Наталья Жильцова - Сила ведьмы

-- Вот еще! Готовить я, между прочим, умею! -- праведно возмутилась я. -- И именно этим и планирую сейчас заняться!

-- А продукты откуда возьмешь? В холодильнике своей бабки? -- язвительно поинтересовался Локи. -- Брось, там наверняка уже завелось что-то живое.

-- В смысле? -- Я испуганно вздрогнула и с опаской покосилась в сторону кухни. -- Думаешь, там тоже такой же... паук?

Мгновение Локи непонимающе смотрел на меня, а потом фыркнул.

-- Ну и фантазия у тебя. Какой паук, Арина? В квартире неделю никого не было, протухло все давным-давно. Поехали лучше, нормально поужинаем. Я тут неподалеку какое-то кафе видел.

Несмотря на внутреннее упрямство, пришлось все же признать, что Локи прав.

-- Ладно, -- согласилась я. -- Только, знаешь, все равно надо с холодильником разобраться. А то на всю квартиру потом развоняется.

Блондин выразительно поморщился, но спорить не стал. Только буркнул: "убирать сама будешь", и направился на кухню. А я что? Я не белоручка, в конце концов. Проблем-то, испорченные продукты в мешок скинуть. Так что, пожав плечами, я двинулась за ним.

Бабушкина кухня была небольшой, но уютной, обставленной старой, но чистой бежевато-коричневой мебелью и кремовыми занавесками на окне. Стараясь не думать о том, что еще не так давно мы здесь пили с бабушкой чай, я с силой сжала зубы и подошла к холодильнику. Не время сейчас воспоминаниям предаваться, самой бы выжить. Да и находящийся рядом Локи мои сентиментальные всхлипы не оценит.

Так что, набрав в легкие побольше воздуха, я решительно открыла дверцу... и сразу же удивленно выдохнула. Холодильник оказался совершенно пуст и даже вымыт.

-- Хм, предусмотрительная бабка, -- оценил, заметив пустые полки, Локи. -- Перед смертью все дела в порядок привела, включая такую мелочь. Уважаю.

-- Да уж, -- я тихонько вздохнула.

Потом по инерции наклонилась, открывая дверцу морозильника, и неожиданно обнаружила запакованную в целлофан курицу. Неощипанную, с черными перьями, но все же настоящую и вполне съедобную на вид.

-- Локи! -- радостно позвала я. -- А я курицу нашла!

-- Да? -- блондин даже удивился. -- Нормальную?

-- Вроде бы. Чего ей в морозилке-то будет? Сейчас в микроволновке разморозим, да зажарим быстренько. Со специями. Пойдет? -- предложила я и задумчиво добавила: -- Только ощипать ее надо будет.

-- В смысле? Она там не ощипанная что ли?

-- Ну да, -- я кивнула и продемонстрировала тушку.

Локи изумленно уставился на мою находку, а потом вдруг расхохотался.

-- Она жертвенная, Арина, -- сквозь смех выдавил он. -- Ее не для пищи, а как ингредиент для ритуала хранили!

Я вновь посмотрела на курицу, на Локи... а потом мысленно махнула рукой и уточнила:

-- Ты ведь, вроде, говорил, что не брезгливый, да?

-- Детка, я в Тайланде бамбуковых червей жарил, -- хмыкнул блондин.

-- Вот и славно, -- улыбнулась я и повернулась к микроволновке, однако мою протянутую руку тотчас остановил рык:

-- С ума сошла?!

-- В смысле? -- я недоуменно обернулась. -- Надо ж ее разморозить.

-- С перьями?!

-- Но...

-- Дай сюда, -- с этими словами Локи буквально вырвал курицу у меня из рук и... в общем, ужин, к стыду моему, готовил тоже он.

Можно ли приготовить ужин быстро и вкусно, не имея на руках ничего, кроме курицы, специй и полпачки риса? Оказывается, да. Во всяком случае, Локи даже масло не потребовалось!

