Антон Лисицын - Сталью и магией

— Рад вас видеть, Эри, — продолжаю разглядывать скульптурную композицию. — Каким ветром занесло вас в эти негостеприимные места?

— Осматриваю местные достопримечательности.

— Для расширения кругозора — дело нужное. — Снимаю стрелу с тетивы и убираю в колчан. — Как вам статуи?

— Весьма любопытны, как, собственно, и алтарь.

— Прошу вас, — киваю и делаю шаг в сторону, — я следом за вами!

— Благодарю. — Она наконец-то выходит из-за моей спины.

Это не только вежливость, но и банальная логика — дам стоит пускать вперед, так выше шансы сохранить свою шкуру целой. Проверено нашими далекими предками при заселении пещер. Плюс можно оценить девушку по виду сзади. А, свой балахон сменила, теперь щеголяет в обтягивающих кожаных штанах, черной рубашке и в моей броне, которая каким-то образом обзавелась декольте. Видно, юмор дизайнеров: ну что за женская кираса, не показывающая часть груди? Да, боевые сапоги на каблуках и с металлическими носками — это сила! И длинный, до земли, хвост с костяной пикой на конце весьма симпатичный… Стоп, хвост?!

— Прошу простить мое невежество, но вы не приоткроете тайну вашего происхождения? У вас несколько необычная… мм… анатомия?

— Тифлинг, — она демонстрирует симпатичные белоснежные клычки в улыбке.

Киваю и начинаю обходить зал по периметру; да и хомяк куда-то пропал…

— Это еще что?! — раздается возмущенный голос Эри.

С дурным предчувствием оборачиваюсь — и что я вижу? Хомяк удобно устроился в вырезе ее брони.

— Приношу свои извинения, — отвешиваю полупоклон. — Это мой фамильяр: видимо, замерз, вот в тепло и полез.

— Мне кажется, ему здесь не место. Не желаете его забрать?

— Бросайте, — пожимаю плечами.

Первый в мире летающий хомяк! Спешите видеть! Ловлю и усаживаю его на плечо, где он начинает недовольно пыхтеть.

— Ты морская свинка, а не хомяк! — негромко сообщаю живности, он фырчит в ответ.

Тайников не обнаружил, хотя трижды обошел помещение по кругу.

— Что-нибудь нашли?

— Нет. — Эри встряхивает головой. — А вы?

— Пусто, — снова пожимаю плечами, отчего фамильяр шлепается на пол и несется в сторону алтаря.

Удар, грохот — и камень сдвигается в сторону. Могуч, вонюч и волосат сей хомяк — просто настоящий мужик! Осторожно приближаюсь к нему, девушка держится за моей спиной. И что тут? Шкатулка, покрытая витиеватым узором, — и все.

— Открываем? — интересуюсь, ставя находку на алтарь.

— Да, Арт.

— Тогда давайте отойдем, — делаю шаг назад и лезвием на плече лука поддеваю крышку.

Она легко поддается и откидывается назад. Два свитка, перевязанные алыми лентами с сургучными печатями. «Арту» написано на одной, на второй — «Эри».

— Я впечатлен. — Вручаю девушке ее послание.

— Да, любопытно.

— Наверное, происки богов, а может, демонов? — Провожу пальцем по печати, и она рассыпается в пыль.

— Будете читать?

— Даже не знаю, опасаюсь, — усмехаюсь и разворачиваю пергамент.

Бред, что за дурацкие шутки? Четвертую! Нет, сначала колесую, потом четвертую, а затем останки утоплю в болоте! Это абсолютно не смешно!

— Что там?

— Прочтите сначала сами, — усаживаюсь на камень, — а то не поверите.

Ее брови изумленно ползут вверх.

— Это не смешно!

— Судя по вашей реакции, — высказываю предположение, — там написано то же, что и в моем свитке.

— Как так можно?!

— Как-то. — Массирую переносицу, пытаясь понять, в чем здесь вся соль. — Что будем делать, миледи?

— Не знаю.

— Ясно. — Пожимаю плечами, борясь с желанием сделать из хомяка чучело или просто раскатать его в тонкий блин. — Тогда предоставляю вам право выбора.

— Мне нужно подумать!

Киваю и начинаю переделывать оставшиеся стрелы в зазубренные…

— Ты — другого варианта нет? — спрашивает через пару минут девушка, сверля меня взглядом и переходя на «ты».

— Скорее всего, нет — выход затянут какой-то белесой мутью.

— А если…

— Убей, — усмехаюсь и убираю все в сумку. — И посмотрим.

— Ты уверен?

— Это игра, да и я сам предложил, так что спокойно бей.

— Хорошо. — Она вынимает одноручные мечи из ножен.

Герой, вы погибли!

Вы возродитесь в ближайшем населенном пункте, имеющем Стелу возрождения, через:

00:09:59

Пойду кофейку попью и посмотрю на форуме. Бред какой-то, или я чего-то не понимаю.

С чашкой бодрящего напитка сажусь за ноутбук.

Пусто! Ничего даже отдаленно похожего! Так: еще четыре минуты есть; как там звучало послание?

Могу сказать одно — поэты из них никудышные, да и как пророчество — не ахти. Катрены француза почитали бы, что ли… Ладно, обратно в виртуальный мир: покумекаем, а затем пойду пройдусь по магазинам.

Искорки, знакомый зал и задумчивое лицо Эри.

— Не вышло. Есть еще идеи?

— Не-а, — качаю головой, — только если…

— Нет! И я не хочу так, пусть даже в игре!

— Потише, пожалуйста, — морщусь от ее криков. — Никто на алтаре раскладывать тебя не собирается.

— Тогда что? — на удивление спокойно спрашивает девушка.

— Думать, — предлагаю я, — респаун не выход.

Она начинает нарезать круги и глубоко дышать. Да, с декольте это смотрится очень приятно.

— Слушай, а какую плюшевую игрушку можно подарить девушке?

— Что?.. Игрушку?

— Ну да, — поглаживаю хомяка. — У одной особы скоро день рождения, а я не знаю, что ей подарить.

— Большую и мягкую. Чтобы с ней можно было спать в обнимку.

— Медведя — это банально? — с тоской в голосе спрашиваю ее.

— Да, — кивает Эри, — тигра там или пантеру. Черную такую, как Багира.

— Идея; надеюсь, ей понравится.

— Мне бы понравилось. — Эри вздыхает. — Ты серьезно спросил или чтобы отвлечь меня?

— Первое.

— Понятно, — она улыбается уголками губ, — но ты что-то придумал?

— Скорее стишок этот запомнил и вижу еще два варианта.

— Какие?

— Разбить этих истуканов, — усаживаю хомяка на алтарь, — или раздеться и искать эти самые тайные знаки. Или все же осуществить вариант «по праву плоти».

Она криво усмехается и начинает бить ближайшую к ней статую. Летят искры, но скульптуре — хоть бы хны.

— Остановись! — кричу через пару минут: никакой реакции.

Перехватываю руки Эри за запястья и дергаю девушку на себя.

— Что ты творишь? Я уничтожила уже три!

— Они все целые! — несильно встряхиваю ее. — Посмотри сама!

— Как?! Я же…

— Иллюзия. — Продолжаю держать девушку.

— Не может быть!

— Но есть. — Отпускаю ее запястья. — Давай по-моему попробуем.