Иван Казаков - Нед (трилогия)

– Он? Да он слабый старик! Ты сегодня легко победила его, вместе с его людьми! Какой из него боец? Тьфу! Жалкий седой пенек!

Пощечина! Молчание.

– Заткнись! И никогда так не говори о своем деде! Он Великий Атрок, пусть даже и бывший! Дура! Если бы Имар Шорокан захотел – мы бы умылись кровью! Он даже не стал колдовать. Он знал, что это была я. Великий Атрок позволил себя победить. Как ни прискорбно это признать. Этот человек один из величайших бойцов нашего времени, и таким останется до самой смерти. И даже тогда, если тебе кажется, что он умер – лучше к нему не подходить – он опасен даже после смерти.

– Хмм…как скажешь. Честно говоря – я не чувствую к нему какой-то родственной привязанности. Ладно. К делу. Что ты думаешь о ситуации с подставными невестами и претендентами на трон? Может ему все рассказать?

– И выпустить? А ты уверена, что он сделает все так, как надо? Эти придурки могут разрушить всю схему, которую мы выстраивали много лет. Я готовила выход из подполья всю жизнь, всю осознанную жизнь. Ещё будучи девочкой, думала о том, что Ширдуан несправедливо наказали, уничтожив по всей стране. А потом – размышляла над тем, как вернуть было могущество. Интриговала, готовилась…убивала. И что теперь? На троне воцарится какая-то глупая девица и солдафон?

– Тут есть одно маленькое обстоятельство – этот солдафон влиятельнейший человек в королевстве, и он хочет восстановить демонологов. Если мы его уничтожим – что тогда?

– Что тогда? Тогда на троне будет Бордонар. И он сделает все, что нам нужно. И не надо выдумывать сущности – уничтожить эту девку, и все. Все на этом закончится.

– Король оказался на удивление живучим…

– Ничего – неделя-другая это не срок. Пусть спокойно умирает. Да, жаль, крепкий был мужчина. Продержаться столько времени с демоном внутри – это удивительно. Крепок, крепок… ты за Бордонаром поглядываешь?

– А что за ним поглядывать – придурошный сидит в библиотеке и таращит глаза на мою грудь, когда я прихожу. Он у меня в кулаке, влюблен, как кошка. Кстати, он не так глуп, как ты думаешь. Да, он влюблен, он хилый и ничтожный – с точки зрения Братства. Но Бордонар совсем не глуп. Я часто беседовала с ним, и оказалось – он прекрасно разбирается в делах государства, много знает.

– Плевать на то, что он знает. Его роль одна – вывести тебя на трон, а потом умереть, как и положено жертве.

– Может нам все-таки сохранить Санду? Как противовес Бордонару. Если с ним что-то случится – у нас будет в запасе ещё один претендент на трон. Мы быстренько введем ее в игру.

– Хммм…похитить? И держать взаперти? Пока Бордонар не взойдет на трон. А потом…потом видно будет.

– А может просто оставить так, как есть? Ограничим доступ к трону, и…

– Как ты ограничишь? У Хеверада все вооруженные силы страны! Кто против него пойдет? Стража? Гвардейцы? У него Корпус Морской Пехоты! Никто не сможет с ним сравниться, никто! Штурмом берет дворец, захватывает весь город, собирает жрецов и ставит свою жену королевой. Потом – с ней происходит несчастный случай, и…

– Мда…все- таки похищение лучший вариант. А где держать?

– Какая разница? Мало ли подземелий…

– Все-таки, может попробуем вовлечь Неда в Братство? Он атрок, у нас атроков раз, два, и обчелся…

– Тебе что, так понравилось его тело? Держи его на цепи и используй как игрушку! Как раба! Но если его взять в Братство, в конце концов он развалит его изнутри! Он похож на твоего деда – чистоплюй. Тот, кто был у него в мозгу и куда-то исчез – вот тот бы нам пригодился, если бы…он не пожелал нас подмять под себя. Я не собираюсь делиться властью ни с кем. Братство останется тебе, дочь. Ты хочешь, чтобы оно вообще существовало? Послушай – тут два исхода. Или он нам врет о том, что чужая сущность его покинула оставив минимум знаний и умений – тогда он нам не нужен, неподготовленный для жизни в Братстве, вредный, разлагающий Братство, как зараза. Или же эта сущность Юрагора в нем осталась, и только лишь ждет момента чтобы захватить власть. И в этом случае он нам тем более не нужен. Что так, что эдак – он должен исчезнуть. Опасен, очень опасен. Ты помнишь историю испасов? Помнишь?

– Ну – что их было четыре, и что наш испас выжил потому, что сдал всех остальных? История предательства?

– Это не предательство. Это борьба за существование. Северный испас стал слишком могущественным и подмял бы все испасы. Последний Великий Атрок Свереного испаса Юрагор был слишком силен. И если бы мы ему не помешали – погибли бы все Ширдуан. Наши предки сделали великолепную комбинацию – руками короля уничтожили всех конкурентов и выжили сами, уйдя в глухое подполье и не выдавая себя десятки лет. Можем ли мы поставить под удар их достижения? Северный испас…знаешь, чем он отличался от нашего? Южного?

– Чем? Честно сказать – я не особенно увлекалась такой стариной – созналась Силена – насущные проблемы более важны.

– Это тебе так кажется. Без прошлого нет будущего. Чтобы развиваться, надо знать ошибки прошлого. Так вот – северный испас отличался невероятной жестокостью. Мы по сравнению с ними просто дети. Они преобразовывали учеников с помощью специальных лекарств, часто ядовитых, развивая их магические способности, а также – увеличивая скорость и силу. Мы отказались от подобной практики – отсев потенциальных атроков слишком велик. Более восьмидесяти процентов избранных умирали, не доживая до десяти лет. Из сотавшихся выживала хорошо если половина, и ещё половина из них – сходила с ума. Можно долго рассказывать о их методах, но…в общем – они превращали своих людей в нелюдей. И этот вот главный нелюдь, самый умелый, самый сильный – поселился в голове Неда. Фактически было два пути развития – путь силы, жестокости, восхождения к вершинам власти через нечеловеческие страдания, и путь другой – ума, хитрости, мастерских ходов, интриг. Наши предки были умнее, потому и выжили. Единственное что плохо – после того, как были уничтожены три испаса, пришлось затаиться – ведь демонологов объявили вне закона. Потому были утеряны знания, многие знания. Да, соблазнительно договориться с этим парнем, получить знания, и…убить его. Но скорее всего, нужно убить его сразу…

– Так зачем тогда было тащить его к нам? – пожала плечами Силена – мама, ты противоречишь сама себе! Я не понимаю твоих действий. Они нелогичны!

– Я сама себя не понимаю. И убить не могу, и не убить не могу. Ему сейчас подмешали в пищу и напиток сонного зелья, он спит. Нужно заковать его в цепи, пусть пока поживет. Беседуй с ним, общайся, если надо – спи с ним, тем более, что ты этого хочешь, я же вижу. Вытаскивай из него знания. Как почувствуешь, что взяла от него все, что можно – убей. Если ты его не убьешь, я начну сомневаться, что ты способна когда-нибудь занять мое место.