Юрий Пашковский - Хроники Равалона

Кедар поднялся, тряхнул головой. Последний удар ветра был хорош, Коже пришлось потрудиться, чтобы разобраться с ним. Хороший противник. Только прикидывается слабым. Кожа проанализировала его и выдала характеристику, что он не использует своих возможностей полностью. И когда она сообщила, что противник может стать еще сильнее, Кедар изменил приказ посланной им в противника Нефритовой Гадюке.

Убить сильного противника всегда приятнее, чем слабого. Пусть он пока подготовится, пусть Кедар сначала выполнит задание, а потом они сразятся снова. Результат будет тот же, несомненно. Кожа не позволит ему проиграть. Но убивать слабого противника не так весело, как сильного.

Он посмотрел на цель — черный ящик в пятистах метрах от себя. И нахмурился. Кожа почувствовала его беспокойство и услужливо предложила Гадюк. Он отказался и зашагал к цели. Последний удар ветра окончательно порвал рубаху, но Кедар не обращал на это внимания. Когда он входил в боевой раж, когда Кожа не успевала отращивать Нефритовых Гадюк, от его одежды обычно ничего не оставалось.

Он шел, не прибегая к Шагу Ветра, — в нем пока не было нужды. Шел и хмурился. Потому что навстречу ему двигалась высокая обнаженная девушка. Она теребила перекинутые через левое плечо черные косы и презрительно кривила алые губы. Если кто-то из Наставников или Советников Атан увидел бы лучшего беспощадного убийцу своего клана, он бы не поверил своим глазам. Кедар выглядел смущенным. Смущала его не нагота девушки, весьма, кстати, привлекательной. Смущала его сама девушка, которая уверенно, без капли сомнения шла ему навстречу, и в ее синих глазах не было страха. К такому Кедар не привык. Его боялись всегда. Ну, почти всегда. И взгляд этой девушки напомнил…

Он взял правее, пытаясь обойти ее. Она тут же свернула. Она явно собиралась с ним пересечься, и Порченой Крови это нравилось все меньше. В другой раз он бы не отказался встретиться с такой красавицей. Благодаря Коже он мог растягивать удовольствие настолько, насколько хотел. И девицы были довольны. Особенно те, что остались в живых.

Кожа вела себя странно. Обычно она давала приблизительную характеристику входившим в поле ее действия смертным, определяла их расу, приблизительные физические и магические данные, вырабатывала стратегию боя. Теперь она это сделать не могла. Впрочем, так же было и в начале боя с предыдущим противником. Его раса не была распознана до тех пор, пока Кедар не вступил с ним в прямой контакт, а искорки магии, которые прятались где-то глубоко, были обнаружены под самый конец схватки, словно для представителей этого Народа самым обычным делом было превращаться в песочные тучи и управлять ветром.

Вот и эта девушка. Заклинания в ауре и над ней отсутствуют. Вроде человеческой расы, но Кожа в этом не уверена. Чувствуется склонность к психомагии, — но и в этом Кожа не уверена. Осталось только, чтобы Кожа была не уверена, что перед ним девушка, хотя Кедар-то во всех подробностях видел, что уж точно не мужик. Приходилось полагаться на собственные чувства, а этого Кедар не любил.

Он остановился, когда между ними оставалось десятка три шагов. Она — нет. Он поднял руки, показывая пустые ладони. Она перестала теребить косы и сжала ладони в кулачки. Он сглотнул. Она сплюнула.

Мало того, что она нагая, так она что, собирается драться с ним голыми руками? Как бы ее так легонько стукнуть, чтобы она сразу же потеряла сознание? Да, как бы это сделать, учитывая, что Кедар давным-давно разучился стукать легонько?

В этих вопросах Кожа не была ему помощницей. В этих вопросах Кожа вообще расходилась во мнениях со своим носителем.

— Освободи Ахеса, и я просто вышвырну тебя отсюда, — вдруг сказала девушка.

