Антон Орлов - Сказки Долгой Земли (сборник)

Кесу присела около Дэниса, положила ладонь ему на грудь.

– Этого человека убивать нельзя, – она обвела взглядом Высших, ее глаза горели, как два багровых угля. – Все хорошо понимают, что я сказала? Когда-то давно я была его телохранитель, и вы меня подставили, так по-человечески говорят. Вы все будете за это платить. Не усугубляйте вашу расплату. Можно сделать так, что Высшие тоже чувствуют боль, я умею это сделать. Если никто больше его не трогать, тем лучше для вас.

Оставив Дэниса лежать на земле (тот издал слабый стон и пошевелил рукой), Иссингри выпрямилась и шагнула к Вир. Высшие тоже придвинулись ближе.

– Иссингри, ты не будешь диктовать нам условия, – сказала Высшая, посоветовавшая отрезать Дэнису голову.

– Ты сказала правильно, только грамматическая частица «не» лишняя, – кесу обнажила клыки. – Я буду диктовать вам условия. Те, кто сюда приходили возобновлять оковы Наргиатага, долго на меня охотились и были недовольны, что не могут меня найти. А теперь я доставлю им такое удовольствие, они со мной встретятся.

– Ты так и останешься слугой Мерсмона, хотя сама стала Высшей? – с оттенком насмешки поинтересовался Андреас.

Он выглядел спокойным, в отличие от Инги и кое-кого еще.

– Неправильное слово, – возразила Иссингри. – Я давно не слуга. Другие отношения. Когда-то я служила Наргиатагу, потому что так было хорошо для мой народ, хорошая жизнь, хорошее будущее, а потом вы нас победили, и он потерял все, и я потеряла все и всех, кого знала. Это был горький опыт. Потом мы с Наргиатаг долго были вместе в Гиблой стране. В это время у нас появилась дружба – такая, как у них, – она показала на Сандру, Залмана, Дэниса, – или как у вас между собой. Я понимаю твой вопрос. Если я слуга, для вас можно не бояться, что я буду продолжать помогать Наргиатагу теперь. Но дело хуже, чем ты думал – так?

– Мерсмон человек, а ты кесу, разве вы можете доверять друг другу?

– Вопрос о доверии сложный и вечный, и его надо рассматривать со всех сторон, потому что…

Не завершив фразу, Иссингри прыгнула к Вир, которая в этот момент вернулась в свое обычное состояние, но Высшие были начеку, и опять завязалась драка.

Парень в фехтовальной куртке очнулся и сел, массируя шею. Судя по тому, как он морщился, он испытывал если не боль, то по крайней мере ощутимые неудобства. Он вытащил из-за пазухи два метательных ножа, и тут Сандра, дотянувшаяся до револьвера, нажала на спуск. То ли она промахнулась, то ли фехтовальщик отвел пулю – и вслед за этим метнул ножи: один в нее, другой в Дэниса. Однако его состояние оставляло желать лучшего, а на Сандре был армированный защитный костюм, так что убить ее наповал не удалось.

У нее вырвался стон, и словно в ответ хлестнул по барабанным перепонкам леденящий кровь визг – боевой визг кесу. Похоже, в придачу к обычному акустическому эффекту Иссингри вплела в него какие-то чары, потому что подействовал он даже на Высших. А сама она одним прыжком оказалась возле Сандры и сунула ей в руки что-то серое, продолговатое. Секунду спустя Сандра начала светиться.

«И она тоже…» – с тоскливым чувством подумал Залман.

Но это было не главное. Собрав остатки сил, он позвал:

– Иссингри… Посмотри, Дэнис… Там нож, как у Сандры…

Иссингри, хотя и находилась довольно далеко от него, услышала, да только помочь Дэнису ей не позволили. Высших теперь, вместе с Вир, было семеро, не считая сидевшего на земле фехтовальщика, и они окружили кесейскую колдунью, как стая саблезубых собак разъяренного рыщака.

Залман заметил, что из земли вылезла еще одна членистая тварь – здешний доктор, но фехтовальщик тоже ее заметил и поразил молнией раньше, чем она успела оказать Дэнису помощь. После этого парень завалился назад, а из горла у него торчал странный серебристый нож, формой напоминавший плоский цветок – один из ножей Иссингри. Надо сказать, случилось это вовремя: еще чуть-чуть – и Высший метнул бы свой третий нож в Залмана. А сейчас у него начались проблемы – он хрипел и сучил ногами, обливаясь кровью, движения становились все беспомощнее, пальцы, которыми он хватался за страшный серебристый цветок, покраснели и скрючились, как от сильного холода.

– Иссингри, спасибо!

Сандра снова выглядела, как Сандра. Поднялась легко, словно ее не били.

– Тавана кео, – Иссингри еще одним странным ножом, похожим на блестящую бабочку, полоснула по горлу Высшего, рванувшегося к Сандре. – Мне редко нравится кто-то из людей, но ты мне понравилась. Будем с тобой много разговаривать. Дийнэ еще живой, – она показала на Дэниса. – Умирает. Дай ему Камень, тогда не умрет. Я удержу эту свору.

Вокруг дерущихся воздух рябил и переливался, это было неприятно для глаз и вселяло страх. Да и двигались те слишком быстро, не уследишь. А фехтовальщик скрючился и оцепенел, как будто замерз на жестоком морозе.

Сандра с Камнем очутилась возле Дэниса.

– Сандра, нет! – закричали из вихря дерущихся, Залман узнал голос Вир. – Только не ему!

Иссингри не пускала Высших добраться до Сандры и Дэниса, да только дело все равно выглядело безнадежным: Дэнис был без сознания, и привести его в чувство, чтобы он смог взять Камень, никак не удавалось.

К ним подскочил Андреас, однако отнять Камень не успел – ему в спину между лопаток вонзилась сверкающая металлическая звезда. Он не упал, но его как будто скрутило судорогой.

Бросив на него беглый свирепый взгляд, Сандра перевернула Дэниса, схватила его безжизненные руки и с обеих сторон прижала к заостренным концам кристалла. Камень начал светиться – и Дэнис тоже.

Залман услышал, как Сандра пробормотала:

– Ну, разве я не умница? А Мерсмон до этого не додумался!

Потом она вскочила на ноги и закричала:

– Иссингри, получилось!

«Сколько от нее шума…» Эта мысль мелькнула, как стекающая по оконному стеклу капля дождя. Залман и не хотел глядеть на страшный светящийся кристалл, и глаз от него отвести не мог.

После вопля Сандры драка прекратилась. Высшие – несколько людей и одна кесу – стояли и смотрели на новое изваяние из золотистого пламени.

– Для реакции первого типа совсем не обязательно, чтобы человек находился в сознании, – объяснила аудитории Сандра. – Валеас должен мне за это торт величиной с журнальный столик. Где возьмет – его проблема.

– А не подавишься? – со злостью спросила Вир.

– Если и подавлюсь, невелика беда. Я же Высшая.

Женщина, которая предлагала отрезать Дэнису голову, подскочила к Андреасу и вырвала хищную серебристую звезду у него из спины. Оказавшись в следующее мгновение около парня в фехтовальной куртке, выдернула у того из горла вторую похожую штуку. Удержать их она не смогла, почти сразу бросила на землю, ее лицо исказила гримаса, как будто ей пришлось голыми руками схватить что-то раскаленное или, наоборот, обжигающе ледяное.