Наталья Жильцова - Сила ведьмы

-- С ума сойти, -- я села на вовремя подставленный Владом стул.

Конечно, я уже видела, к примеру, Астарту, но чтобы Локи... с таким телом... я сжала пальцы, отгоняя не вовремя всплывшие в памяти воспоминания, и вернулась к тексту. Потомок весьма известного Скандинавского рода, единственный наследник состояния в... тут я снова закашлялась. Цифры, которые указывались в его деле, были просто сумасшедшими. Черный маг, основная специализация: ментальный. Приблизительная оценка способностей: не вычисляется. Характер двойственный, честолюбив, злопамятен, но об этом я знала и так. Подтвержденное количество убийств: тридцать два, неподтвержденное: более двухсот.

Боги мои, с кем я связалась? Не удивительно, что мама на дух его не переносит! Однако... несмотря на все это, Локи ведь меня оберегал! Не просто же так он это делал?

С этими мыслями я решительно поднялась из-за стола и сухо произнесла:

-- Спасибо, Кирилл. Но меня подробности его жизни мало интересуют. Локи защищал меня, и я в любом случае буду помнить в первую очередь именно об этом.

-- Да как ты не понимаешь, Арина! -- раздраженно выдохнул Кирилл. -- Ведь эта опека не просто так! Локи никогда не делает ничего просто так, он слишком эгоистичен и расчетлив для этого. Ты же видела его дело! И сейчас он расчетливо и методично подталкивает тебя к доверию и, в результате, к неизбежному контракту!

-- Нет, это невозможно, -- я поджала губы. -- Локи говорил, что не стал бы ничего выдумывать, а просто начал бы меня пытать. Что пытки -- самый быстрый способ добиться желаемого.

-- Верно, -- Кирилл мрачно улыбнулся. -- Но не в твоем случае. По крайней мере, для него.

-- Почему?

-- Видишь ли, Локи дал твоей бабушке слово тебя оберегать. Это значит, причинить тебе вред и увечья он не может. В том числе, как ты понимаешь, и пытать.

Я охнула и вновь села, а Кирилл продолжил:

-- Да, именно так. В твоем случае Локи приходится действовать издалека, уговорами. Учитывая то, что на тебе сильный артефакт-блокиратор ментального воздействия, как раз ему-то только и остается, что подстраивать ситуации. Понимаешь, Арина? Мне очень жаль это говорить, но именно поэтому все указывает на Локи. Любой другой, сама понимаешь, давно бы действительно просто устроил тебе несколько часов пыток.

Все сказанное Кириллом было правдой. От и до, и самое ужасное, что я это понимала. Судорожно пыталась зацепиться хоть за какие-то неточности в его суждениях, отыскать хотя бы минимальную брешь, но... не могла. Неужели Локи и вправду просто использовал меня?

Вспомнились его губы, жар его тела, слова... и пришла боль. Сильная, душевная боль, от которой захотелось взвыть и разрыдаться, как маленькому ребенку.

-- Не может быть, -- сдерживаясь из последних сил, всхлипнула я. -- Он все это время врал?

-- Это Локи, Арина. И имя полностью отражает характер этой двуличной скотины, -- отрывисто выдохнул Кирилл. -- Да, я -- вампир, но посмотри в глаза фактам: я состою на официальной службе и, черт возьми, иногда даже спасаю жизни. А он, пусть и человек, но занимается контрабандой в огромных масштабах. Так кому ты веришь больше? Официальным данным и собственной логике, или умело вызванным этим бабником чувствам?

Кому верю? Хороший вопрос. Раньше я всегда была человеком рассудительным и в любой ситуации, прежде всего, опиралась на логику. Но теперь... теперь все по-другому, потому что я влюбилась. Да, насчет чувств Кирилл тоже оказался прав, и отрицать очевидное бессмысленно. Именно теперь, после всех обвинений, которые прозвучали в адрес Локи, я поняла это со всей ясностью. И, полностью признавая, что веду себя как влюбленная дура, я медленно произнесла:

-- Возможно, ты и прав, Кир, но сначала мне все равно нужно поговорить с Локи. Я хочу, чтобы он сказал мне все это в лицо. Подтвердил, или опроверг, не важно. Главное -- лично.

Вампир устало выдохнул и, сдаваясь, поднял руки.

-- Как хочешь. В конце концов, я не вправе тебе запрещать подходить к этому магу. Об одном прошу: пожалуйста, хотя бы подстрахуйся. Мало ли, что может случиться! Ну? Хотя бы попытаться обезопасить себя на всякий случай от Локи ты можешь?

-- Да, -- я кивнула, ибо доводы Кирилла и впрямь были убедительными. -- И о какой страховке речь?

-- Магический рассеиватель, -- пояснил тот, демонстрируя браслет в виде свернувшегося дракона с рубиновыми глазами на своем запястье. Такие же я заметила и у Влада с Максимом. -- Это военная разработка для сотрудников СБ. Он многое может и, в частности, способен отразить внезапный удар. Наденешь артефакт и пойдешь общаться с Локи. Ну а мы подстрахуем издалека, и если вдруг что-то пойдет не так, успеем вмешаться, пока ты находишься под защитой. На такой вариант согласна?

-- Согласна, -- я кивнула вновь.

В конце концов, дополнительная защита никогда не повредит. Конечно, надевать я его сразу не собиралась, планировала дождаться мамы и ее решения. Но и отказываться от такой вещи вот так, сразу -- глупо.

-- Ну и хорошо, -- в голосе Кирилла послышалось явное облегчение. -- Влад, -- обратился он к долговязому программисту, -- у нас ведь оставались еще браслеты на складе?

-- Штуки четыре, -- подтвердил тот.

-- Тогда отдай пока свой Арине, а там потом другой возьмешь.

-- Без проблем, -- кивнул Влад и, сняв артефакт, протянул его мне.

Благодарно кивнув, я приподнялась, чтобы взять браслет... и в этот момент резкий удар призрачной лапы отшвырнул меня к шкафу у стены! Еще удар -- и в противоположную сторону отлетела рука Влада с зажатым в ней артефактом, а сам маг с воем рухнул на пол, пытаясь зажать окровавленный обрубок. В панике я попыталась приподняться, но кербера серебристой молнией мгновенно оказалась рядом и с силой прижала меня лапой к полу.

И только потом раздался запоздалый вой сирены, сквозь который прорвался крик Кирилла:

-- Арина, не двигайся! Только не шевелись!

А я шевелиться была и не в состоянии. Буквально оцепенев от ужаса, я лежала и неотрывно смотрела на оскаленную морду керберы. Почему эта зверюга так на меня взъярилась?! Она ведь меня защищать должна!

-- Кир! -- прошипела я. -- Что за чертов артефакт ты мне подсунуть хотел?!

-- Артефакт нормальный, Ариш, -- прозвучало в ответ. -- Тебе это кто угодно в отделении подтвердит, да и за его пределами. Дело не в нем.

-- А в чем? Она ведь меня того и гляди загрызет!

-- Есть только одно объяснение: противоречивый приказ.

-- Что?!

Я мгновенно вспомнила квартиру бабушки и паука, с которым сражался Локи. Тот охранник тоже ведь из-за этого был готов на меня напасть!

-- Изначально кербера была настроена на защиту хозяина, а твоя защита вторична, -- подтвердил мои опасения Кирилл. -- По-видимому, твое согласие принять артефакт кербера восприняла как прямую угрозу Локи. Этого я не предусмотрел, прости.