Ирина Басараб - Черный принц. Сила демона

– Что с тобой? Тебе нехорошо? – взволнованно спросила Антония, потрепав мать за плечо.

Королева посмотрела на дочь, покачивая головой. Изумрудные глаза омрачились печалью.

– Все отлично. Я просто увидела в тебе его. Мне вдруг показалось, что я вижу Энтони.

Антония осеклась и опустила голову вниз. Ей не льстило, когда в ней видели дух отца, чаще подобные речи раздражали девчонку. При взгляде на нее видели только Энтони, забывая о ней, как о личности. Иногда Антонии казалось, что ее нет, она всего лишь картинка, тень принца Энтони, гордости империи Макронезии.

Антония не знала этого человека, но уже испытывала противоречивые чувства: злость и уважение.

– Зачем вспоминать то, что ушло? Прошлое есть прошлое. Отпусти его и позабудь.

Ирене не понравился грубый тон дочери. Как она смела так говорить о своем отце?

– Это мое прошлое и оно навсегда останется в моем сердце. Это часть моей жизни. Часть моего нелегкого, опасного и трудного пути. В те времена, когда наш мир погряз в хаосе после войны, он стал для меня опорой, преданным другом и защитой.

На щеках Антонии загорелся румянец стыда.

– Прости, но для меня это пустой звук. Я не знала его, – грубо бросила девчонка.

Развернув коня, Антония пустила его галопом по лесной дорожке.

Свою боль девчонка давно уже спрятала в глубине души. Обида маленькой девочки на родителей, которые бросили ее, не исчезла. Да, она простила мать и даже отца, но бывали моменты, когда глубинные чувства всплывали наружу, проявляясь бунтарским дерзким характером. Она злилась, обвиняя всех, отталкивая память об отце. Но, даже оставаясь в одиночестве, долгими часами глядя на звезды, говорила в тишину, обращаясь к отцу. Пускай она и выглядела олицетворением идеальной принцессы, но чаще всего прошлое дикарки-амазонки вырывалось наружу. Милая с виду, неотразимая красавица весьма проблематично сближалась с людьми. Чаще всего Антонию можно было увидеть в компании с солдатами, где принцесса-дикарка мерялась силой то в рукопашном бою, то в стрельбе, а то и просто проводила время с теми, кто был ближе ей по духу.

Ирена понимала свою дочь, девочка выросла среди воинов, и мир блеска дворцовой роскоши был ей чуждым. Друзьями Антонии были солдаты и война, а не шелк да злато.

– «Энтони!», – обращая лицо к солнцу, тихо произнесла Ирена.

Прикрыв глаза, она представила себе образ красивого юноши с изысканными манерами, чуткого и понимающего. Высокий красавец с телом Аполлона, длинными светлыми локонами, большими серыми глазами – еще являлся ей во сне.

– «Как много лет истекло с тех пор! Он был другом, однажды любовником, светлой памятью о прекрасных днях».

Теперь, когда прошло много лет, Ирена могла без обмана сказать: да, она его любила! Нет, это была не та всепоглощающая страстная, глубокая любовь, которую она испытывала к Джо. Это были нежные, трепетные чувства привязанности. Две любви, две противоположности, две разные судьбы. И оба ее покинули. Один погиб, сгоряча сложив голову на алтарь защиты своей империи, второй – ушел! Джо бросил ее. Нет, он уже давно исчез из ее жизни, а в тот день, просто ушел. Гордое сердце не смогло простить предательства. Он не понял, что в тяжелые времена ей необходима была чья-то поддержка, а Энтони оказался тем мужчиной, который терпеливо ждал и любил. Энтони поддержал ее в нелегкий час, не позволил сделать роковой шаг в пропасть.

– «Энтони ты был моим теплым и нежным солнцем. Джо – яркой и холодной звездой. Вы были, как два берега одной реки: один крутой, скалистый и опасный; второй – удобный, светлый и надежный. А я была рекой между вами».

Антония только внешне копия отца, однако, вы такие разные. Она полная противоположность Энтони. Как жаль, что вы так и не повстречались! Возможно, ему удалось бы то, что не получилось мне – изменить тебя.

– «Однажды ты помог мне, если ты слышишь сейчас? Помоги нашей дочери!»

Закрывая глаза, Ирена вдруг ощутила, как что-то нежное и теплое обволакивает ее тело. Кто-то был рядом, и она знала – это был Он. Касанием легкого ветерка, Ирена почувствовала поцелуй на своих устах.

