Александра Гардт - Короли и советники

- Что скажешь, Лард? - холодно бросил Ведиаллин своему спутнику.

Тот с преувеличеннным тщанием принялся рыться по карманам; потом извлек из наплечной сумки какой-то манускрипт.

- 'В случае непредвиденных обстоятельств... - так, это интереса не представляет, - нашей волей послом Акероители назначается Маи, сын Ларда'.

Я развела руками. Разговаривать со всадниками было не слишком-то удобно.

- По-моему, обстоятельства были вполне предвидены, - Эллорн наконец-то сподобился появиться из дверей форта.

- В таком случае, пустите нас домой, - нетерпеливо заявил Деарлен, и я поняла вдруг, что одно из двух из заклятий сорвалось с его пальцев.

- Сочтем их непредвиденными, - эхом отозвалась я, делая шаг к стене. Не знаю, почему, но сложившаяся ситуация мне очень не нравилась. Наверное, сказывалась усталость.

Маилард кивнул:

- Думаю, так будет лучше для всех собравшихся досточтимых господ и дам, - да в каком веке его разговаривать учили? - Значит ли это, что мы возвращаемся во дворец?

Эллорн кивнул и сделал два шага вниз по ступеням. У меня в голове все никак не хотела складываться очень и очень интересная картинка.

- Посланники великой Акероители, мы, в знак доброй воли, выделяем вам отдельный замок подле королевского дворца.

Что-что, а копировать чужую речь Эллорн умел. Интересно, о каком это замке он говорит? Я нахмурилась и не смогла придумать ничего толкового. Король, конечно, упоминал отдельное поместье, но, кажется, не давал четких указаний... Опять я что-то пропустила?

- Тогда отправляемся в путь, - провозгласил Маилард, а я бросила взгляд на хмурого Ведиаллина.

- Простите, пресветлый, сколько стоят ваши услуги? Я бы хотела поучиться у вас ремеслу вести переговоры. 
Бывший посол Акероители, наемник из Северной страны совсем не изменился в лице, однако откуда-то я поняла, что для него мой вопрос был очень приятен.

- Даже не думайте, - обворожительно улыбнулся мне Деарлен, - Ведиаллин наш, будет выступать в качестве советника. Это прописано в договоре.

Я чуть улыбнулась сероглазому ублюдку, который отчего-то не казался теперь таким уж плохим, и запрыгнула в седло.

- А, это ты, пресветлая.

Тилерн наконец-то отворил двери форта и впустил меня внутрь, всю промокшую до нитки. Удивлен он не был, скорее наоборот - ждал моего визита.

- По-моему, таким девушкам ночью надо спать на самых мягких пуховых перинах, уж точно не шататься неизвестно где. А спать - вместе с королем, конечно.

- Хочешь, ударю? - ласково поинтересовалась я, и Тилерн засмеялся в голос, потом осекся.

- Солдат боишься разбудить? Какого демона ты вообще командуешь гарнизоном?

Тилерн окинул подозрительным взглядом каморку, гордо именовавшуюся кабинетом начальника гарнизона, в которой мы едва помещались вдвоем, и наколдовал 'Помеху'. Надо отдать ему должное, заклинание вышло легким и изящным, словно дуновение ветра. Я помотала головой: ничего себе оценка, как будто об ученике каком говорю, а не о представителе рода Лернов. С меня продолжало капать. Надо было уже научиться какому-нибудь спеллу сушки одежды. Гордость выпускницы мальчишеского факультета, впрочем, даже думать о таком не позволяла.

- Итак, что тебе нужно? - спросил Тилерн и уселся на стол, заняв две трети пространства комнаты и вынуждая меня тесниться где-то в уголке. Еще с месяц назад я бы точно встала, как вкопанная, и боялась пошевелить рукой: а ну как задену красивого широкоплечего блондина - а он же противоположного пола - а я же была лишена даже тех малостей, которые светили барышням с другого отделения; того и гляди, взорвусь целым потоком неконтролируемой магии. Впрочем, после общения с Ведиаллином меня подобные вопросы больше не волновали. Я села на оставшуюся часть стола, так что мы с Тилерном оказались нос к носу. Проигрывал от этого, конечно, он, мгновенно растерявшийся и даже слегка жалкий.

- Отвечать на вопросы будем? - поинтересовалась я, отжимая волосы, кажется, на какие-то довольно важные документы.

- Посмотрите на нее, - протянул Тил растерянно.

Я постаралась не выказать радости: прошлую нашу встречу вел герцог, и прошла она совсем не так, как мне хотелось.

- Тил, послушай, я отбилась от конвоирования посла и всех остальных припевал, только чтобы поболтать с тобой. Если будешь молчать, придется мне уехать. Но ты же сам сказал, король, перины, так что прикинь получше, что Беллиану передать о твоих успехах на поприще капитана гарнизона?

Блондин поджал губы:

- Ты, детка, совсем заматерела. Ладно, расскажу все как есть.

Я кивнула.

- Откуда ты знаешь Эллорна?

Тил хмыкнул и уставился куда-то в потолок. Вопрос был вполне резонен: троюродный брат Таэлерна закончил Академию до того, как мы в нее поступили.

- Откуда я знаю тебя? - скривился он, все-таки попытавшись перехватить инициативу.

- Припоминаю, - по слогам начала я, глядя прямо в наглые голубые глаза, - что ты поймал меня на балу, устроенном моим отцом, зажал в углу и наговорил кучу гадостей про мою драку с Таэлерном.

Тил кашлянул. Я не преувеличивала, все было именно так: голубоглазый герцог схватил меня за локоть и начал довольно бодро втирать про то, что девушки не должны вступаться за мужчин, что это смотрится странно и уж точно не идет на пользу Белло. Последнее замечание разозлило до жути (рана еще не успела затянуться), и я сбежала в направлении Желларна, проходившего мимо.

- Я все правильно тебе сказал, - герцог наклонился ко мне, не отводя глаз, и теперь я чувствовала его дыхание на своей коже. Наглецов трудно ломать, но если уж ты нашел трещину, то потом они не срастутся. Никогда и ни за что.

- Не спорю, - я решила поддерживать статус-кво, а то эта красивая дубина сейчас еще целовать меня начнет, чтобы не уступить.

- Так ты спишь с королем? - сдал пару позиций он.

Я только хмыкнула в ответ.

- Вопрос в том, что я ему скажу. Слушай, герцог, ты вроде дураком никогда не был. Хамом, наглецом, страху любил напустить, но вот дураком - никогда. Ты начинай говорить, а то я поеду, меня ждут.

Тил в очередной раз скривился.

- Что тебе нужно?

Я развела руками.

- Объяснения.

Герцог поднялся со стола и отошел к окну.

- Положим, я был послан сюда потому, что некто увидел демонское заклинание в моем исполнении.

Очень типично - начинать с себя. Впрочем, чего еще ждать от эгоиста.

- И этим кем-то был Эллорн? - наугад спросила я.

Тил снисходительно рассмеялся:

- Мимо. Причем с точностью до наоборот.

- Эл защитил тебя?

- Пресветлая, дай закончить мысль.

В моей картине мира опять не сходились концы с концами, кроме - странным образом - сероглазого ублюдка и его роли во всей это истории.

Тил внимательно смотрел на меня. Позволять ему такое было нельзя. Задумалась на мгновение - и вот уже получай, проиграла несколько позиций. На кого там у нас учился таэлерновский кузен?