Правда, разделывая курицу, блондин все-таки использовал магию, поскольку к моменту выкладывания на сковородку та уже каким-то чудом была разморожена. Но, уверена, это было сделано лишь для ускорения процесса, поскольку дальше Локи действовал только руками.

Небольшие кусочки курицы он вместе со специями обжарил на курином жире, одновременно поставив вариться рис. Минут через десять кипящий рис был снят с плиты, после чего, сдобренный очередной щепоткой пряных специй, последовал к курице томиться под крышкой.

Кстати, я честно хотела помочь, но во время всего этого кулинарного действа мне позволили лишь наполнить кастрюлю для риса водой. После чего повелительно указали на табуретку и посоветовали сидеть и не мешать. Ну, я и сидела. Наслаждалась потрясающими ароматами жареного мяса и пряностей и... да, признаюсь, видом стоящего у плиты Локи я наслаждалась тоже. Никто из моих немногочисленных знакомых мужчин готовить не умел, так что зрелище это было новым и, одновременно, волнительным.

А уж когда передо мной поставили наполненную тарелку, и я попробовала то, что получилось... пожалуй, я все-таки прочитаю это чертово "Домоводство". Так, на всякий случай. И даже комментировать откровенно самодовольный вид наблюдающего за мной Локи не стану, ибо иногда действительно лучше жевать, чем говорить. Потому что ничего подобного я бы, как ни тяжело признавать, не приготовила.

Оценив мое молчание, блондин хмыкнул и тоже приступил к еде, от которой, правда, его почти сразу оторвал телефонный звонок. Вытащив мобильник из кармана брюк, Локи скользнул взглядом по экрану, поморщился, но ответил:

-- Да, Рональд? -- Потом помолчал, что-то выслушивая, и с кривой усмешкой отозвался: -- Поздравляю. Почему сразу скептично? Я, между прочим, в тебе не сомневался... Погоди, какой прием? -- Брови блондина недоуменно дрогнули. -- Завтра? Нет, не могу, конечно. Что значит, "отказ не принимается"? Друг мой, у тебя из-за твоей Катеньки, кажется, склероз развиваться начал. -- Глаза Локи зло сверкнули, а костяшки сжимающих трубку пальцев побелели. Титаническим усилием удержав себя в руках, он ровным голосом сообщил: -- На всякий случай напоминаю: завтра днем я должен вылетать за твоими покойниками. Так что ты уж выбери, что важнее: доставка заказа, или мое присутствие на приеме? -- Короткая передышка и одобрительное: -- Вот, другое дело. Рад, что ты все-таки решил прислушаться к голосу разума. И тебе приятного вечера, -- наконец, завершил разговор Локи и положил трубку.

После чего громко, с чувством ругнулся.

-- Сэр Рональд нашел ту девушку, да? -- уточнила я.

-- Угу, -- фыркнул блондин, вновь принимаясь за еду. -- И, похоже, успел продегустировать, ибо в неадеквате полнейшем. За все время нашего общения не припомню, чтобы он хоть когда-нибудь забывал о работе.

-- А вы давно знакомы?

-- Давно. Лет сорок уже, -- подтвердил Локи и почему-то улыбнулся.

Сразу стало жутко интересно, каким образом это знакомство произошло.

-- Да там ничего особенного не было, -- видимо, вновь прочитав мои эмоции, откликнулся светловолосый маг. -- Мы впервые встретились на каком-то жутко скучном дипломатическом приеме. Рональда тогда только-только в советское посольство из Великобритании прислали, а моя родина оттуда, считай, в двух шагах. В общем, от нечего делать разговорились, и Рон посетовал, что, мол, тяжко ему без любимых побрякушек. А провезти таможня не позволяет. Поначалу я удивился, ибо наши штатные маги к провозу ценностей, в принципе, нормально относятся, если те не ворованные. Но когда этот меценат-эстет с трепетом в голосе начал перечислять старинные орудия пыток...