Владимир Мясоедов - Спасти рядового Иллидиана

— Может, они просто хотели уберечь корабли от огня? — Предположил орк. — Сжечь судно, это просто! Особенно магам, колдующим с борта наших дирижаблей.

— Маловероятно. Зачем на спасаемых судах увозить войска, если появляется риск потерять верфь, где их делают? — Гоблин кивнул в сторону деревянных остовов, во множесте стоящих на песке и окруженных строительными лесами. Сектанты развернули очень масштабное строительство, причем за ничтожно маленький промежуток времени. И добились невероятно больших успехов, во всяком случае полуготовых кораблей на берегу стояло около сотни. — Неужели враг рассчитывает, что уже готовые корабли принесут ему так много пользы? Но где и как в таком случае он намеревается использовать свой флот?!

— Узнаем, когда он на нас нападет. — Пожал плечами орк, для которого большая часть высоких материй, к которым он относил стратегическое планирование, оставалось пустым звуком. — Почему мы стоим? Чего ждут войска Альянса?

— Вероятно, вырабатывают план, как им без лишних потерь уничтожить зиккураты. — Гоблин покосился сначала назад, туда, где в боевых порядках стояло пять тысяч человек, дварфов, гномов и эльфов. А потом перевел взгляд вперед. Туда, где среди частично сгоревших строений возвышались новые постройки. Узкие длинные конусообразные пирамиды белели на солнце свежими человеческими костями, пошедшими на облицовку ключевых узлов конструкции. — Их там почти четыре десятка. Это много. И хотя стоят накопители магической энергии врозь, каждый из них заберет с собой не одну жизнь. Хорошо хоть скопленная внутри мощь слишком груба, чтобы некроманты могли использовать её для чего-то кроме подпитки своих тварей или примитивных выплесков, сносящих все на своем пути голой силой. А не то потравятся, болезные.

— А демоны? — Мал приметил среди захваченной гавани внушительную краснокожую фигуру. — Их там много.

— Два-три сильных заклятия и даже они будут вынуждены сделать перерыв, чтобы не схватит интоксикацию. — Задумчиво потер подбородок рукой гоблин. — Энергия, получаемая от смерти, даже для них слишком уж экзотичное кушанье. Попробовать его могут все, но большинство лишь один раз в жизни. Вот личи, эти да. Трудно нам с ними будет, при наличии таких хранилищ силы под костлявой рукой дохлые колдуны станут опасней на порядок. А они здесь есть. Как гласит разведка, моя собственная разведка, имеющая самые достоверные данные из возжных, тут их целых восемь. А это много. И все они готовят нам теплую встречу лицом к лицу, да еще с экстремальным подогревом тыловой части своих долгожданных гостей.

— Ну, у нас ведь есть козыри в рукаве, верно? — Строри вопросительно уставился на гоблина. — Мы их применим? Стальгорн поставил примерно пятую часть находящихся здесь воинов и массовую гибель соплеменников я не хотел бы допустить.

— Применим. — Успокоил его коротышка. — Нам просто деваться некуда. Появившуюся репутацию надо закрепить. Да и наш козырь, хе-хе, больше не намерен сидеть в тени и ждать у моря погоды.

С грохотом позади них что-то взорвалось. С большим грохотом. И ничуть не уступающей ему ударной волной, заставившей покачнуться даже одетого в доспехи орка.

— Пороховой обоз! — Буквально простонал дварф и не вставая начал натурально выдирать себе бороду. — Прошляпили! Ууу, отродья глубин, как можно было проворонить диверсантов, прорывающихся к такому важному месту?! Да даже генеральный штаб не надо так охранять как его, так как сидящих внутри дворян и архимагов перерезать не так то и просто!

— Спокойно. — Гоблин внимательно осмотрел лагерь и не нашел там следов жертв и разрушений. Ну, во всяком случае, таких, которые там обязаны были быть. Народ бегал в панике…Но бегал, а не поднимался земли или заливал подмерзшую из-за первых морозов траву кровью. Да и дыма не было. — Насколько я помню, взрывчатку возят малыми партиями, хранимыми отдельно при каждом орудии. И это грохотала не она. Больше похоже на результат какого-то заклинания, вот только не пойму, зачем нежити массово глушить и валить с ног солдат Альянса? Учитывая, сколько сил было вложено в этот хлопок, это выглядит просто глупым. Если запитать такой мощью какие-нибудь другие чары, то сотню солдатиков разнести ими в кровавую пыль вполне бы получилось.

— Значит, это не нежить. — Сделал очевидный вывод Мал. — И не ты. Но кто-то, кому очень захотелось привлечь к себе внимание и сделать так, чтобы его выслушали. Сразу же, как пройдет звон в ушах.

— Знаешь, Пумба, а ведь ты, похоже, прав. — Гоблин стремительно зашагал туда, где развивались стяги предводителей Альянса. — Во всяком случае, одну очень подозрительную фигуру в плаще из вороньих перьев я уже вижу!

В кольце вооруженных людей вещал высокий худой старик, опираясь на украшенный все теми же вороньими перьями посох. Голос его пробирал до самых печенок, и, казалось, резонировал с костями черепа, заставляя поджилки трястись.

— Оставьте месть мертвым или освобождение захваченных нежитью земель! Слушайте меня, ибо говорю я вам, что над всеми нами сейчас нависла новая, куда более жуткая угроза! В далеких землях Калимдора демоны нанесли новый удар! Они снова смогли накинуть чары подчинения на часть народа орков! Братья сейчас там бьются с братьями, а ночные эльфы не могут защитить свои земли и теряют один город за другим! С помощью своих рабов эти ужасающие твари создают ужасные гектакомбы и отравляют черной магией все живое, превращая обычных зверей в чудовищных монстров! Наш истинные враги создают великий портал, через который орды их хлынули из своих мрачных глубин под наше небо!

— Кто этот мерзкий колдун?! — Ревел бешенным быком лорд-маршал Гаритос и рвался вперед из рук удерживающих его рыцарей. — Почему он еще не в цепях?!

— Посмотрел бы я на того, кто смог бы отправить его в тюрьму. — Задумчиво пробормотал себе под нос старый учитель Джоаны Прадмур, который всюду таскался со своей ученицей. — Он же сильнейший человеческий маг своего поколения. Впрочем, у них это семейное.

— Пумба, прикрой меня. — Тихонько прошептал орку гоблин и спрятался за спину громиле. — Строри, а ты с другой стороны встань. И теснее прижмитесь!

— Меня зовут Мал. — В который раз напомнил коротышке воин. Надежды на успех у него было мало, но орки всегда были упрямым народом. — И чего ты делаешь?

— Как это чего? — Даже удивился такому вопросу гоблин. — Прячусь! Не хочу показываться этому мутному типу с сомнительной родословной и еще более неодназначными поступками на глаза. Видишь ли, я очень не люблю разного рода пророков и прочих манипуляторов, сначала заваривающих кашу, а потом заставляющих расхлебывать её других.

— Так может врезать ему в лоб? Топором. — Орк определенно тоже не пылал любовью к тому, чьи деяния даже спрятавшийся за его спиной гоблин считал в лучшем случае сомнительными. — Ну, или в затылок, так он точно не увернется.