Александра Гардт - Короли и советники

Меня уже некоторое время подмывало спросить, не может ли быть связи между темным магом, напавшим на Таэ, и гибелью короля и королевы, но тут я поняла, что момент прошел. Оставалось только улыбаться и пытаться поверить в то, что наговорила за последние несколько минут.

- Спасибо, Ла, - сказал Белло, и я кивнула.

В дверь постучали, и мы оба вздрогнули. Белло резво вскочил на ноги и собрался было пойти открывать, но тут створки распахнулись, и в комнату довольно развязно вошел Эллорн.

- Беллиан, мне нуж... - он запнулся на полуслове, когда я отсалютовала ему кубком и как можно более лучезарно улыбнулась. - Вот и Лаэн здесь, замечательно.

Я могла поклясться, что, несмотря на заминку, на лице лорда не дрогнул ни один мускул.

- Ты в своем репертуаре, Эл, - легко и изящно развел руками Белло. - Само спокойствие. Может, хотя бы выпьешь с нами?

- Я с удовольствием сделал бы это и принял ванну в одежде тоже, - Эллорн чуть поднял правую бровь, и я рассмеялась в голос. - Дело в том, что у нас неотложная ситуация.

- Да ну, брось, - Белло обнял лорда за плечи и повлек в мою сторону. - Посидим, выпьем, ночь на дворе, какая еще ситуация, Ведиаллин-то без сознания до сих пор. - Про Ведиаллина разговор отдельный, - Эллорн поджал губы, и я поняла, что ничего хорошего он не скажет. - Сегодня еду твоему брату приносил я, потому что Себ уехал вместе с Желларном. В общем, Белло - и Лаэн - он не забрал ни одного подноса, и я решил посмотреть, что такое.

- Сбежал? - одними губами проговорил друг.

Эллорн устало кивнул в ответ.

9

- Так и сделаем, - спокойно произнес лорд. - Лаэн поедет в замок Иелиана, найдет его там и привезет обратно. В конце концов, ей он не сможет отказать.

Я согласно закивала. Идея казалась вполне здравой, даже Эллорн одобрил. А этот скептик мало о чем хорошо отзовется.

- Тогда надо отправляться, время-то идет, - пожала плечами я. - Пойду разбужу Таэлерна, попрошу его охранять вас двоих...

Белло хмыкнул. В ответ я состроила гримасу.

- Мне так вас не хватало, - с чувством произнес Эл, и мы с королем, не сговариваясь, развернулись к нему. Лорд развел руками.

Белло встал с подоконника и рассеянно двинулся к собственной кровати. Только сейчас мне бросилась в глаза эта его нарочитая небрежность движений. Меж тем, он вел себя так все те полчаса, прошедшие с известия о пропаже брата.

- План, конечно, просто чудо, - выдал король наконец. Я бросила взгляд на Эллорна, и все сомнения отпали. Лорд мгновенно напрягся и подобрался: готовился к жесткой отповеди.

- Белло, я понимаю, - сказала я. - Мне теперь тоже не совсем ясны способности Таэлерна, но все-таки...

- Он хороший маг, - со вздохом закончил предложение Эл, пока я подбирала нужные слова.

- Я не сомневаюсь в этом вашем типе, - скривился Белло. - Проблема в другом. Почему мы считаем, что Ие уехал самостоятельно? Его могли похитить, так? Зачем я его, по-вашему, держал при себе? Мне не нравится Акероитель, мне не нравится их королева, мне вообще ничего не нравится.

Он был прав, возможность похищения никто не отменял, однако же...

- Никто не знал, что Иелиан во дворце, - спокойно отозвался Эл. - Твой брат просто воспользовался суматохой по поводу колдуна и уехал одновременно с Себилиарном и Желлом. Я говорил уже, его лошадь тоже пропала. Напоминаю для особо подозрительных: в конюшне табличек с надписью 'Конь принца' у нас нет.

- Да и бессмысленно маскировать похищение, - наконец смогла сформулировать я.

На короля было больно смотреть. Дай ему волю - он, конечно, сам бы отправился на поиски непутевого брата, но страна тоже требовала его непосредственного внимания.

- Так что для беспокойства повода пока нет, - слегка бравурно произнес Эллорн, и я узнала его тон, у меня что-то даже зазвенело внутри. - Я бы поехал сам, но, знаешь, дар убеждения у Лаэн все-таки куда лучше моего.

- Неправда, - тихо буркнула я.

- Молчи, красавица, - Эллорн слегка улыбнулся. - Все мы понимаем, о чем здесь речь.

- Пустое, - сказал вдруг король и горько, досадливо махнул рукой. У меня оборвалось сердце, и следующей фразе я почти не удивилась. - Лаэн никуда не поедет.

Лорд тихо выругался себе под нос, а я снова полностью с ним согласилась. Мысленно, разумеется.

- Ситуация такова, - медленно и с нажимом выговорил Белло. - Если Лаэн уезжает за Ие, мы остаемся во дворце втроем против четверых, хорошо хоть ансамбль этот убрался вместе со всеми гостями. Можете оба не качать мне тут головой. Я говорю как есть. Если мама с папой и успели мне что-то привить - так это то, что дворец без присмотра оставаться не должен. Мне абсолютно до демонов все ваши гениальные идеи на этот счет. Может, этот блондин и выглядит невинной овечкой, только и умеющей, что петь песни, но с утра я видел, как он колдовал.

Эллорн скептически хмыкнул. Король одарил его крайне неодобрительным взглядом.

- Чем-то зачаровывал кольцо, я не разглядел. Само по себе внушает, нет?

Здесь я вынуждена была согласиться. Сотворить заклинание - это одно, а вот сделать так, чтобы спелл остался в предмете, полностью сообщив ему свои свойства... Не каждый маг был на это способен.

- Кроме того, - теперь в голосе Беллиана звучал металл. - При самом удачном раскладе Лаэн привезет этого моего недоношенного братца к утру. У нас с утра что? Правильно, очередной раунд переговоров, теперь уже не такой ознакомительный. Ведиаллин, весь вечер потративший на созерцание самого себя и мира, а ночью спавший, против Лаэн, бегавшей по... - тут Белло осекся и испуганно посмотрел на меня.

Эллорн заулыбался:

- С этого места, если можно, поподробнее, мой король и моя герцогиня, - даже шутливый поклон отвесил, вот язва, - где пресветлая изволили бегать?

- Неважно, - отозвалась я, понимая, что Белло на деле-то не так весело и привольно, как он пытается показать.

- В общем, понятно, что ничего хорошего не выйдет, - сказал король и печально умолк.

Эллорн поджал губы.

- На мне, на нас всех - эта страна, - Белло опустил глаза. - И если доходит до крайностей... Что же. Я не могу позволить себе гоняться за...

- За кем? За собственным братом? - я даже вздрогнула, настолько неожиданно прозвучало осуждение в голосе Эла.

Беллиан хлопнул себя по коленям и немного растерянно отозвался:

- Да.

- Почему ты стремишься все возвести в абсолют? - лорд источал открытую неприязнь, и я не могла понять причины. Разве не видно, насколько тяжелым стало это решение для Белло?

- Потому, что я король, - отозвался друг, подняв взгляд на Эла. - Я не могу рисковать.

- Я не про это, - медленно покачал головой лорд.

- В самом-то деле, Эл! - всплеснула руками я.

- Ах, вот оно как. Бегавшая где-то герцогиня встает на сторону короля, даже не задумавшись как следует о последствиях? - Эллорн посмотрел мне в глаза, и я вздрогнула: будто в душу мне заглянул. Говорят, на подобное только демоны и способны.