Дмитрий Чвилев - Темная империя. Становление

- Не-ет... - предчувствуя подвох, протянул я.

- Праздничный ! - расплылся в улыбке Ирван.

- И что празднуем ? - настороженно переспросил я его.

- У нас больше нет королевства ! - обрадовал меня Макс.

- Не понял ?!

- Отныне у нас полноценная Империя. - обрадовал меня комендант замка.

- Как Империя ? - тупо переспросил я.

- Легко и просто. - хмыкнул Макс. - Ирвану спасибо скажи. Где-то надавили, где-то полебезили. Одних подкупили, других устранили. Все же целое ночное братство в подчинении. Даже бумаги официально оформили, через ассардара, чьим вассалом ты, по сути, являешься. Вернее - являлся до сих пор.

- И он просто так согласился выпустить из-под своей отеческой опеки здоровенный кусок земель ? - недоверчиво сморщился я.

- Конечно же не нет. - Ирван осмотрел свои ногти, подышал на них, потер о ткань костюма и вновь осмотрел. - Не просто так. Но знаете ли - мало кто откажется, если создать специфические условия. Например, если крепостную стену вашего замка разнесли в клочья, всех воинов нейтрализовали, а в спальню набились жутковатые люди и приставили к горлу кинжал. Хотя нет, кажется, это был не кинжал, а зловещего вида нож. Ржавый. Для антуражности.

- Дела-а... - ошарашено протянул я. - Вот вы без меня разошлись...

- Правда, Ожерелья Малфуса у нас больше нет. - взгрустнул управляющий. - Все камни потратили.

- Но и замка у ассардара тоже больше нет, правильно ? - насупившись, как сыч, переспросил я.

- Правильно. - смущенно потупив взор, подтвердил Ирван.

- А вредителем Хранитель опять меня обзовет !

- Зато у нас есть Империя ! - радостно ляпнул Макс. - Пусть небольшая, зато своя ! Растем !

- И чуть менее месяца до тех пор, пока сведения об этом дойдут до нынешнего императора. - вздохнул управляющий. - Вот тогда начнутся проблемы. Особенно после того, как они поймут, что миром это дело не уладишь.

- Какого такого нынешнего Императора ?

- Ваши знания по географии слабы, сир. Необходимо будет заняться ликбезом. Отныне вы полноценный Темный Властелин, владеющий собственной Империей Тьмы и просто обязаны знать такие мелочи.

- Ближе к делу.

- Не считая небольшие образования, на этом материке всего три государства : Элдорский Альянс, Мусанийский Калифат и Империя Кнехтов, в которой мы, собственно, и находимся. Империя делится на семь частей - шесть названы по сторонам света и одна отдельная, центральная, в которой наше королевство и находится. Каждой из частей заведует свой ассардар. Также есть несколько "запасных" правителей, наделенных титулом ассардара в силу владения монополией на особенно редкий ресурс, или за какие-то определенные заслуги перед государством. Под каждым из "ас" стоят обычные сардары, обладающие своей территорией, определенным суверенитетом.

- А самый главный кто ?

- Правит всей Империей вот уже девять сотен лет дом Кнехт, отсюда и название. Нынешний Император, Шандор Эс Ровер Ас Кнехт, государством почти не управляет. Слишком немощен. Можно сказать, последние годки доживает, да не помрет никак. Стар и слаб. Вопрос о наследнике в последние два года встал очень остро, особенно после того, как сначала на балу "совершенно случайно" смертельно отравилась очередная племянница, а затем на охоте трагически погиб последний внук. Да и вообще, вся родня императора, в последние лет пять мрет как мухи. Все до одного. Кто-то явно рвется к власти, устраняя конкурентов. Как результат - нестабильная политическая обстановка, да брожение антигосударственных настроев среди знати. Ассардары творят что хотят, а глядя на них и прочая шушара - сирдары, астаны всякие. Назревающая война с гномами - самый яркий тому пример. А центр всего этого - столица с ее знатью, и дворец Шандора. Оплот всей Империи, символ правящей династии, а как же. Бывал я там один раз - гадюшник тот еще.

- А мы здесь при чем ?

Управляющий вздохнул.

- Несмотря на все это, министр военных дел различных поползновений не допускает. Если гонения крестьян и стычки с различными не-людьми он еще допускает, то любые намеки на отделение от Империи вырубает на корню. Приходит Имперский Легион и попросту сравнивает с землей все, что увидит. Огнем и мечом. И магией, до кучи. Так что едва до Императора, а точнее, до министра, дойдет слух, что в центральной части некий сирдар позиционирует свои земли, как автономное королевство, или даже Империю - быть проблемам. Утешает лишь то, что столица в северо-западной части страны находится. Пока до нее вести дойдут - дней тридцать, глядишь, и пройдет. У нас есть время подготовиться.

- Посетители, сэ-э-эр ! - прервал нашу беседу рев Батлера. - Гномы, сэ-э-эр !

- Задолбали эти гномы ! - возмутился я. - Сколько можно !

В комнату зашел коротышка, ничем не отличающийся от виденных ранее. Все те же атрибуты : роскошная ухоженная борода, выдающаяся ширина плеч, невысокий рост. Типичный гном.

- Я посланец от тана. - с порога буркнул он. -Кто здесь король Демон ?

- Нет таких ! - огорошил его Ирван.

- У нас теперь Император. - ехидно добавил Макс.

- Да какая мне хрен разница. - отмахнулся бородач. - Главное, чтобы Демон был.

- Внимательно слушаю. - вступил в беседу я.

Типичный гном внимательно меня осмотрел, затем зашел со спины и повторил осмотр.

- Ну что, похож ? - с интересом спросил Макс.

Коротышка задумчиво почесал затылок, а затем, подумав немного, наплевательски взмахнул рукой.

- Получите, распишитесь. - он вытащил из-за пазухи тубус и протянул его мне. - Один черт если вы - не он, то пальцы оторвет. Магически защищенные документы на монопольную торговлю товарами гномов во всей центральной части страны.

- Вот и экипировка для нашей армии ! - обрадовано потер ладоши управляющий. - Против оружия и брони гномьей ковки степнякам не выстоять.

- Одними мечами сыт не будешь. - я отрицательно покачал головой. - Степняки количеством, а не качеством берут. Издалека их выбивать надо. Оружие Чудинова в массовое производство запустить. Будет у нас первый в этом мире автомат.

- Тоже идея. - согласился Ирван.

- Так подписывать будете или нет ? - напомнил о себе "типичный" гном. - Мне еще в столицу возвращаться, а это путь неближний.

- Не суетись. - я отобрал у коротышки тубус и начал изучать документы. - Сейчас с бумагами разберемся и доставим тебя куда надо в лучшем виде.

- Доставим ? - бородач настороженно попятился.

- В большом таком, деревянном ящике. - подколол его Макс.

Гном начал автоматически нашаривать секиру. Я устало закатил глаза к потолку. Ох уж эти гномы !

Судя по словам Ирвана, разбирающегося в официальных бумагах, с документами все оказалось в порядке. Телепортироваться с моей помощью посланник горного народа отказался наотрез и уехал своим ходом. Ну и ладно, проблемой меньше.