– «Значит, он ее услышал».

Дрожь восторга пробежала по телу. Ветер внезапно переменился холодом, и ощущение тепла сменилось пустотой. Он исчез. Холод мурашками пробежал по коже. Поежившись, Ирена потерла свои руки и развернула скакуна, пустив его легкой рысью по тропинке.

Когда фигура королевы скрылась за лесом, свет на поляне засиял сильнее. Посреди поляны, скрытые от глаз людских, сидели два духа. Светловолосый дух с ясными глазами и рядом с ним ангел. Оба провожали взглядами женщину, которая исчезала за зарослями дубовой рощи. Прекрасное существо с белыми крыльями за спиной, прикоснулось к плечу светловолосого духа.

– Твое время вышло. Пора уходить.

Грусть промелькнула во взгляде духа.

– Я не могу оставить ее. Дай мне еще немного времени? Прошу, позволь повидать дочь.

Ангел отрицательно замотал головой.

– Нам запрещено ввязываться в дела смертных. Ты исчерпал свое время. Идем.

– Я не смогу помочь ей оттуда, – сказал светловолосый дух, с мольбой поднимая глаза к небесам.

– Ты сможешь помочь, если обретешь крылья ангела. Однако это их война. Смертные сами избрали свой путь и идут по нему.

– Как же я могу оставаться спокойным, блаженствуя на Небесах, зная, что их ожидает? Почему я не вправе влиять на события, чтобы уберечь моих детей и любимую от опасности?

– Его уже не остановить. Это душа потеряна для Небес. Мы не в силах принимать решения. На все воля Его.

– Я пойду за тобой и приму крылья, но не проси меня оставаться в стороне бездейственным зрителем, когда моя семья будет в опасности.

Ангел снисходительно улыбнулся, взирая на душу, как на несмышленое дитя.

– Тогда ты сгоришь. Готов ли ты пожертвовать своей бессмертной душой, ради смертных, чья жизнь коротка как цветы?

– Да, – без колебаний воскликнул дух Энтони…

В лагере повстанцев наступила долгожданная тишина. Утомленные долгим днем, жители лагеря легли спать. Свет погас, умолкли голоса, спокойствие воцарилось в округе. На высоких вратах лагеря стояли часовые, недремлющем оком охраняя покой жителей селения. Кое-где еще лаяли псы, догорали медленным огнем последние костры. Убаюканный тихим шелестом листвы густого леса, притаился скрытый лагерь. Темный лес, обширные болота стали приютом гордого народа, который не пожелал склонить головы перед волей деспота. В краю вечной зелени лесов Аршан, вблизи древнего города Асума, собралась большая армия, объединенная из сил разных колонный, что восстали против монархии Макронезия.

В небольшом деревянном домике еще не погас свет. Это главарь повстанцев все никак не мог уснуть. Лежа в кровати, Сион смотрел в потолок. Сон не приходил, бессвязные тревожные мысли посещали его голову. Оставив бессмысленные попытки обрести покой во сне, Сион с тяжелым вздохом поднялся с ложа и подошел к открытому окну. Фиалковые раскосые глаза устремились ввысь, где сияли звезды. На его душе лежала тревога. Навязчивое чувство беспокойства не покидало его, предвещая беду. Он чувствовал что-то должно произойти. Подняв руку вверх, Сион провел ладонью по коротким рыжим волосам, пробранным легкой сединой. Сион был еще молод, но его волосы пробрала редкая седина, неизгладимые последствия перенесенных страданий в детстве. Когда Сиону было семь лет, на его глазах зверски вырезали целый род. По приказу старого императора, его верные ищейки истребили целый род. Старый Азурий опасался восстания и поэтому приказал уничтожить всех, кто мыслил иначе, чем он. Сион никогда не забывал ужасов той ночи, когда сгорело целое селение, крики его народа до сих пор стояли в ушах. Отец, жертвуя собой, успел скрыть ребенка, последнего из рода Ашона. Жизнь павшего королевства Ашона постепенно возобновлялась, собранная из крох, разбросанных по лесам жителей, кто уцелел после страшной ночи. Некогда процветающее королевство превратилось в сборище дикарей и разбойников. Остатки былой славы были уничтожены, вольное государство не имело сил для борьбы, и вскоре превратилось в рабов империи.