Иван Казаков - Нед (трилогия)

– Миллион – поджал губы Броган – я хочу миллион, сразу после того, как ты взойдешь на престол. Я потратился на неё, готовил операцию – мне нужно миллион золотых. Считаю – это справедливо.

– Пятьсот тысяч и отсутствие налогов на пять лет – отрезал Хеверад – это справедливо, не спорь. Чего ты там потратил на девку? Трусов ей накупил на миллион, что ли? Не будь базарным торговцем, веди себя как офицер!

– Это я-то базарный торговец – фыркнул Броган, окончательно успокоившись. Он уже вошел в привычную колею и относился к ситуации по философски – ну не вышло, что теперь, повеситься, что ли? Не последний день живем, ещё посмотрим…все смертны.

– Ты торгуешься, как торговец, а я не офицер? Ну, Хеверад, ну и торгаш! Ты изменился с тех пор, как мы последний раз с с тобой встречались, да…

– Все мы меняемся – хмыкнул генерал – ну что, по рукам?

– По рукам – кивнул вельможа.

– Свидетели, фиксируйте сделку – генерал обернулся к своим сопровождающим – давай руку, Броган! Вот так! Все, сделка заключена.

– Кстати, а где моя невеста? – Хеверад уселся в кресло перед столом и налили себе стакан вина – покажи мне её. Она хоть не уродка?

– Кстати – а где твоя жена? – прищурился Броган – двоеженство у нас запрещено. Где Анита?

– Ты знаешь её имя? – усмехнулся генерал – впрочем, что я спрашиваю…по моему её знают даже псари. А может и их кобели… Она вчера вечером упала с лошади и свернула себе шею. Сегодня утром её похоронили в нашей усыпальнице.

– Оперативно! – восхитился Броган – и не боишься папаши? Ну, ну… Сейчас ты увидишь невесту – если она очнулась. У неё лекарь.

– А что с ней? Больная, что ли? – поморщился генерал – до восшествия на престол хоть доживет?

– Доживет… – криво усмехнулся Броган и дернул шнур звонка – приведите сюда госпожу Санду!

– Санду? – наморщил лоб Хеверад – знакомое имя. Хммм…впрочем – что она, одна Санда…

Скрипнула дверь, и в комнату вошла бледная, заплаканная девушка. Не глядя на окружающих, она прошла на середину комнаты и встала перед Броганом:

– Звали, господин?

– Звал. Вот твой будущий муж – Броган кивнул на остолбеневшего генерала – я решил не жениться на тебе. Он женится.

Санда подняла глаза на человека в генеральском мундире, её глаза расширились, и девушка поднесла руку ко рту:

– Вы?! Как?! А где Нед? Он тут, в городе?

– О боги! Какие шутки вы играете! – застонал Хеверад – вот это да! Броган, прикажи отвести её обратно – мне надо с тобой поговорить.

– Выйди, Санда! – властно приказал вельможа, дернул звонок и бросил вошедшему слуге – отведите госпожу Санду обратно в комнату и глаз с неё не сводите! Никуда не выпускать! Головой отвечаете!

Слуга вышел, дверь закрылась, а Хеверад яростно вскочив с места крикнул:

– Ты спятил?! Она должна быть девственницей! А её мой сержант драл больше месяца! Обалдел на старости лет?! Она замужем!

– Уже нет – пожал плечами Броган. Слушай:…

Минут пятнадцать Иссарк рассказывал генералу о Санде и её делах. Потом все опять молчали, а после генерал с досадой помотал головой:

– Так было красиво! Так славно! И вдруг…она жена Неда, моего протеже, моей надежды на реформу в армии! И что делать?

– Мда – протянул Зайд – только что делать? Армию мы всегда успеем реформировать, а вот трон…трон он один.

– О боги! Хорошо, что мы Жересара оставили в карете! На всякий случай! Нед его друг и неизвестно, как лекарь себя поведет, узнав о таком деле! – простонал Хеверад.

– Известно как – хмыкнул судья – я говорил – не надо было вовлекать Жересара. Это дело не для таких мягкотелых людей. Придумаем что-нибудь для него. Выслать его надо домой – мол, известия пришли, что с женой что-то случилось. Пусть едет. И сыновей заберет.

– Да, да – именно так и сделаем. А потом что-нибудь придумаем – схватился за предложение генерал – только вот с Недом что делать? Его куда услать?

– На небеса, куда же ещё – ухмыльнулся Иссарк Броган – я давно до него добираюсь. И даже заплатил хорошим людям, чтобы его не было. Надо только подождать результата, и все…

– Как жалко, какой отличный офицер из него бы вышел – Хеверад сокрушенно покачал головой, и судьба Неда была решена.

Хевераду искренне было жаль парня, но что делать, если интересы государства требуют смерти Неда? Но это как на войне – там тоже приходится посылать на смерть людей, чтобы другие люди жили.

Такова жизнь, и ничего с этим не поделать.

– Что, что ты делаешь?! Как ты мог?! Нулан, что с тобой случилось?! – Жересар задыхался, его лицо покраснело, а из глаз текли слезы – ты же не был таким, не был! Или я не замечал? Не хотел замечать? Когда ты передавал мне пакет с монетами, мою долю из разворованных средств Корпуса – я молчал, думал – «Ну он же заботится о солдатах! И я забочусь о них. Нам платят недостаточно за наши труды, почему бы не обмануть государство?» Первый раз это было трудно взять – а потом пошло легко, по накатанной колее! Когда я видел, как ты цинично манипулируешь людьми, я думал – это же для блага дела! Он заботится об армии! Он помогает ветеранам, инвалидам – так и было! А теперь, теперь ты что делаешь? Кто ты ТЕПЕРЬ?! Нулан, друг моей юности, человек, за которого я встал бы грудью, даже если бы весь мир на тебя встал войной – сейчас, ЧТО ты делаешь?! Ты позволил этим тварям убить Неда?! Как ты мог, Нул? Мы когда-то с тобой отбивались от толпы гвардейцев, ты падал, хрипел и дрался, не бросил меня, когда меня сбили с ног, не убежал! ПОЧЕМУ сейчас?! Ну назови хоть одну причину – ПОЧЕМУ?!

Генерал слегка растерянно посмотрел на друга, опершегося на край стола. Казалось, что стол, сделанный из темного, выдержанного железного дерева сейчас треснет под могучими ручищами Жересара.

– Почему? Почему… Во-первых – кто тебе сказал? Броган? Кортон? Кортон, знаю…вот тварь! Договорились ведь услать тебя подальше…скотина! Что он тебе рассказал?

– Все. Все он мне рассказал – тяжело припечатал Жересар и плюхнулся в кресло, затрещавшее под его тяжестью – услать меня хотели? Чтобы творить свои грязные делишки?

– Да, Эстон был прав – зря я втянул тебя в это дело. Не для тебя политика. Ты честный, чистый – как и был когда-то, в те времена, когда мы с тобой были буйными юнцами. Коста, Коста…все меняется. И люди меняются. Один ты неизменен. С одной стороны это хорошо – я всегда знал, что ты меня не предашь, что ты свой, что ты за меня грудью встанешь на врага. А с другой стороны…у тебя нет амбиций, ты доволен должностью начальника корпусных лекарей. Тебе нужен тихий дом, семья, дети – куда я тебя втянул? Вот же я болван…

– Не надо! Не надо обо мне! Ты о себе! О том, что вы задумали! О той гадости, что ты решил сотворить с ребятами! Как ты посмел это задумать? И ты думаешь, я буду смотреть на творимую подлость, и молчать?