Дмитрий Даль - Шагнувший в небо

— Он, похоже, в подвале прятался. Ждал, когда мы увязнем в его подручных, — заводя машину, делился соображениями Крис. — Ничего, не уйдет.

— А если в доме кто-то остался из этих тварей? — спросил Даил.

— Пусть теперь этим синяки занимаются. Наша цель — Чучельника за хвост ухватить, да желательно на кол посадить. А еще интереснее — на корм драконам отдать. Корды за милую душу схарчат.

— Так они же монгов не едят, — удивился Даил.

— Надо будет — и не такую дрянь сожрут. В особенности в дипломатических целях.

Паромобиль Кортатоса рванул с места, устремляясь вперед по плохо освещенной улице.

За окнами мелькали пейзажи, улица сменялась улицей, затем следовал перекресток, маленький переулок, какая-то площадь с молчащим фонтаном и снова улицы, улицы, улицы…

Крис напряженно смотрел на дорогу, стараясь не упустить цель. Даил тоже следил, только никак не мог взглядом угнаться за то исчезающей за очередным поворотом, то возникающей вновь машиной. В паромобилях он разбирался плохо. Что говорить! В Темном городе их можно было пересчитать по пальцам на двух руках. Скудную информацию можно было получить из газет и специальных журналов, освещавших вопросы паромобилестроения. Только он ими не очень-то увлекался.

Правда, его знаний хватило, чтобы правильно определить марку машины Коратоса — новомодный «Гриф» прошлого года выпуска. На таком авто рассекал Ласло Луций — герой популярных детективных романов, выпускающихся в дешевых мягких обложках. Эти книги любили все мальчишки. Даил прочитал несколько, но его не сильно зацепило — там не было драконов.

Но сколько он ни вглядывался в мелькавший силуэт паромобиля преследуемого, определить, какой оно марки, никак не мог. Что-то очень старомодное, такие давно не выпускают. Может, это как-то поможет определить, кто этот Чучельник. Какой нормальный монг станет рассекать на таком старье?

Они вылетели на прямую улицу, показавшуюся Даилу знакомой. Кажется, она называлась улицей Черных Роз и вела прямо ко дворцу лорда-управителя Даригара. Точно она. Только они ехали в противоположную сторону — от дворца.

Крис крепко вцепился в руль, прибавляя скорости. Скоро они настигнут беглеца. Тот долго не сможет выжимать максимальную скорость из этой старой колымаги. Охотник опустил стекло в окошке у водительского сиденья. Ворвавшийся ветер тут же растрепал волосы Даила, сорвал шляпу с головы Криса и бросил на заднее сидение.

Крис вытащил из плечевой кобуры револьвер, перекинул его в левую руку, высунулся из окошка и, удерживая правой рукой руль, прицелился и выстрелил. Пуля щелкнула по капоту машины цели. Второй выстрел сделал дырку в заднем стекле.

«Надо по колесам стрелять. Так он прикончит Чучельника, и что тогда прикажете делать?» — распереживался Даил, но ничего говорить учителю не стал. Охотник знает, как загонять дичь в угол.

Третий выстрел ударил в паровую трубу, сделав в ней маленькую дырку, из которой тут же вырвался пар.

Дальше произошло нечто странное. Машина преследуемого исчезла и появилась в нескольких десятках метров дальше по улице. Еще раз. И еще раз. Такими скачками он быстро разорвал короткий поводок, на который посадил его Корататос.

От увиденного у Криса на время даже пропал дар речи. А когда он вернулся, только крепкие ругательства посыпались изо рта охотника.

— Как у него это получается? Чего он скачет, словно кролик по отхожему месту?

Даил понимал, что это вопросы, на которые не требовалось отвечать. Но у него был ответ.

— Он каким-то образом создает пространственные врата и летит сквозь них.

— Это невозможно, драконья отрыжка. Никто не знает, как это делать. Ни Горелистники, ни Раптопусы — никто, — изумился Крис.

— А этот Чучельник каким-то образом научился.

— Значит, его тем более нужно поймать.

Дичь прекратила скакать сквозь врата. Может, у Чучельника кончились запасы волшебства, которое открывало эти врата? Или он просто устал поддерживать такой режим? Но Кортатос стал наращивать скорость, приближаясь к цели. И вот когда казалось, что сеть скоро упадет на дичь и плотно опутает ее, паромобиль цели свернул на одну из боковых улиц. Крис рванул руль, посылая свой «Гриф» вслед, и им открылась абсолютно пустая улица. Машина дичи пропала, словно ее и не было никогда.

Крис выругался. Даил также испытал прилив злости и разочарования.

— Он не мог никуда спрятаться, улица прямая. Вероятно, опять скаканул, — сказал охотник, стиснув от злобы зубы.

И прибавил скорости.

Они пролетели улицу насквозь, повернули и вылетели на площадь, в дальнем конце которой стоял автомобиль преследуемого. Крис издал возглас ликования и тут заметил одну странность. Даил ее тоже увидел. Возле неизвестного ему памятника стояли два малых боромеха, чихавших паром в ночное небо. Они принадлежали к линейке загонщиков и больше всего напоминали железных гепардов с оскаленными во устрашение противника пастями. Ростом с двухэтажный дом, они стояли на четырех лапах, готовые прийти по первому приказу водителей в движение. Водители занимали удобные кресла внутри роботов.

Никогда раньше Даилу не доводилось видеть их так близко. Он работал на заводе, который занимался выплавкой отдельных деталей для них. Сборочные цехи находились в другом здании. И однажды он побывал там, видел сборку терча, медведеподобного гиганта. Но одно дело видеть мертвого робота, не до конца собранного, другое — лицезреть готовую к бою машину.

Интересно, откуда они тут взялись? Какое-то количество роботов находилось на службе у Даригара, но все они строго охранялись. Украсть их невозможно; а уж тем более вообразить, что они будут свободно разгуливать по улицам Светлого города, вообще немыслимо. Куда смотрят синяки? Когда они так нужны, их нет. Что за жизненная несправедливость!

Из разинутых пастей роботов показались дула пулеметов.

Крис тут же сориентировался, ударил по тормозам, выкручивая руль вправо. Машину резко занесло, и в этот момент застрочили пулеметы. Стальные гостинцы стали клевать корпус «Грифа», прошивая его насквозь.

Машина окончательно остановилась. Крис распахнул водительскую дверцу, схватил Даила за куртку и рванул на себя. Они выпали на мостовую. Мальчишка задел рулевую колонку ногой, обо что-то зацепился и порвал штаны, поцарапав коленку. Не велика потеря.

Боромехи в два ствола превращали «Гриф» Кортатоса в решето. Кое-как они спрятались за ненадежным укрытием, но отсидеться не удастся.

— Не боись, парниша, скоро здесь будут все войска Даригара, — попытался подбодрить его Кортатос. — Откуда Чучельник боромехов взял? Кто-то ему явно помогает.

В спасительное появление городской стражи верилось плохо. В соседних домах даже свет не зажегся. Проснувшиеся от оглушительного грохота жители боялись привлечь к себе внимание. Никогда еще такого не было на улицах Светлого города. Определенно, мир сошел с ума.