереди. Нед верил, что способность колдовать к нему вернется.

Учеба в школе, где он пробыл уже около месяца, Неда разочаровала. Он ждал от школы большего. Муштра, заучивание устава, уроки фехтования и верховой езды, занятия по физической подготовке – вот что составляло основу обучения офицеров. Другие дисциплины преподавались мало, фрагментарно, считалось, что офицеру незачем знать много отвлеченных от воинского дела дисциплин. Это дело ученых и магов-ученых, разбираться, откуда что взялось в этом мире. Дело солдата, офицера – воевать. Так считало руководство школы.

То есть, из курсантов готовили туповатых быков, способных поднять на рога супостата-врага, и больше ничего. Нет – конечно им преподавали военное дело – описание древних битв с разбором успехов и поражений, обучение владению всеми видами оружия, способы осуществления воинских операций, таких, к примеру, как осада городов. Все это было. Но…этого было недостаточно – по крайней мере для Неда. Ему хотелось знать больше, намного больше. И ещё – то, что ему преподавали – Нед знал лучше преподавателей – память Юрагора вмещала в себя много, очень много знаний… Тогда зачем школа? Ну – а как иначе получить заветный знак офицера, чтобы продолжить двигаться по социальной лестнице наверх? Без школы – никак. Без школы Нед уже достиг потолка своей карьеры, став младшим офицером – сержантом.

Нед прошел путь от пастуха деревни Черный Овраг, найденыша, жившего на положении раба, до сержанта Корпуса Морской Пехоты, лучшего подразделения замарской армии. За особые заслуги в сержанты его произвел генерал Хеверад – тогда ещё полковник, командир Корпуса.

Много пришлось испытать Неду – за это время он успел жениться на Санде Нитуль, побывать на войне, стать могучим черным магом-демонологом и потерять магическую силу, восстановить против себя остатки древней секты Ширдуан, уничтожив тех, кто был послан его убить. Много пережито, а ещё больше предстояло пережить…

Сейчас он стоял, освещенный утренним солнцем и слегка улыбался, глядя на то, как противник злобно зыркает на него серыми глазами, глубоко посаженными в темных глазницах.

Этот парень был одним из самых умелых фехтовальщиков школы, победитель школьных состязаний, обладатель «Золотого меча». Похоже, что его специально натравили на Неда – за деньги ли, или просто так, уговорив сбить спесь с наглеца – неизвестно. Результат один – сейчас будет бой, и вряд ли он закончится бескровно.

– Господа! Вы настаиваете на том, чтобы бой был до смерти? – голос распорядителя дуэли, старшеклассника, как и противник Неда – был тусклым, бесцветным и скучным. Он откровенно зевал, с сожалением глядя на первоклассника, осмеливавшегося сделать вызов чемпиону. Но что Нед мог сделать? Тот подошел во время перерыва и просто дал Неду пощёчину – при всех курсантах, жадно созерцающих происходящее. И что оставалось? Только лишь вызвать парня на дуэль. Само собой – тот выбрал место и время, а так же оружие – мечи – ничего нового, ничего удивительного. Почему-то эти люди все никак не могли поверить, что Нед превосходит их во владении оружием настолько, насколько они превосходят в боевых искусствах ребенка пяти лет от роду.

– Да – коротко кинул противник Неда – до смерти!

– А я не настаиваю – скучно протянул Нед – согласен всего лишь покалечить.

– Покалечить? – задвигал желваками на щеках противник – наглый скот! Хорошо! Вначале я тебя покалечу, а потом убью! И не думай, что если тебе случайно повезло на прошлых дуэлях, ты сможешь победить меня!

Ах вот оно что… – усмехнулся про себя Нед – парню напели, что я выиграл случайно. Так-то жалко парня, да и Хеверад просил…

– Парень – спокойно начал Нед – если ты извинишься, мы остановим дуэль. Я тебя не знаю, да и не хочу знать. Какая муха тебя укусила, что ты взбесился? Мы же с тобой не встречались!

– Тебе какая разница? – скривился парень – сражайся, или умри!

– О боги…сколько у тебя высоких слов – покачал головой Нед и поудобнее перехватил рукояти мечей, обтянутые шероховатой кожей какого-то морского животного. Даже тогда, когда ладонь потела, она не скользила по длинным черным рукоятям. Древние мастера хорошо умели делать оружие, тем более это – Демонические мечи, в каждом из которых сидело по демону, заключенному в клинок волей Неда.

– Раз примирение невозможно – сходитесь, господа! – провозгласил распорядитель и усевшись на камень под высоким деревом, с интересом начал следить за тем, как противники медленными шагами идут друг другу. Нед оглянулся по сторонам – он еще раньше заметил, что в парке они не одни. Десятка полтора зрителей – курсантов школы – выглядывали из-за кустов, блестя глазами и стараясь впитать каждый момент этого боя. Такой бой нельзя пропустить! Потом год будут рассказывать о том, как побили заносчивого мага.

Противник Неда был высок – почти так же высок, как и Нед. А ещё – худ, жилист. Его длинные руки свисали вниз чуть ли не до колен – хорошее строение для мечника. С такими длинными руками он сможет достать противника издалека, а если к этому добавить высочайшую скорость, выносливость и силу быка – вот настоящий мечник. Идеальный боец.