Иван Казаков - Нед (трилогия)

– Тебе представится возможность попутешествовать – сказал Нед, невольно усмехнувшись – я скоро уезжаю, и не могу оставить тебя здесь. Мне нужно или тебя убить, или забрать с собой. Что ты выбираешь?

– Глупый какой вопрос! – фыркнул принц – ты думал, что я скажу – «выбираю смерть»? Неужели я похож на идиота? Я так понимаю, что ты отправляешься на поиски противоядия от кальдары? К ардам, на север?

– С какой стати к ардам? Почему на север именно за противоядием? – удивился Нед – может у меня там, на севере, другие дела! Хмм…а почему ты сказал – на север? Почему к ардам? Что, у них есть противоядие от кальдары?

У Неда сон как рукой сняло. Даже кровь в лицо бросилась – неужели парень знает, где взять противоядие?

– Ну как почему – если кто и знает про это самое зелье, так арды, и никто более из известных нам народов, это точно. А вы что, разве не знаете? Драконы сохранились на севере, в холодных морях. Тут их всех выбили – правда и подвид был другой, или скорее – народ, потому что драконы разумны. А вот там…

– Час от часу не легче! – не выдержал Имар – драконы разумны? Эти летающие ящерицы? Ты с ума не сошел?

– Ничего я не сошел! – фыркнул парень – если вы невежественны в этом вопросе, так послушайте того, кто знает, кто изучал эту тему. Драконы одни из немногих магических существ, живущих в мире. На нашем континенте их выбили – в погоне за красивой чешуей, за ядом, из которого делали кальдару, из-за мускусных желез, необходимых для производства самых дорогих и самых стойких благовоний. А вот северный народ драконов сохранился. Они живут на границе льдов, рядом с ардами, и даже, по непроверенным слухам, обмениваются с ними товарами. Вот так! А вы – «с ума сошел»! Кто еще сошел-то… Я же говорю – пишу трактат по магии, и драконы занимают в нем особое место, целую главу.

– Не понимаю – как люди могли убить таких существ – они же летают в вышине! Их чешую не пробивают стрелы – только царапают. Они высоченные, как дом! Да ему человека на один укус! И как люди, эти мошки, могут убивать таких громадин? – Нед поднял брови и зачертил пальцем по крышке стола.

– Могут – со вздохом пояснил Бордонар – я читал, как это делалось. Ищут место гнездования дракона – то место, где он отложил яйца, или же где остались маленькие драконята. А потом…здоровенный мощный арбалет, часто не один, и бить на подлете. Главное – повредить крыло, чтобы он не мог улететь. А потом – дело техники. Много способов… Профессия охотника на драконов была очень трудна и опасна, они часто гибли – промахнувшись, или дракон успевал их заметить, или огромная стрела из арбалета не убивала дракона наповал, и тогда он рвал обидчиков, сжигал их своим пламенем от которого плавятся скалы. Но и результат охоты мог быть потрясающим – человек обеспечивал себя и своим потомком, жил, как хотел. Части тела дракона ОЧЕНЬ дорого стоят…

– Вставай, Нед! – кто-то легко коснулся плеча, и Нед сорвался с кровати, будто его подбросило заклинанием. Сна как не бывало.

Перед ним стоял Имар. Он был серьезен, как никогда:

– Одевайся. Рассвет уже. Нужно идти к агаре. Они должны собраться на рассвете, если помнишь.

– Помню, как ни странно – буркнул Нед, с сожалением вспоминая картинки сна, только что мелькающие у него в голове.

Он давно замечал – если неожиданно разбудить посреди сна, то картинки легко запоминаются, а если проснешься сам – сон куда-то убегает, теряясь в темных кладовых мозга. Правда – иногда убежавшие сны вдруг всплывают, как предостережение или предупреждение. В этом случае говорят, что бог сна таким образом предупреждает человека о грядущих неприятностях. Впрочем – обычно это ничего не значило. Если неприятности наметили посетить человека – она ввалятся в его жизнь, даже если он будет помнить сны за все ночи, в которые тот спал.

Нед проделал несколько упражнений, разгоняющих сон и наполняющих тело энергией, хлебнул теплого травяного отвара, с ночи стоящего на горячем очаге и не успевшего остыть, сунул в рот ломоть копченого мяса с лепешкой, и поеживаясь от утренней свежести, вышел на крыльцо дома лекаря. Светило еще не показалось из-за горизонта, но его живительные лучи уже подкрасили ночные облачка, торопящиеся убраться вслед за тьмой, боясь, что горячие лучи испарят их пушистые тела.

– Ну что, готов к великим делам? – спросил Имар, становясь рядом, свежий, будто утренний цветок покрытый росой. Нед с неудовольствием посмотрел на соратника и буркнул, пытаясь сдержать зевок:

– Выглядите, как будто спали всю эту ночь с самого вечера, и еще неделю перед этим. Как вам удается? У меня отвратительное состояние, хочется кого-нибудь убить за то, что меня подняли в такую рань!

– Насчет убить – тебе этот случай сегодня точно представится – усмехнулся Имар – по поводу свежести – я умею сохранять силы, экономить их, а ты разбрасываешься на все стороны, щедро и бездумно. А еще – ты растешь, твой организм растет, и требует усиленного питания и много сна. Ведь дети растут во сне… А кроме того – я принял настойку, поднимающую энергию и разгоняющую сон – ухмыльнулся старик.

– Вот с этого и надо было начинать – тоже ухмыльнулся Нед – а то: «Я умею сохранять! Разбрасываетесь! Бла бла бла»

– Нет – а чего ты ждал? Что я буду выдавать стариковские секреты? Я же должен выглядеть мудрым и многозначительным, в отличие от вас, молодых болтунов и хвастунов! Пошли, давай, надежда Замара!

– Да ну вас! – фыркнул Нед – какая из меня «надежда Замара»?! Чего ерунду-то говорите? Мне бы выжить, да с любимой женой устроиться в тихом поместье, обещанном Хеверадом, растить цветочки, детей, по вечерам сидеть с Тиразом под гроздьями винограда и обсуждать искусство выращивания лозы и тактику блокировки удара «Ласточка падает с небес». Мне больше ничего и не надо, честно.

Имар замолчал, они спустились с крыльца, сопровождаемые ворчанием Сенерада, вынужденного запирать за ними дверь в такую рань, и зашагали по каменной мостовой. Неожиданно Имар сказал:

– Вряд ли это у тебя получится.

– Что вряд ли? – спросил Нед, занятый мыслями о предстоящем бое и совсем уже забывший о том, о чем они разговаривали минуты назад.

– Вряд ли у тебя получится спокойно жить где-то в стороне, отрешившись от политики, от жизни страны, от государственных дел. Поздно. Теперь все знают – кто ты. И что ты можешь делать. И будут перетягивать на свою сторону. А если не захочешь перейти на их сторону – сделают все, чтобы тебе насолить. Вырубят твой виноградник, сожгут твой дом, нападут на твоих друзей. И ты снова будешь отбиваться, мстить, утихомиривать и вершить правосудие.

– Это что – предсказание? – настороженно спросил Нед – знал я одну гадалку, нагадала мне… Правда – сбылось. Но хорошо, что догадался в определенный момент, вспомнил, иначе была бы беда.