Ахеса? Это она о воине, с которым он только что бился? Нет, освобождать его Кедар не хочет. Он еще собирается убить его и получить от этого массу удовольствия.

— Я не дерусь с женщинами, — продолжая держать руки на виду, пояснил Кедар. И добавил: — И я не убиваю женщин.

Она замедлила шаги, внимательно наблюдая за ним. Кожа сообщила, что девушка в замешательстве. Она ожидала подвоха.

— Я не трону тебя, — поспешил заверить ее Кедар. — Не трону, если ты не будешь мне мешать. Мне бы не хотелось убивать тебя.

Она остановилась, уставилась на него. Кожа сообщила, что она задумалась. Девушка размышляла, недоверчиво рассматривая Атана, как опытный охотник рассматривает кочаны капусты, которые ему задешево пытается продать кривоногий одноглазый смертный в рваных одеждах и с табличкой «Я — проходимец». Вроде бы капуста как капуста, пускай и говорящая, да втюхивает ее весьма странного вида благодетель…

— Ты серьезно, упырь? — наконец спросила девушка.

— Просто не мешай, отойди в сторону, и я ничего тебе не сделаю.

— А если я буду тебе мешать?

— Не надо, — попросил Кедар. — Иначе мне придется сделать тебе немного больно.

Девушка рассмеялась, и смеялась так, что из ее глаз выступили слезы. Кедар успел заметить, как мелькнули короткие клыки-резцы, до того прятавшиеся под верхней губой. Этого хватило, чтобы Кожа тут же выдала окончательную характеристику. Значит, вампирша? Кедар улыбнулся. Интересно. Вампирша и упырь, вэамперан и гр'аан, Чистая и Нечистый. С тех пор как расширяющаяся на восток Роланская империя наткнулась на Долины и спутала их жителей с упырями, вампиры сильно невзлюбили Живущих в Ночи, истребив почти всех Диких от Восточных степей до Оболдуя и изрядно сократив количество Нижних, Средних и Высоких. С носферату они не справились, с Блуждающими под Солнцем могли справиться только маги, а среди вампиров были лишь одни сильные телепаты да ведуны, впрочем, неплохо разбиравшиеся в предметной магии, но предметная магия против носферату что арбалет без болтов против рыцаря — треснуть им по латам можно, а толку?

Тогда-то вампиры и назвали упырей гр'аанами, Нечистыми, как бы отделяя их от себя, вэамперанов, Чистых, навеки. И нелюбовь к Живущим в Ночи сохранялась до сих пор, лучше многих охотников на упырей оберегая восток Серединных Земель от не-живых. Практически это были единственные земли, не имеющие Доменов Живущих в Ночи или постоянных охотничьих угодий Блуждающей Крови. О Диких можно было и не думать: их истребили поголовно. Лишь изредка туда забредали носферату, задерживаясь совсем ненадолго. Впрочем, Восточные Роланские королевства и помимо упырей имели проблемы, самыми больными из которых были Восточные степи.

Всего этого Кедар не знал. Кожа предоставила ему знания из той ячейки памяти, которая заполнялась во время лекций о внешнем мире, а в это время Кедар любил поспать, не сомневаясь, что Кожа все запомнит.

Также Кожа предоставила ему вероятностную боевую характеристику вампирши. Высокая тональность звука, если она изменит облик. Громкий крик, иными словами. О, так она тоже может трансформироваться? Нет. Метаморфоза вампирш и вампиров, иначе Второй Облик, не является тождественной трансформе упырей. Это не модификация особой Силы, что дает не-живая Кровь упырям, а присущие расе вампиров атрибуты жизнедеятельности, как перевертывание у расы волкулаков. Вот как? А если ей вырвать сердце, она сгорит? Нет. Будет прекращена деятельность организма, но некроэффекта, подобного упыриной смерти, не будет. Следует ли ее опасаться? Недостаточно информации.