Андрей Кощиенко - Говорящий со зверями

— А какое расстояние нужно? — поинтересовалась Илона, — чтобы нельзя было слышать чужие мысли?

— Ну… — глубокомысленно ответил Аальст, — где-то в древних книгах, мне попадалась цифра — от десяти шагов… Но, конечно же, многое тут зависит от силы и умения мага… Поэтому, однозначно, тут ответить нельзя…

— А вы… господин Аальст? — спросила Ки, — вы, не боитесь того, что кто-то узнает ваши мысли?

— А вы слышали выражение, госпожа Кира, — ворон ворону глаз не выклюет? — ответил ей Эри, — так вот, чуть перефразируя его, скажу — маг магу мозг не высосет…

— Следует ли понимать ваши слова так… — после длительной паузы произнесла Кира, смотря при этом в землю, — что вы тоже… Ментальный маг?

Она бросила на него быстрый взгляд, смотря на его реакцию.

— Я, — ментальный маг? — широко улыбнулся Эри, но глаза при этом у него сверкнули льдинками льда, — право слово, это смешно слышать. Каждый маг умеет ставить ментальный щит, сберегающий ему голову. Это простое заклинание, которое может сотворить каждый, у которого есть способности к магии.

— Значит, вы тоже — маг?

— А что, вы были до сих пор в этом не уверенны?

— Нам была поставлена задача — охранять архивариуса. Ни о каком маге — речь не шла! И вообще. Нам сказали, что вас пытали "камнем слёз"!

— И что с того? Ну, вернулось мне всё вдруг. Бывает. Всё течёт, всё меняется… Вон, к примеру, Ри. Вчера ещё только ножички кидать умела — а сегодня, одной силой своей мысли, — монстрам мозги выносит. Что? Разве я не могу всё вспомнить, тем более то, что раньше уже знал?

— А как же… "камень слёз"?

— Не так страшен чёрт, как его малюют, — ответил Аальст и ухмыльнулся, — От него, мне, на руках и ногах, остались на память несколько замечательных отметин…

При этих словах он оттянул край левого рукава и продемонстрировал тёмную кольцевую полоску ниже запястья. С виду, издали, она ничем не отличалась от следа от кандалов, какие были у каторжников, которых присылали в Эторию.

— Но, — продолжил он, возвращая рукав на место, — мои мозги оказались крепче, чем предполагали создатели "камня слёз". И вот я, вновь, — свеж, бодр и весел. И снова — всё помню. Вы рады этому, госпожа Кира?

— Несомненно, — кивнув, ответила ему Ки его словечком, которое он любит употреблять.

— Что-то заставляет меня сомневаться в вашей радости, — с прищуром глядя на неё, произнёс Аальст, — то ли ваше выражение лица… То ли ваша странная интонация…

— А кто такой — чёрт? — спросила Илона.

— А это очень нехороший дядька с рогами и длинными вилами, — ответил ей Аальст, — он делает всякие нехорошие вещи с варгам. А с любопытными варгами — просто ужасные вещи!

— Нда-а? — неверяще ндакнула Ил, — и что же это за вещи… такие… нехорошие?

— Мне будет просто больно об этом рассказывать… — ответил Аальст, закатывая глаза к небу.

— Жаль, — искренним голосом сказала Ил, — я бы с удовольствием послушала страшную историю…

— Нда?

Теперь Эри несколько озадачился.

— Ил, смотри по сторонам, — приказала Илоне Кира, — вон, как Анжи. Смотрит и молчит… У нас и так, достаточно страшных историй в жизни, чтобы ещё о них слушать…

В общем, так, за разговорами, наблюдая за окрестностями, мы вышли к неширокой реке, текущей откуда-то с гор, где был и объявлен привал.

— Ну что, пойдём? — спросила я Илону, вытирая лицо полотенцем, которое выдал нам на двоих с нею Аальст.

— Да, пошли, — ответила она, протягивая руки ко мне, за полотенцем, — эх, сейчас бы искупаться!

— Холодно, — возразила я, — замёрзнем. Река, наверное, с самого верха течёт. Со снегов.

Мы с Ил дружно подняли головы вверх. Туда, где в голубом небе белели под солнцем снежными шапками горные вершины.

— А я никогда в руках снег не держала, — сказала Ил, — только издали видела.

— Успеешь ещё, — ответила я ей, — я тоже, не держала… Ладно, пойдём. Вместе — безопаснее.

— Да. Пойдём.

Но едва мы поднялись по каменному берегу реки и подошли к первым деревьям, как мы ощутили обрушившуюся на нас волну из гнева и ярости.

— Осторожно, — быстро скомандовала я Ил, вытаскивая на всякий случай из ножен меч.

Та кивнула в ответ, тоже доставая оружие. Стремительное наше продвижение от ствола к стволу сосен, покрытых светло-коричневой корой и сильно пахнущих смолой, вывела нас на край поляны. У только-только, похоже, разожжённого костра, на коленях стоит Дана и круглыми от изумления глазами смотрит, как Кира трясёт за грудки Ринату.

— Только попробуй! — напрягаясь, яростно кричит красная от гнева Кира, чуть ли не в лицо Ри, — только попробуй кому-нибудь ЭТО рассказать!! Я тебя — твоими же кишками задушу! И вообще — больше не смей ко мне подходить больше чем на десять шагов! Воровка!

— Я не воровка! — возмущается в ответ Рината, болтаясь в руках Киры.

— Воровка!! — кричит ей в ответ, в лицо, Кира, — ты берёшь чужие мысли и воспоминания без спроса! Значит, ты, — воровка! Ты вообще теперь — не варга! Варги такими быть не могут! Ты — монстр! Не смей ко мне больше приближаться! Поняла?

Рината ничего ей не ответила.

— Убирайся! — крикнула Кира и отпихнула от себя Ри, да так сильно, что та не удержалась на ногах и упала боком на землю.

Не понимая, что происходит, мы с Ил замерли на краю поляны. Рината приподнялась на локте, оглядела нас, с мечами в руках, посмотрела на Дану, бросила взгляд на Киру и, закусив губу, с явным усилием поднялась на ноги. Повернувшись ко всем спиной, высоко подняв голову, она прошла мимо сидящего в облаке-кресле Аальста и скрылась на противоположной стороне поляны, не произнеся ни слова.

Тишина… Только слышно как бурно дышит Кира да потрескивают ветки в разгорающемся костре.

— Браво, — неожиданно раздался насмешливый голос лже-архивариуса и редкие хлопки в ладоши, — браво! А говорят, варги своих — не бросают! Я так и знал, что это просто красивая легенда. Браво!

Аальст лучезарно улыбался и хлопал в ладоши. Похоже, что это всё его откровенно забавляло…

Эри. Вербовка.

От, командирша зажигает! — подумал я, смотря на красную от гнева Киру, лицо которой к этому моменту пошло уже пятнами, — всё подчинённой сказала, всё пообещала. Да так, что бедняжка в лес сбежала, от расправы… Интересно, что Ри такое в голове у Киры подслушала? Сдаётся мне — что-то личное. Если бы какую-то страшную Эторскую тайну, то грозила бы Кира Ринате не личной расправой, а карательными органами родной страны… Пожалуй, так оно и есть. Интересно, где же это наша бравая командирша так "засветилась", что аж с "катушек" слетела? Травку курила? Пьянствовала на посту? Ну, военным имуществом она вряд ли из-под полы торговала… Нет "под ней" ещё этого, имущества… А может, какие-то сексуальные извращения за нею числятся? Оргии, там всякие, непотребные… Нужно будет Киру как-нибудь об этом спросить… При случае… Подходящем…