Алексей Чтец - Аннстис. Клан возрожденных (Новая жизнь. Клан возрожденных)

Внезапно барон хлопнул в ладоши, привлекая внимание посетителя. Двери кабинета распахнулись, и в комнату зашел слуга с массивным золотым кубком на подносе, выполненном из того же металла, что недвусмысленно намекало о высокой ценности той таинственной жидкости, что была в нем налита. Этот кубок был поставлен перед старшим в торговом караване гномов.

— Я отнюдь не шутил, когда говорил о лучшем… — внимательно глядя тому прямо в глаза протянул эльф.

— О, боги! — в изумлении вымолвил Рогмир, осмотрев и принюхавшись к содержимому кубка, — это же…

— Именно, — подтвердил эльф догадку гнома.

Да это кровь демонов! Кузня, мечи… На изготовление одного по всем правилам закалки уходит до пяти-семи литров объема этой драгоценной жидкости, а добыть ее… — редко кто издемонологов умирает своей собственной смертью. Это сколько же нужно было убить демонов, чтобы выковать хотя бы пару добротных клинков? Гном неторопливо поглаживал бороду, пытаясь хотя бы примерно прикинуть, выходило не менее пятерых. Впрочем, обычные мелкие бесы, коих бывает призывают подгорные маги тут не подойдут, ведь чем сильнее была тварь перед смертью, тем мощнее получится закаленный на крови клинок, впитавший в себя частицу хаоса и тьмы. Насколько он знал, добрая половина призывателей теряет свои души в погоне за большей силой, но и по-настоящему могущественная кровь может многое, а судя по вязкости, это была именно она. Закаленное в ней лезвие будет способно разрубить, или как минимум ослабить вязь заклятий, а низкоуровневые даже развеять, впитав в себя их силу. Кровь демона в умелых руках способна навредить еще и не имеющим плоти духам, что так любят призывать орочьи шаманы и натравливать на не защищенных от магии воинов и защитников крепостей. В мире не так много оружия с такими свойствами и большую егочасть ковали именно гномы.

Теперь-то понятно, для чего этому эльфу понадобился мастер кузнечного дела, ха (в гноме загорелся внутренний огонек), за свою работу он получит не только самую высокую цену, но и славу мастера, работавшего с поистине редким материалом! Клинок, который он изготовит для барона будет лучшим из когда-либо созданных! Только бы хватило бы крови для закалки лезвия… А следующим утром в выбранную им кузню, под ошарашенные взгляды немногих посвященных и отвисшую в удивлении челюсть гнома, привезли двадцать сорокалитровых бочек…

Всю следующую неделю старейшину Рогмира, день и ночь проводящему в замковой кузне, регулярно посещали хмурые, не веселые воины с десятками шрамов на теле и жуткими, уродливыми отметинами от заживших ран, нанесенных демонами. Каждый из них заказывал что-то свое, кому-то нужна была только потайная кольчуга и пара стилетов, кому-то полный латный доспех и тяжелый двуручник — все они были матерыми одиночками, вдоволь хлебнувшими крови и горя, большинство из них не способно сражаться в строю.

Но более всего старого гнома удивила ослепительно красивая женщина, настолько красивая, что даже у него, старого, видавшего виды мастера, когда он снимал с нее мерки, закапали слюни, хотя и будучи юнцом, он никогда не замечал за собой слабости к человеческим самкам. Эту женщину звали Клэр (вампирша, если кто не догадался), и заказала она не что иное, как полный доспех тени, от меча, до самой малой скрытой иглы, и уж кому, как не кузнецу-гному знать истинное предназначение того, что выходит из-под его собственного молота.

Все эти разумные во главе с бароном к чему-то усердно готовились, не жалея ни сил, ни времени, ни здоровья, готовились к чему-то масштабному, и Рогмир узнал об этом одним из первых, что непременно отразится в его отчетах. Эльф был совершенно прав, предположив, что путешествуя с караваном, гном собирал слухи по всей империи и не мог не посмотреть на загадочного эльфа правящего людьми, а теперь и подавно он не сможет покинуть эти земли, не разнюхав, к чему так усердно готовится барон. Но если помнить о близости степи и оружии, способном на равных поспорить с силой шамана… — неужели орки?!

Анст, полируя свой новый доспех, первый, из изготовленных гномом.

Да уж, пора как-нибудь определяться между: "долго и счастливо" и "бурно, но весело". Так что же выберу я? Пожалуй, что предпочту третий вариант, но это уже совсем другая история…

Вот теперь КОНЕЦ. Надеюсь вы не пожалеете пары минут и напишете свое мнение в комментарии, а люди, таскающие тексты по различным сайтам соизволят подождать месяц-два окончания процесса правки или потерпят до более профессиональной его версии со стороны издательства (хочется верить, будет и такой).