Владимир Мясоедов - Спасти рядового Иллидиана

Орк с удивлением заметил, как чародеи отряда призывают еще нескольких водных элементалей, вместо того, чтобы пустить в дело бьющие по площади боевые чары. Нет, воплощенные духи стихии конечно были грозным противником и нанесут врагу немалый ущерб, а также без колебаний задержат его собственными телами. Однако же эффективность десятка магических созданий была явно недостаточной для оправдания таких усилий. Собственно потому то в битвах их и использовали не сказать чтобы часто.

— Вот что мне решительно не нравится в призраках, так это удобство их хранения. — Буркнул гоблин, отправляя в полет новую порцию бомб. — Подготовишь их, закопаешь в укромном месте, где разливается много жизненных сил магии, которую они впитывают всем телом, словно мох и все! Можешь забыть о приведениях до наступления трудно часа. Чай не вурдалаки, не сгниют и более-менее регулярно жрать не просят. Вот как бороться с противником, если у него такие неприхотливые кадровые резервы? Их тут не меньше двух тысяч!

— Уже одной. — отдал коротышке переносимый им боеприпас и теперь раздумывал, не присоединиться ли ему к строю дварфов. По некоторому размышлению воин решил от этого все же отказаться. Его двуручной секире для размаха требовался простор. — А сейчас станет еще меньше. Призраки может и громко орут, но в бою они немногим крепче вурдалаков и в отличии от них не умеют прыгать, заходить в спину или прятаться за укрытиями.

Рванувших вперед тварей встретила редкая цепь из водяных элементалей. Текучие кулаки сгорбленных фигур, напоминающих ожившие капли, с влажным шлепаньем принялись вбивать монстров в землю, не позволяя им пройти дальше. Однако их оболочки вовсе не были неразрушимыми и скоро должны были разрушиться. Танк двинулся вперед, тараня и давя нежить. Его броня коробилась и трескалась под воздействием хоровых воплей, несущих в себе помимо звука еще и разрушительную магию, однако сидящие внутри дварфы явно были не робкого десятка. Описывая одну восьмерку за другой, они мешали продвижению врага вперед. А для большего счастье сделали еще один выстрел в конце улицы. Туда, где под магическими щитами уже стояли остатки некромантов и демонов, к которым со всех концов города стекался местный гарнизон.

— Тимон! — Эльф-целитель, бросивший возиться даже с требующими срочной помощи раненными, искривил губы в гримасе боли, когда разлетелся по каплям вызванный им водный элементаль. Впрочем, из десятка воплощенных духов теперь осталось всего три. Волна призраков неумолимо накатывала на ощетинившихся копьями дварфов и, огибая их, прорывалась на площадь. Где её встречали одиночные бойцы вроде орка или кое-как сбившаяся в кучку толпа освобожденных рабов. — Давай!

— Даю! — Кивнул гоблин, руки которого стали покрываться разрядами молний. — Всем, у кого нет встроенного заземлителя или изолированной подметки, кыш из воды!

Молния, источником которой служили ладони зеленого коротышки, ударила в оставшуюся от одного из элементалей воду. Соприкасающуюся с другой такой же лужей. Тонкий, но тем не менее существующий слой воды, прекрасно проводящей электричество, после уничтожения воплощенных духов перекрывал собою почти всю улицу. Усилия гоблина поддержали и другие чародеи, направившие на цель свои заклинания. Усвоившие урок баньши опасный участок просто перелетали, за исключением отдельных особо невезучих особей, стелившихся по земле и не сообразивших подняться чуть выше. А вот все остальные сделать так не могли.

Уже бросившиеся вперед вурдалаки, не способные перепрыгнуть достаточно широкую преграду, бились в конвульсиях. Идущие вместе с ними сектанты тоже начинали кричать, дергаться на одном месте, терять равновесие и падать, чтобы уже не подняться. Повторился фокус с барьером, который не так то просто миновать, не получив значительных повреждений. Только теперь он уже не содержал огня и обладал избирательной проницательностью для враждебных элементов. Отъехал назад изрядно перекореженный танк, проскочив опасное место просто за счет инерции. Взобравшийся на него падший эредар, колотил своим молотом по орудию, выбивая из него похожие на колокольный звон звуки, поймал сразу штук десять стрел. Это не убило демона, но заставило его потерять равновесие и рухнуть. Очень неудачно, водителю пришлось подать в сторону и немного вперед, чтобы с влажным хрустом раздавить его. Защелкали луки сектантов, пытающихся вступить в стрелковую дуэль. Однако собранны с бору по сосенке люди, главным качеством которых их командиры считали религиозный фанатизм и преданность идеалам проклятых, не могли сравниться в мастерстве с эльфийскими стрелками. Да они даже в большинстве своем даже обычным крестьянам проиграть рисковали, так как те в отличии от них регулярно ходили на охоту.

Прорвавшиеся к живым призраки, отделенные от своих командиров и прочих родов войск, почти мгновенно оказались уничтожены. Отвести их немногие оставшиеся маги смерти просто не смогли, не сразу разобравшись в ситуации. Когда они все же наморозили ледяную корку, то остались лишь с изрядно поредевшими в числе сектантами, вурдалаками костяными пуками и парочкой последних жировиков. Которые к тому же на получившейся полосе препятствий регулярно падали, образовывали свалки и тем мешали идти вперед.

— Фух. — Мал потряс звенящей головой. Выкрик баньши оглушил его и заставил слегка покачнуться, но и только. Зато сам злобный призрак не ушел от развалившего его на две части удара секиры. Как и еще четыре ему подобных существа, прорвавшихся к орку несмотря на гоблина, швырявшегося с его макушки направо и налево боевыми чарами, укладывающими по два или три врага за один раз. Воин не мог поражать врагов дистанционно, зато он умел бегать. При необходимости очень быстро и даже в латах. — Кто там еще остался? Подходи по одному!

Вурдалаки при поддержке костяных пауков проломили первый ряд дварфов, насаживаясь на копья по двое или трое и буквально вырывая их из рук. А следом начинали терзать отмахивающихся от них мечами, топорами и иным оружием пехотинцев. Размен был не в их пользу и составлял в рукопашной примерно полтора к одному, может быть даже два, но такие потери судя по всему были сочтены вражеским командованием приемлемыми. Некоторые из них вместо того чтобы терзать крепкий орешек строя огибали преграду и вырвались на площадь, к более легким целям. Стрелки уже успели опустошить свои колчаны, а потому были вынуждены взяться за оружие ближнего боя и идти на помощь освобожденным рабам. Те, хотя и не имели практически никакого снаряжения, компенсировали этот недостаток энтузиазмом. Видимо сильно их достали сектанты, раз некоторые из пленников бросались на тварей с яростью, которую можно было ждать скорее от вурдалаков. Да и завывали в процессе ничуть не мелодичнее. Из задних рядов дварфов полетели чудом сохраненные до этого момента гранаты. Несколько взрывов, прогремевших в задних рядах напирающих монстров, дали возможность восстановить пошатнувшийся было строй. Некроманты из-за спин своих марионеток затеяли с чародеями отряда вялую магическую перестрелку. Первых было мало, вторые выдохлись, уже успев использовать большую часть имеющихся у них сил. Результат оказался ничеиным.