Александра Гардт - Короли и советники

Я выразительно постучала пальцами по столу.

- Хорошо, - наконец сдался он. - Просто подумай над тем, что я сказал. И... Заезжай почаще, что ли.

Я почувствовала укол совести.

- Постараюсь. До последнего времени Белло вообще не выпускал меня из замка, а сейчас мы помирились... Но пока посол, - с языка чуть было не сорвалось ругательство, - не уберется восвояси, мне придется все же присутствовать там.

- Эна-Эна, - покачал головой он. - Кому нужен старик-отец, когда под боком столько принцев, один другого краше.

- Папа! - воскликнула я. - Тоже мне, старик нашелся, сорок лет в этом году исполняется. Самый завидный жених во всем королевстве.

- Я, собственно, про другое, - отец поджал губы. - Ты все-таки почитай книгу этого проходимца, он дельные вещи писал. Станешь хоть не так очевидно переводить тему.

- Конечно, - отозвалась я. - Сразу начну представляться монахиней - и все дела.

Папа хмыкнул, а я крепко его обняла.

- Ребенок, удушишь.

- Приезжай как-нибудь во дворец, - попросила я. - Не думаю, что из этого может выйти какой-то вред. А я отправлю Ведиаллина подальше и буду выбираться к тебе.

- Честно? - поднял брови отец.

- Честно-честно, - отозвалась я, улыбаясь.

- Кстати, по поводу проходимца-внука, - папа бросил на меня серьезный взгляд. - Он начнет ухаживать. Пожалуйста, не верь ни единому его слову.

- О, - только и смогла сказать я. - На этот случай я помолвлена с Эллорном.

Надо отдать должное папе, он даже бровью не повел.

- Помолвка - это, конечно, хорошо. Даже не буду спрашивать, что у тебя там происходит на самом деле...

- Ничего, - посреди фразы вклинилась я.

- Ага, - кивнул отец. - Дело в том, что Ведиаллин, в случае чего, будет очень настойчив. Он, я полагаю, красив.

- Демонски, - скривившись, признала я.

- Хорошо разбирается в людях, старше наверняка... Ты даже мысли не должна о нем допускать.

- Это просто, - снова сгримасничала я. - Если что, всегда смогу огреть его томом. Ответить на приставания, так сказать.
Отец бросил на меня оценивающий взгляд и, кажется, остался доволен.

- Чудно. Ну а теперь, пора и честь знать, два слова о Лианах. Джел, отец Беллиана, был на год меня старше и сначала ухаживал за твоей мамой.

Видимо, у меня был очень странный вид, потому что папа всполошился:

- Принести воды? Эна? Да ты так не волнуйся, вы с Беллианом не имеете никакого отношения друг к другу...

На этом моменте я поняла, что ночь только начинается.

Провешивая бледно-зеленый след через пространство, я даже не думала толком о его направлении. Надо было сохранить лицо перед папой, поэтому я заставила себя улыбнуться на прощание, радостно кивнуть головой и шагнуть, по сути, в неизвестность, оставляя за собой очередную копию нашей настольной книги по зачарованию. Портал захлопнулся у меня за спиной, я поморгала, привыкая к почти полной темноте, впрочем, опасений у меня было довольно мало. Однако окончательно они рассеялись, только когда я узнала очертания собственной комнаты. Выдохнув, я уселась на кровать, бросив книгу за авторством Ведиаллинова родственника рядом, и, все-таки не выдержав, спрятала лицо в ладонях. Дома пахло спокойствием и отсутствием тревоги, поэтому через некоторое время я смогла нормально дышать и даже попыталась осмыслить происходящее. К полученным сегодня знаниям возвращаться хотелось меньше всего, поэтому я решила скрепить сердце и заняться перечислением того, что накопилось за две недели службы во дворце.

