Иван Казаков - Нед (трилогия)

Долго к гигантской воронке боялись подходить люди. Поговаривали, что из нее раздаются стоны и вопли духов, что видят светящиеся огни, встающие над ней в полночь. Но скорее всего это были лишь байки.

Войско, которое шло на помощь Амунскому, подошло на следующий день. Лазутчики уже донесли, что никакого Амунского нет на свете – уничтожен. Потому, в общем-то, воевать было незачем. Мстить? Это глупость. Все войны совершаются ради денег, власти – суть тоже деньги. Потому такие романтические вещи как месть не принимаются во внимание.

И командиры сводной армии явились пред очи военного совета Замара с повинной головой (тем более, что они наслушались ужасов о страшной гибели Гирсоса Амунского, и не хотели оказаться в Преисподней, как Амунский, тем более – живьем). Их простили, приняли присягу королю Замара, и…распустили по домам.

Гражданская война закончилась и не начавшись. Впрочем – война едва не началась – среди наемников, которым их наниматели отказались выплачивать жалованье. А за что платить? Войны-то не было. А то, что им надо добираться до своих родных мест и при этом чего-то есть – никого не волновало.

Наемники бродили по окрестностям столицы и дальше по дорогам, портя нервы купцам, грабя крестьян и напрашиваясь на неприятности. Которые скоро и последовали – совет выделил на поимку разбойничьих шаек два полка стражников, два конных полка латников и полк пехотинцев Корпуса. За короткое время было повешено около сотни разбойников, остальные разбежались – куда – неизвестно. Но на дорогах стало тихо.

Нед выехал в поход ранним утром, когда город спал. Ему пришлось задержаться еще на два дня, и провести их в постоянном опасении, что Великий Атрок найдет его и попытается убить. Но он не мог так сразу уехать – нужно было уладить дела, подготовиться к путешествию – закупить продукты, купить хороших лошадей – под седло и вьючных, договориться с советом о том, чтобы с ним поехали те, кому он доверял – Арнот, Итрок – они находились на службе, так что их надо было приглашать официально. Кроме них с Недом поехали Амела, Харалд, Иса, и…Герлат. Маг попросился сам – сказал, что хочет повидать мир – засиделся на одном месте. Отупел. Тем более, что помощь мага лекаря, как он опасается, будет ребятам в самый раз.

Сенерад само собой, остался дома, о чем совсем даже не жалел. Старик терпеть не мог морских путешествий, а в конце концов им придется плыть по морю на корабле – иначе до страны ардов не добраться.

Корабль было решено нанять, или купить в том городе, в котором Неда завербовали в солдаты. Тот город был самым северным крупным портом.

Денег Совет им дал достаточно, чтобы путешественники могли купить и корабль, и снаряжение, и команду – ведь они отправлялись не в простое путешествие, а по государственному делу, спасать королеву и короля.

За королевскими особами приставили смотреть Имара и Жересара. Нед знал, что пока те живы, ни одна тварь мимо них не проскочит, и был спокоен – в отличие от Жересара, даже прослезившегося от прощания со своим другом.

Сыновья лекаря наоборот – веселились, и говорили, что завидуют Неду, отправляющемуся в дальние края. И если бы отец не встал на дыбы, они поехали бы с ним. Но…отец их отлупил и сказал, что выбьет дурь, чего бы это ему не стоило. И что их место тут, возле короля и королевы.

Вот так Нед и оказался ранним утром на дороге, ведущей на север. Один. Спутники выехали раньше, и ждали его, пока Нед делал сложные финты, сбрасывая с хвоста возможную погоню. Ему пришлось выехать через южные ворота, сказать, что он отправляется на юг, а потом объехать весь город по дуге.

– Стоять! Руки назад! – услышал он голос, и усмехнулся:

– Хватит дурака валять, Харалд. Я уже полчаса слышу, как ты, будто стадо, проламываешься через заросли у дороги!

– Врешь! Не может быть! – расстроился парень – а мне казалось я такой тихий, как мышь…

– Тихий, тихий – успокоил Нед – так и я не так уж прост, как ты думаешь. Ладно, чего там наши?

– Все на месте, все ждут.

– Принц в порядке?

– Вот ты не спросил – я ли в порядке! Или Букаха! А про принца спросил! Он напыщенный болван! Так и хочется ему врезать. Чую – попьет он у нас крови…

– Понадобится – врежем – улыбнулся Нед – но будем придерживаться плана. Запомни – он принц, ученый, который путешествует по миру – из своей прихоти. Едет налаживать контакты с ардами. Мы – его свита, его охрана. И никак иначе! Смотри, не испорть дело!

– Что я, не понимаю, что ли? – вздохнул Харалд – только и ты его предупреди! Будет доставать – я ночью ему морду набью!

– Нет! – резко остановил Нед – битая морда принца – лишние вопросы. Никаких морд. А с ним я поговорю, чтобы не усердствовал. Все ясно?

– Ясно – уныло протянул Харалд.

– А раз ясно – поехали! Нам еще – ой, как далеко ехать…и солнце уже встает. Пора.

Всадники тронули пятками лошадей, те встрепенулись, прядая ушами, и понесли людей к новым приключениям. Каким? Тем, которые приготовили для них затейники-боги.