Дмитрий Чвилев - Темная империя. Становление

Именно тут начинала работать вторая часть моего плана, самая коварная из всех...

День уже клонился к закату, а очередь все не кончалась. Каждый человек, проходящий сквозь портал, приносил почти физическую боль : все тело покалывало от перепряжения, а голова трещала, будто в нее яростно стучал пьяный тролль.

Первая волна степняков ожидается завтра к обеду. Похоже, будем работать в ночь.

- Если бы не пожитки крестьян, было бы легче. - попенял мне Каин.

Угу, как же...Попробуй им объяснить, что вот это все, нажитое непосильным трудом, они должны бросить здесь.

Я невольно взглянул на дородную матрону, с натугой тащившую на себе пару объемных баулов с кухонной утварью. Сковородки здесь - не то, что наш тефаль, чугунные и тяжеленные. Такая на ногу упадет - калекой останешься. Квохчущие куры, хнычущие дети. Сколько же еще работы...

- Еще пару таких обозов, и я сдохну. - прохрипел Макс, подпитывая меня энергией и косясь на очередь впереди. Держать портал постоянно открытым оказалось намного сложнее, чем мы рассчитывали. - Следующий !

Крестьянка, ведущая под уздцы навьюченную лошадь, лишь испуганно покосилась на напарника и, пересилив себя, нырнула в марево телепорта.

- Еще девяносто девять ведер, дорогой карабас-барабас... - пропыхтел я. - И головы кочевников у нас в кармане.

Селяне, с пожитками, тюками добра и детьми на руках...О боги, как же вас много...

Уже наступила ночь, и темноту вокруг освещало лишь несколько факелов, да свет от марева портала. Магические светильники мы уже не вешали - берегли энергию.

Нельзя...останавливаться. Я в ответе за каждую жизнь. Кочевники. Близко. Надо...Успеть.

Последним, уже перед самым полуднем, уходил Макс.

- Хреново выглядишь. - едва слышно просипел компаньон.

- А сам-то ! - так же тихо усмехнулся я.

Круги под ввалившимися глазами, изнеможденное белое лицо и почти непреодолимое желание упасть и поспать - прямо тут, на песке и портала. Напарник кивнул, и нырнул в телепорт. Сил не осталось даже не общение.

- Упс. - выдохнул Каин. - СЗАДИ ! ЩИТ !

- Что ? - заторможено оглянулся я и тут же словил файрбол грудью. Удар был такой силы, что мою многострадательную тушку отбросило метров на двадцать и ощутимо приложило спиной об стену дома. Деревянного. Больно.

Кажется, внутренний собеседник все же успел выставить щит : дырки с обожженными краями в груди не наблюдалось. Закряхтев, я встал и постарался унять дрожь в ногах. Тело начала бить предательская дрожь : слишком много сил ушло на спасение крестьян, срочно требовался отдых.

Еще один огненный шар взорвался под ногами, ослепив меня яркой вспышкой и опрокинув навзничь взрывной волной. Черт. Опять покушение. Как невовремя.

- Ползи. - посоветовал Каин, и я пополз. Угол крестьянского дома ! Укрыться от очередных посягательств на мою жизнь. Отдохнуть. Отомстить.

Где-то невдалеке, за частоколом, раздался многоголосый боевой клич. Машуж вать. Кочевники. Только вас еще не хватало.

- Мне кажется, это кто-то из ковена. - задумался Каин, пытаясь выкачать из окружающего мира хоть каплю маны. - Они не могли оставить такой лакомый кусочек. Дождались, пока мы ослабли и вот - нападают. А потом все на кочевников свалят. Мы, дескать, не при чем здесь. Поэтому и скрытничают так, следов оставлять не хотят, только примитивной магией пользуются. Энергии хватит только на щит, так что давай жульничать.

- М ? - безвольно переспросил я, пытаясь унять бешено колотящееся сердце и восстановить дыхание.

- Лист Лиарры.

А что. Это идея. Будем мухлевать. Я прижался спиной к стене, зажмурился, и зашептал на эльфийском, пытаясь установить связь с артефактом. Если бы не магистр Конт - в жизни бы так не смог.

- Да уж, старикашка тот еще жук. - покачал головой Каин. - Как удивился, узнав, что у нас такой редкий артефакт в коллекции ! И как хихикал, когда тебя сожрать его заставлял. Глумился, не иначе. Его, говорит, не дистанционно использовать надо, а напрямую. В ауру любого мага вживляется, а потом и вживается, частью единого становясь. Впринципе, полезно - он теперь всегда с нами.

А магистр, тоже мне, мастер артефактор ! Какой лист гадкий на вкус был, вспомнить только, тьфу ! Подспорье великое, мол, когда мана на нуле, а враг прижимает. Коли природа живая вокруг есть - так вот он, скрытый наш козырь.

- Нашел. - очнулся я, резко открыв глаза. - Сзади и чуть левее. Трое. Начинаю подготовку. Alu belore quel'los, sinneri loi's !

Природа вокруг магов противника начала пробуждать ото сна, повинуясь моей воле и силе артефакта. Теперь - отвлекающий маневр.

- У тебя будет всего одна попытка, щита нет, упор на скорость. Бей телекинезом, мана почти на нуле. - откликнулся на мои мысли Каин. - Инициирую всплеск энергии.

В меня будто ударила молния - тело задергалось, а мышцы взвыли, срочно требуя нагрузки. Стрелой подлетев вверх, я стремительно вынырнул из-за угла и бросился к противнику, петляя зигзагами и уворачиваясь от полетевших огненных шаров. Вспышка слева ! Вспышка справа ! Вспышка прямо, прыжок !

Левую руку обдало жаром. Черт. Одежда загорелась. Некогда тушить. Вспышка ! Бежать !

Сформировав телекинезом щуп, я наотмашь хлестнул по трем магам, засевшим на вершине частокола. Хоть бы хны, но не на это был расчет. Отвлеклись, не видите, что сзади творится.

- Koi un las ! - выкрикнул я, выбросив левую руку вперед.

Резко увеличившиеся побеги ударили в тыл колдунам, десятками острейших шипов пронзая их тела. Раздавшееся горловое бульканье показалось райской музыкой для моих ушей. Будете знать, как на Императора пасть открывать.

Всплеск энергии закончился и я тут же упал на колени, чуть не клюнув землю носом. По всему телу начала прокатываться волна дрожи, а суставы заломило так, будто их выкручивали несколько дней подряд. Кажется, это была плохая идея с ускорением. Даже пальцем пошевелить не могу.

Один из магов, видимо из последних сил, бросил в меня заготовленный до атаки файрбол, тут же безвольно обвиснув на пронзивших его стеблях.

О, черт !

Что крепче : магический огненный шар, или мой лоб, я так и не узнал, провалившись в блаженное забытие, без боли и ноющих мышц.

Пусть повторюсь, но все же - как невовремя !

Максимиллиан, по ту сторону портала.

- А король ?! - прервав свою бурную деятельность, спросил меня Ирван, едва я вывалился из телепорта. - Где ?

- Тм. - невнятно промямлил я, махая рукой за спину. - Щс идет !

Секунды сменялись минутами, а Демона все не было. Кажется, что-то случилось.

Управляющий попытался было отправить за ним людей, но портал закрылся прямо перед ним. Твоюж мать. А вот это уже действительно плохо.

Я прислушался к своему дару предвидения. А вдруг и на этот раз не подведет ?