Ирина Басараб - Черный принц. Сила демона

– Иди за ней. Спаси даму своего сердца отважный и доблестный рыцарь. Ты ведь не позволишь погибнуть прелестному юному созданию?

Голос Алекса холодом повеял из темноты. Арно с криком опустился на колени. Его разрывали сомнения. Броситься спасать Юлию, означало войти в этот чертов лабиринт, из которого мало кому посчастливилось выбраться. Что если он погибнет, кто тогда защитит Исиду? А отец? Имеет ли он право оставить в беде свою семью и Исиду? Исида! Имя его невесты эхом пронеслось в голове. Арно схватился за голову. Перед его глазами вновь всплыл образ Исиды. Ее улыбка, грусть, страх, свет надежды.

Юлия, она была его страстью, потерянной несбыточной мечтой, запретными грезами. Он любил ее, мечтал о ней, хотел связать с ней свою судьбу. Однако жизнь разлучила два юных сердца. Арно пытался отыскать Юлию, но затем в его жизни события стали столь стремительно развиваться, что он окончательно сдался. Жизнь забросила его далеко от любимой. Он и не заметил, как его сердце охладело, пыл любви остыл. Образ любимой постепенно стал исчезать, а вскоре и совсем развеялся. Арно забыл девушку своей мечты.

«Я так долго тебя искал, надеялся и ждал, но устал. Юлия я тебя отпустил».

Исида! В этом имени было столько нежности, огня и любви. Ее глаза светились при его появление, ее голос звучал в его ушах, ее запах преследовал его фантазии. Эта девчонка ворвалась в жизнь Арно, как дуновение свежего ветерка, как вспышка молнии на спокойном небосводе, как жар пламени огня, что поглощает все вокруг себя. Он хотел защищать ее, подарить надежду, спокойную жизнь, оградить от опасности. Он хотел любить ее.

Но Юлия? Сердце Арно при одном взгляде на давно утраченную любовь, забилось быстрее. Может ли быть такое, чтобы он мог любить двоих? Она была его звездой, как он тогда думал, настоящей любовью. А что же изменилось теперь?

Сердце принца болезненно сжалось. Он испытывал тревогу из-за нее. Нет, он не даст ей погибнуть! Он пойдет вслед за ней даже в этот проклятый лабиринт. Юлия…

Арно резко вскочил на ноги и побежал к входу, что вел вглубь лабиринта.

– Арно стой!

Испуганный голос Исиды остановил его у самого входа.

Арно стоял к Исиде спиной. Прикрывая глаза, он обдумывал свой порыв. Сомнения вновь терзали его душу. Он чувствовал, осуждающий взгляд Исиды, и боялся обернуться, ибо знал, что сделай он это, не сможет войти. Но снова перед его глазами всплыл образ бесчувственного тела Юлии, окончательно развеивая последний след сомнений. Он не бросит ту, что дарила ему свои улыбки и трепет сердца, ту, которая впервые сказала «люблю» именно ему. Она ждет его, и он не смеет подвести надежды своей любимой.

Арно лишь на секунду бегло оглянулся на Исиду и исчез во мгле лабиринта.

– Глупец. Не иди за ним, – изо всех сил закричала Исида. – Тебе все равно ее не спасти, – прошептала она побелевшими губами.

Ревность острым клинком вонзилась в сердце обманутой девы. Он сделал свой выбор…

Странно, однако, темнота пещеры быстро перешла в полумрак длинного коридора. Высокие стены вдоль, были увешаны огромными старинными зеркалами. Жуть пробирала Арно до костей при одном только взгляде на свое отражение в тех зеркалах. Бывали моменты, когда ему мерещились чудные образы. Это был он и в тоже время кто-то другой, нечто чужое. Арно впритык подошел к зеркалу и провел рукой по своему отражению. Гладь зеркала ожила и покачнулась, словно волна пробежала по нему. Из зеркала к нему улыбался чужой лик. Это было его лицо, которое принадлежало чужому. Арно отпрянул от зеркала как от огня. Ему казалось, что чужой повсюду преследует его. Арно старался не смотреть в зеркала, ускоряя свой бег. Он хотел оказаться как можно дальше от страшного существа, что сидело в зеркалах.

Арно бежал, едва переводя дыхание, коридор казался бесконечным. И вдруг, одно из зеркал со стоном отъехало в сторону, открывая проход. Арно помедлил. Ему было страшно сделать шаг, не зная, что поджидает его за пеленой тьмы.

– «А, будь что будет? Мне терять уже нечего», – про себя рявкнул Арно.

Делая глубокий вдох, юноша ступил вперед. Зеркало тут же стало на свое место, закрывая путь к отступлению. Растеряно оглядываясь по сторонам, Арно схватился за рукоятку короткого меча. Внутри оказалось довольно просторно и спокойно. Комната имела круглую форму, но самое странное оказалось то, что она вся была увешана зеркалами.

– Чертовщина. И что же дальше?

Ответом послужил смех. Внутри зеркал появилось чье-то отражение, однако Арно не смог четко уловить его, ибо оно постоянно перемещалось. Нечто мелькало в зеркалах, издавая противный смех. Отражение то увеличивалось, нависая над ним, а то и совсем становилось размытым и маленьким.

– Иллюзия.

Смех раздавался отовсюду, раздражая Арно.

– Прячешься подлый трус? – выкрикнул Арно, ударяя кулаком об зеркало.

Внезапно оно остановилось, и во всех зеркалах отобразился один и тот же облик.

Юлия!

Она была, как и прежде мила и прекрасна. Ее рука тянулась к Арно и манила за собой. Она улыбалась. Девушка постепенно все дальше и дальше отдалялась от него, а потом и вовсе исчезла.

– Юлия. Подожди не уходи!

Крик Арно заставил дрожать зеркала. Выхватив меч, Арно изо всех сил ударил острием по зеркалу. Снова и снова он наносил сильные удары, пока гладкая поверхность не треснула. Трещина мелкой дорожкой побежала по глади, раскалывая пополам зеркало. В одну секунду все зеркала раскололись, разлетаясь мелкими осколками в разные стороны. И тут же сильный порыв ветра ударил по лицу Арно.

Кровь стекала по рукам принца, раны от порезов об острие меча нестерпимо болели. Арно разорвал низ рубашки, перевязывая раны. Ему нельзя было медлить, заставляя себя двигаться, он побежал дальше по туннелю. Тьма поглотила Арно, увлекая в сети лабиринта дьявола.

Дорожка привела его в большой зал, который освещали сотни свечей. Внутри было пусто, и только ветер где-то далеко завывал.

– «Отец тебе так же пришлось пройти через этот лабиринт. Если ты смог, значит и я смогу?»

Ничто не беспокоило тишину пещеры, даже шорох летучих мышей не было слышно. Сдавливая дыхание, Арно подошел к краю пропасти, что образовалась в конце пещеры. Камешки под его ногами со стуком полетели вниз пропасти. Что-то вновь изменилось здесь. Густой туман поднимался из дна ущелья, гнилой смрад ударил в ноздри принца.

– Как же мне выбраться? И куда идти дальше?

Будто бы в насмешку над его вопросом земля содрогнулась, и высокие стены пещеры стали двигаться. Громадные каменные стены надвигались на Арно. В панике принц метался на месте в поисках спасительного выхода. И тут его внимание привлек громкий грохот. На противоположной стороне обрыва неизвестно откуда образовался водопад. Брызги водного гиганта орошали лицо и тело юноши, смывая пыль с кожи. Сердце бешено забилось от страха. Иного выхода не было, нужно прыгать.