Галина Черкасова - Ключ

Элье приветливо кивнул.

- Присаживайтесь.

Я протянула документы.

- Антея Тейер.

- Ваш отец участвовал в Болотных воинах? - спросил эльф, принимая бумаги.

Я вскинула брови - вопрос оказался неожиданным.

- Да, он был офицером.

- Как Вы относитесь к этому военному конфликту?

- Как и к любому другому - он не оправдан.

- Не оправдан? То есть, смерти солдат на войне бессмысленны?

- Это их выбор, значит, для них это имеет смысл. Мое мнение здесь бессмысленно, - что-то меня понесло. Но эльф задавал вопросы так быстро, что я не успевала подумать над ответом как следует.

- А что если, это оборонительная война? И солдаты защищают свои семьи и свои земли? - не унимался Элье.

- А зачем тогда нужен ваш орден, если вы такое допускаете?

Эльф улыбнулся. Эта его ухмылка отчего-то мне не понравилась.

- А зачем тогда Вы решили остановить драку в коридоре? - вывернул он.

- Может, потому что сама хотела в ней поучаствовать, но в другом качестве, - я положила руки на стол, и мне почудилось, что я в полицейском участке, как пару лет назад, когда меня поймали в торговом центре на краже сногсшибательного платья. Администратор не внял моим мольбам оставить кражу без внимания полиции. А вот коп, приехавший на вызов, по старой дружбе его дочери с моим братом замял дело. У Джефа друзей было хоть отбавляй, в отличие от меня.

- По-моему, вы не понимаете целей существования нашего ордена. Иногда для урегулирования конфликта нам приходится прибегать к активным действиям, чтобы сдержать более агрессивную сторону.

- Провоцируя подчас гораздо более жестокие ответные действия, - несколько резко бросила я, откидываясь на спинку стула.

Эльф внимательно посмотрел на меня.

- С какой целью вы поступаете в университет?

После всего того, что я наболтала, выученный ответ не шел с языка. Мне самой он показался приторным и шаблонным.

И я ответила первое, что пришло в голову.

- Чтобы вскидывая руки останавливать воины, а не поддерживать их.

Эльф что-то записал в бумагах, ничем не выдав своей реакции на мои пафосные слова, и вернул документы.

- Тесты по теории абстрактных полей, истории и языкознанию будут проходить на следующей неделе, - сказал он. - Вы уже записаны. Удачи.

- Спасибо. До свидания, - я схватила документы и поспешила в коридор. Там меня ждал мой новый знакомый, который уже освободился из плена стеклянных кубов.

- Ну как прошло? - спросил он, поднимаясь со скамейки.

- Не знаю, странно как-то, - я огляделась. За время моего отсутствия очередь увеличилась чуть ли не в двое. В коридоре было шумно и душно. - Не знаешь, где здесь можно перекусить?

- Идем, - Джеймс поднялся. - Я знаю гору, как свои пять пальцев - здесь учится и работает мой старший брат.

Я с интересом наблюдала за Джеймсом - наверняка его родители занимают высокие посты и живут не бедно - один его широкий золотой браслет на запястье чего стоит. Мне срочно требовалось умерить свое любопытство и привыкнуть к богачам вокруг себя, и что самое главное - не завидовать им. Последнее было неимоверно тяжелым заданием для моей скромной персоны.

В главном здании столовых не имелось, да и летом, во время каникул, большинство подобных заведений не работали из-за отсутствия потенциальных клиентов, поэтому Джеймс предложил посидеть в небольшом ресторанчике, в котором обедали сотрудники университета. Мы прошли по широкой аллее, обогнули маленький фонтан с миниатюрной копией дракона, обнимающего замок, и вышли к большому прямоугольному зданию библиотеки.

- Справа - полигон для практических занятий, - Джеймс махнул рукой в сторону здания ангарного типа в два этажа с огромными окнами, затянутыми сеткой. - За ним стадион. Слева - учебный корпус хилеров, вот туда-то нам и надо.

Аллея шла вниз по некрутому склону, по бокам высились удивительно прямые тополя. Казалось, что кто-то огромный расчесал их ветви гигантской расческой.

Одно из деревьев оплетала каменная змея с сияющими глазами-рубинам. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть её.

- Хочешь, сфотографирую? - предложил Джеймс, скидывая рюкзак. - Доставай фотик, отправишь потом родным.

-У меня нет фотоаппарата, - замялась я.

- Блин, вещи оставил у брата, а то бы сфоткал на свой, ну да ладно.

- Что это за змея? - я обошла вокруг дерева, рассматривая искусно выполненную скульптуру. Её творца поистине можно было назвать гением - тело змеи так плотно прилегало к коре, будто камень изначально держал в своих крепких объятьях мощный ствол.

- Символ военных сил ордена, - отозвался Джеймс, наблюдавший за мной. - Ствол - внутренние войска, змея - внешние.

- Стой, - я пощупала ствол. - Дерево тоже из камня?

- Из золотого мрамора, а листья - из пластин мантогоза.

- Чего-чего? - я отошла назад, разглядывая дерево. Его было не отличить от настоящего.

- Мантогоз - глаза демона, добывают на южной территории Прэна, - Джеймс подошел к дереву и погладил ствол. - Холодный. Вот и всё отличие.

- Внутренние войска? - я потянулась к стволу. - Я уже успела пересечься с полицейскими.

- Да ну? - Джеймс усмехнулся. - Кроме полиции, которую возглавляет орк, здесь шерстит служба безопасности ордена. Что-то вроде нашего контроля за гражданским населением, только полномочия у них гораздо шире.

- Вот как.

Мы сели на улице, под симпатичными зелеными зонтиками. Я заказала медовую воду (в этих краях, как я поняла, мед суют во все блюда) и запеченную в сыре куриную ножку. Цены здесь были вполне приемлемыми, но с моим запасом денег я решила обойтись без излишеств.

А вот Джеймс заказал бутылку легкого вина, салат с креветками и грибной суп.

- Ты будешь пить вино, - сказал он.

- Нет, спасибо.

- Я не спрашиваю, я утверждаю, - заявил он, ударяя ладонью по столу и смеясь. - За знакомство! Ну?

- Лааадно, если только по бокалу!

В жаркий летний день вино ударило мне в голову, и я, глупо улыбаясь и уронив голову на руку, согнутую в локте, слушала Джеймса. Оказалось, его отец - министр культуры в Герфезоне. Мой знакомый даже удивился, что я не знаю его фамилии.

- Откуда ты такая взялась? Ничего не знаешь! - тараторил он. - Ну, это и к лучшему! Я могу тебе столько рассказать!

Его "ну" резали слух, поэтому Джеймса можно было вообще не слушать, а просто сидеть и смотреть на его красивое лицо с тонкими правильными чертам. Темно-синие глаза так эффектно смотрелись под русой челкой, что я даже на мгновение подумала, что запала на этого симпатичного сына министра. Что там говорил эльф в самолете? Здесь легко влюбляться, кажется.

Рядом с нами за столик свалился высокий орк с татуированной лысой головой и гитарой через плечо. Эльфийки, до этого спокойно сидевшие за дальним зонтиком, стайкой слетелись к нему.