Евгения Фёдорова - Жертвы времени

Теперь я часто слышал голос по ночам и, просыпаясь, прекрасно помнил все то, что он говорил мне. Он неизменно звучал голосом Шивы, напевая старые песни матери, которые казались мне чем-то давно позабытым. Я вслушивался в них, вспоминая разговоры, которые вели мы когда-то с Энтони, но все споры сводились к тому, что пришло время уснуть.

И теперь я не мог винить людей за то, что они ждали гибели этого мира как избавления, слепо веря, что то, что их ждет впереди, лучше подобной пытки. Но более всего меня удивил Оружейник…

В тот день я проснулся поздно, с трудом выплывая из мягких объятий сна, стряхивая с себя липкий, приторно-сладкий мир обещаний. На улице шел дождь, ровный неторопливый дождь, который обычен для летних, ненастных дней, но мой ветер делал его холоднее и резче. По крыше приятно шуршали капли, кровля набухла, но все еще держалась, не пропуская внутрь небесную влагу.

Я выбрался на крыльцо и застыл, оглядываясь. Здесь разыгралось настоящее ненастье: дождь метался, носимый ветром, холодные капли били в неровные поверхности серых луж. Теперь уже звук дождя не казался мне столь уютным.

Мой рассеянный после пробуждения взгляд нашел Оружейника занятым своим обычным делом: под прикрытием высоких тентов он шевелил угли в каменной кузне и от его движений вверх вздымались, будто извержения, фонтаны ярких искр. Ветер подхватывал их и кидал ему в лицо, но Оружейник будто не замечал этого. Что ж, пришло время поговорить и с ним. Вжимая голову в плечи, я пошел к кузне.

С момента моего появления в лагере я еще ни разу не здоровался с ним, даже близко не подходил, не испытывая необходимости поговорить, поэтому Оружейник ответил мне тем же, сперва сделав вид, что не заметил меня. Когда же я зашел под навес и кашлянул, он повернулся и с наигранным удивлением принялся разглядывать меня. Я чувствовал себя под его взглядом неуютно, как и прежде. Это было забавно.

Здесь, под тентами, было все необходимое: скамьи, где можно было бы присесть, столы с инструментами и заготовками, молотки, напильники, кусочки бархатной ткани, какие-то бутыли с травильными веществами.

— Как тебе удалось все это взять с собой? — спросил я с любопытством, опустив приветствие.

— Своя ноша не тянет, — недовольно сообщил учитель боя. — Здравствуй, Демиан, думал, ты уже не подойдешь ко мне. Думал, обиделся из-за того, что я сделал тебе такой непутевый меч, — он многозначительно глянул на мою ногу. Мне почудился в его словах легкий упрек, но оправдываться было бы нелепо.

— Нет, Оружейник, как раз наоборот. Отменный палаш, он дал возможность разгадать одну из самых важных загадок, которую выставило перед нами время, — я сдвинул железные бруски и присел на скамью без приглашения. — Но можно было бы сделать его потоньше.

Оружейник улыбнулся, принимая мои слова за шутку, но на самом деле они были не лишены сарказма.

— Это, конечно, не кресла в комнатах моего дома, — сказал он, присаживаясь рядом со мной на скамью, — но все равно лучше, чем говорить стоя.

Его руки зашарили по столу в поисках трубки и кисета, которые оказались рядом со мной. Я передал их кузнецу и подумал, что время даже с ним обошлось жестоко — Оружейник казался рассеянным и каким-то разочарованным.

Внешнее, — напомнил я себе, — обманчиво, учись всегда смотреть в самую суть.

— Не хочешь ли пофехтовать? — спросил Оружейник невинно. — Северный в последние дни так занят, что даже он не находит минутки обменяться со мною парой ничего не значащих ударов.

Я вопросительной приподнял бровь, давая понять, что его предложение сейчас вовсе неуместно.

— Ну что ж, не хочешь, да и ладно, — учитель боя набил трубку и долго выскребал из огня подходящий уголек, потом вернулся ко мне. — Хочешь узнать, что было той ночью? — поинтересовался он и мы оба знали, о чем он говорил.

— Нет, мне хватило видений, — отказался я.

— Так даже странно, — проворчал Оружейник. — Ты помнишь старину Войе — ну ту рыжую суку, которая всегда дремала у кухни? Знаешь, ей было тринадцать лет, но она все равно прекрасно ловила крыс, а потом укладывалась на теплые каменные плиты и дремала. Иногда я припасал для нее большую кость. Мы были с ней чем-то похожи — два старика, которые не любят ветер и дождь…

Я молчал, вспоминая рыжую собаку. Для меня она была всего лишь одной из, но Оружейник ценил ее, как нечто знакомое.

— Это у меня от Мастера, — внезапно признался он, — этот черный прохвост раньше был ужасным любителем псов, просто не мог пройти мимо. Я помню время, когда в Форте выводили лучшие породы. Так он пытался заглушить боль. Вы все после перерождения такие странные, маг ночи не мог и шага ступить без своего серого волкодава. Потом он умер и маг пытался об этом забыть.

— Собачий век короток, — согласился я.

— Ну да, — как-то неловко поддакнул Оружейник. — Ты наверное хочешь узнать, почему я раз за разом предавал твою дружбу?

Пфф, как он смел все в одну кучу, вполне в его духе. Соприкоснувшись с мыслями Моралли, я узнал слишком многое из того, чего знать не хотел. Я даже не думал об этом.

Принимая мое молчание за откровенную враждебность, Оружейник заговорил как всегда мягко и открыто:

— У меня много теней, — шпионов, учеников, которые помогают мне быть в курсе того, что происходит в мире. Было, — вдруг осекся он. — Все, что мы делали с Мастером, это пытались удержать тебя.

— Думаешь, это важно? — нахмурился я.

— Ах, ну да, важно то, что я не остановил Северного, когда он поднял на тебя бич. Ну прости! Я не считаю, что человек, который с блеском выходит из ситуации, в которой должен получить свое — наказан. Этого недостаточно. Да, я перечеркнул твою победу, да, я пронзил тебе руку. Всего лишь укол. Ты его не прочувствовал, вот что. Ты этот урок не усвоил.

— Как и второй, — насмешливо подытожил я.

— Возможно, — проворчал Оружейник, — потому что тогда в тебе не было уже чувства вины. Я потакал себе и с лихвой потом получил высказываний от мага ночи, можешь быть доволен.

— Это во всяком случае честно, — я помедлил. — Все еще не удовлетворен?

— Естественно, не хочешь все-таки пофехтовать со мной?

— С такой-то ногой? — невесело усмехнулся я. — Ну нет.

— Ах да, нога, — словно только что вспомнил Оружейник. — Мои клещи помогли?

Мне захотелось встать и уйти, но я сдержался, потому что теперь мною руководил не страх, а отстраненная брезгливость. Такое чувство по отношению к человеку, заслужившему уважение, было мне самому противно и я постарался отстраниться от собственного превосходства, в котором уверял меня из темноты моей души дракон.

— Несомненно, но меня поражает этот напор, зачем он?

— Лучше, чем безразличие, — Оружейник отвернулся, но я почувствовал его горечь. Ему тоже не нравилось то, что происходило с людьми, его тоже утомляли голоса, приходящие во сне. Он, как и многие другие, не привык не видеть снов, погружаясь лишь в пучину чужой власти и это его угнетало.