Для начала я прямо в сапогах забралась под покрывало и попыталась расслабиться. Получилось вполне неплохо. Не хватало только возможности проспать пару суток и не иметь никаких обязательств. По-хорошему, давно было пора отправляться за Иелианом, но я позволила себе забыть об этом и посвятить несколько минут творящейся в голове неразберихе. Я натянула одеяло посильнее. Не хватало, конечно, кружки чего-нибудь горячего и даже не пьянящего. Колдовать, правда, было нельзя, но на подобные спеллы уходит так мало энергии. Я чуть напряглась - и через мгновение уже пила обжигающую травяную настойку. Между тем, среди моих проблем под номером один шел, конечно, Белло. С этими его солнечными глазами, густыми волосами и излишне длинными ногами. С удивительным прекраснодушием и умением меня понимать. Да просто так. Белло, вопрос номер один. Я потерла глаза. Если вдумываться, с королем было связано множество неприятных вещей. По меньшей мере, обязанность служить ему верой и правдой. Я привыкла быть с ним на равных, а не выполнять его пожелания. Это в сложившейся ситуации бесило меня чуть ли не больше всего. Глупо, конечно, и рассчитывать на вечную дружбу, потому что рано или поздно король снова соберется жениться, и ровно в этот момент все закончится, что бы он там ни говорил и ни сулил. Чего доброго, замуж придется выходить и мне. Я поставила кружку на пол и потерла виски руками. В любом из описываемых исходов мы неминуемо переставали общаться. Я, например, с трудом могла представить свое существование в качестве советника при наличии во дворце королевы. Да и мой супруг дружбе с королем явно не обрадовался бы. Угораздило же в свое время вывалиться из проклятой башни.

Вздохнув, я уставилась в потолок. Имелись проблемы и помимо короля. Но вот парадокс, начались они все после ссоры с ним. До того я жила и, в общем-то, не тужила, управляла своей землей как могла, ездила в гости к папе, тихо ненавидела Себа - в особенности на заседаниях Совета, периодически натыкалась на любителей нарушать спокойствие и разбиралась с ними. Серьезное испытание, по сути, было одно. Гремело оно потом, правда, на все королевство, но... Я беспокойно заворочалась на кровати, устраиваясь поудобнее. Встреча с психопатом Арлессом оказалась не из приятных. Он пытался поднять магов на нашем огромном кладбище, а я как раз проезжала мимо, смертельно уставшая после спора на повышенных тонах с Эллорном (думали, что подарить Белло на день рождения). В общем, не самая красивая история, хотя, надо признать, течение ужасно скучного года после окончания Академии она разбавила просто здорово.

Где-то в правом виске раздался звон. Я чуть было не подпрыгнула на кровати, потом посидела, замерев, несколько мгновений, успокаивая разволновавшееся сердце - и горько пожалела, что призванный напиток не содержал перебродивших дрожжей. История Таэлерна каким-то образом копировала произошедшее со мной. Не считая, разумеется, некоторых деталей, в частности, того, что мой противник оказался погребен прямо на том самом месте, где произошла наша встреча. Я приказала себе думать, но воображение подсовывало исключительно страшные картины того, как Арлесс вернулся от демонов и теперь пытается закончить мирские дела. По спине побежали мурашки, я вздрогнула и очнулась от завораживающего видения, в котором седовласый маг вставал из-под земли, и его глаза сияли жутким синим светом. Огнем демонов. Я вздохнула и попыталась обуздать разыгравшееся воображение; оно могло завлечь меня совсем не в те дали. Однажды это ему уже удалось, пока Белло - о гнев дракона! - шел через двор Академии, а за ним летел по ветру черный шелковый плащ. В тот раз умение просматривать ситуацию на пару ходов вперед завело меня в такие дебри, что выбираться приходилось до сих пор. Я почему-то решила, что идущий по двору молодой человек, как минимум, очень печальный отпрыск рода темных магов, который и так все уже знает, учиться ему незачем, но и зла он творить не хочет.