Оксана Елисеева - Ланселот мой рыцарь

Она попросила музыкантов проиграть пару мелодий, которые они исполняли за обедом, и, отобрав наиболее подходящую, приказала играть в темпе танца, который она будет показывать. Затем вновь подошла к королю и положила одну его руку себе на талию, в другую, вытянутую, вложила свою ладонь. Свою руку она положила ему на плечо, встав, таким образом, в классическую позу для вальса.

— Я буду вас вести, а вы двигайтесь в такт мне, — сказала она королю и начала танец.

К концу вечера популярность Хелен буквально зашкаливала. Все рыцари мечтали танцевать с ней, и ей не хотелось никого обижать. Хелен потанцевала со всеми, кроме Ланселота, который вдруг куда-то исчез. Королевы в зале также не было.

Обеспокоенная, Хелен вырвалась из объятий очередного кавалера и побежала в покои Ланселота. Она вошла стремительно, даже не постучавшись, и увидела, как Ланселот вскочил с постели. Он был без рубашки, и вид его голого торса заставил Хелен отвести взгляд. Она не сомневалась, что в постели он был не один.

— Что вы здесь делаете? — спокойно сказал он.

— Спасаю вашу шкуру, а заодно и Британию, — зловещим шепотом ответила Хелен. — Я сейчас отвернусь, а она пусть уходит.

— Здесь никого нет, кроме меня и вас.

— Неужели? — язвительно проговорила Хелен и, подойдя к кровати, отдернула полог. Там в самом деле никого не было.

— А кого вы ищете? — с полуулыбкой поинтересовался Ланселот, становясь рядом с ней и прижимая ее к кровати.

Хелен попыталась его оттолкнуть, но ничего не вышло. К тому же как только она прикоснулась к нему, по ее телу прошла мелкая дрожь. Она поспешно отдернула руки.

— Вы ведь думаете, что у меня шашни с королевой, — продолжил он, а его руки обхватили ее за талию. — Как вы говорите: из-за этого может погибнуть Британия. Неужели вы думаете, что я враг своей стране? И враг своему названому брату?

Он схватил ее лицо в ладони.

— Неужели вы думаете, что я настолько бесчестен, что пересплю с женой своего брата? — прошептал он. — Да, Гвинивера приходила ко мне. Вчера, сегодня, год назад. И каждый раз я отсылаю ее. Год за годом мне становится все труднее, я не замечаю других женщин, кроме нее.

Хелен смотрела в его темные, бездонные глаза и боялась ошибиться. Что она видит в них — страсть? К ней или это осталось от визита Гвиниверы?

— Не замечал, — прошептал Ланселот. — До того дня, пока не вынес вас из горящего замка. Пока вы не ударили меня. Пока не улыбнулись мне. Пока не поцеловали меня…

Она знала, что должно произойти сейчас, и дернулась в его сильных руках. Нет, этого не должно случиться! Но Ланселот так крепко сжал ее в объятиях, что она лишь сильнее ощутила, как разгорается в ней желание. И не просто желание. Ей хотелось не только любить его сейчас, ей хотелось быть с ним все время. Она не признавалась себе, отрицала предположения Гавейна, но она ревновала его к Гвинивере. Еще как ревновала! Если бы это было в ее время! Возможно, тогда она не противилась бы своему чувству. Но здесь у нее не было будущего.

— Мы не должны этого делать, — выдохнула она, вырываясь из его объятий и отходя на безопасное расстояние, если таковое было в его комнате.

— Почему? Вы нравитесь мне, я вам тоже. Мы подходим друг другу… Нам никогда не будет скучно вместе, можем ссориться, сколько хотите, — с усмешкой добавил он, по-прежнему приближаясь к ней.

Теперь Хелен оказалась прижатой к стене. Ланселот уперся руками в стену над ее головой и посмотрел в ее глаза.

— Перестаньте паясничать, — как можно строже произнесла Хелен. — Это очень серьезно. Если вы с королевой продолжите в том же духе…

— Сколько можно повторять? Я не собираюсь спать с этой расфуфыренной самовлюбленной особой! — взорвался он и отошел в сторону.

— Зато она собирается. И я не знаю почему. Неужели ей не хватает одного прекрасного и достойного рыцаря? — проворчала Хелен, глядя в его обнаженную, мускулистую спину.

— Вы считаете Артура красивым? — тут же вскинулся Ланселот.

— Конечно.

— Поэтому вы приседали перед ним так, что он мог видеть все, что находится внутри вашего платья? — взъярился вдруг Ланселот, поворачиваясь к ней.

— Это не ваше дело! — вспыхнула Хелен, ощущая, что ей приятна его ревность. — Я пыталась отвлечь внимание Артура от вас с королевой.

— Мы просто беседовали, — возразил Ланселот, усаживаясь в кресло перед камином. — Я не юнец, впервые увидевший красивую женщину. Почему бы мне не поговорить с дамой, с которой я танцую?

— Слепой увидит, что между вами что-то есть, — скрепя сердце продолжила Хелен.

Ей нужно выяснить все до конца. Испытывает ли Ланселот какие-то чувства к Гвинивере или нет? Рыцарь сидел некоторое время молча, затем глухо произнес:

— Ничего нет. Все в прошлом. То, что когда-то Гвинивера была моей невестой, ничего не значит теперь, когда она замужем за Артуром.

Хелен едва не упала от удивления и с раскрытым ртом уставилась на Ланселота.

— Что вы сказали? Гвинивера была вашей невестой?

Ланселот устало кивнул и закрыл глаза.

— Но этого нет в легенде, — едва слышно прошептала Хелен, не переставая удивляться. Вот откуда эта история о великой любви! Они были помолвлены! Но что же случилось? Почему Гвинивера вышла замуж за Артура, хоть и продолжала любить Ланселота? То есть это в легенде она продолжала любить Ланселота, а на самом деле кто ее знает, что было у нее на уме.

— Снова вы со своими легендами, — вздохнул Ланселот. — Когда, наконец, вы перестанете играть в эту игру?

— Я не играю. Все это правда. Поэтому я предупреждаю вас: если ваша бывшая невеста попросит вас о помощи или еще о чем-нибудь подобном, бегите от нее подальше. Это погубит и вашу жизнь, и Артура, и все королев…

— Все, хватит, — резко прервал ее Ланселот и встал. — На сегодня довольно. Думаю, вам лучше уйти. Я не собираюсь в очередной раз выслушивать этот бред.

На глаза Хелен навернулись слезы от такой несправедливости. Минуту назад он сжимал ее в своих объятиях, а теперь гонит прочь. Она гордо вскинула голову. Он не увидит ее слез. Степенно и с достоинством она покинула его покои.

Ланселот долго лежал без сна, не зная, о чем думать в первую очередь — о новом союзе, ради которого Артур пригласил его и Гавейна в Камелот, или о своих запутанных чувствах к женщинам.

При встрече с Гвиниверой его охватывали злость и ярость. Ему не хотелось видеть ее, не хотелось находиться с ней рядом, наоборот, он снова и снова вспоминал, как она его предала. И все же в какой-то степени она до сих пор была небезразлична ему. Они выросли вместе и, став подростками, узнали, что предназначены друг другу в супруги. С того момента Ланселот начал проявлять к ней повышенное внимание, начал заботиться о ней, защищать ее — ведь это была его нареченная. Никогда ни словом, ни делом он не позволил себе обидеть или оскорбить ее. Он всегда был на ее стороне во всех ее шалостях и начинаниях. И даже когда она ругалась с отцом, тоже был на ее стороне, стараясь найти компромисс между ними.