Александра Гардт - Короли и советники

До дворца Раэланы я добралась достаточно быстро. Желл в свое время показал мне замок, да и про его хозяйку несколько замечаний сделал. Белло, должно быть, уже уехал. Да даже если остался - мне было совершенно все равно. Оставалось только взломать защиту (довольно неплохая, но для меня - несерьезная) и грохнуться спать в какой-нибудь комнате, навесив на дверь самый простой 'Отвод глаз' и замаскировав его получше.

Я подъехала чуть поближе, спешилась - и поняла, что Лейла тоже придется маскировать, ничего не попишешь. Главное сейчас было - хорошо вскрыть защиту замка, найти слабое место и пролезть сквозь него. Упасть спать. Я передернула плечами, в надежде заставить себя думать. Решение уйти с должности нравилось мне все меньше и меньше с каждым новым мгновением. Впрочем, терпеть взбалмошного Белло я больше не могла, значит, вариантов не оставалось никаких. В голове вдруг зазвучал хорошо знакомый голос. Я вздрогнула и осмотрелась по сторонам. Вокруг никого не было, а значит, Ведиаллин отчитывал меня не по-настоящему - еще хуже.

'Пресветлая, - укоризненно проговорил посол, - вы совсем сплоховали. Даже ваш не самый умный на свете король поедет на поиски именно сюда. Это же настолько невероятно, что вероятнее всего остального на несколько порядков'.

Признаться, Ведиаллин говорил внезапно-правильные вещи. Предчувствие вихрем вскружило мне голову, я забралась в седло, похлопала Лейла по загривку и начала отъезжать в глубь леса; в этот момент синяя стена выросла как из-под земли, отсекая меня, к счастью, от замка, а не от свободы. Я вздрогнула. Испугался и конь, всхрапнул - и поскакал, не разбирая дороги. Я оглянулась назад. К моему вящему ужасу, синяя полоса как будто тянулась ко мне и меняла форму, желая схватить. В Академии такой магии не преподавали точно, поэтому я даже и не знала, что думать. Просто неслась, пригнувшись, в седле, рассчитывая хоть на какое-то снисхождение сил природы. И, впервые за долгое время, они, кажется, решили дать мне шанс. У меня оставался последний вариант, неочевидный в своей вероятности и вполне вероятный в своей неочевидности. Кеддэрн. Именно к нему несся мой быстрый конь. Именно с ним мне нужно было поговорить по душам и выяснить про родителей Белло. Именно он, в конце концов, был моим первым серьезным увлечением.

Жил он неподалеку от Желларна, и всю оставшуюся дорогу я пыталась думать о правильных словах, но выходило только о неверных поступках. Благодаря этому я вздрагивала, совсем уже скатившись в сон, и возвращалась в реальность. Напортачила здесь, тут, там - везде. Не справилась. Опозорила отца, да и Белло... Оставила на произвол судьбы. Но терпеть его недоверие, очередную помолвку, новую ссору было выше моих сил. Голова начала болеть и, приложив руку к виску, я обнаружила, что не могу колдовать. Магия еще теплилась где-то в кончиках пальцев, но не осталось моральных сил. Я чуть было не хмыкнула. Впрочем, смеяться тоже не смеялось. Голова работала безотносительно моего желания что-либо анализировать, и теперь у меня ныло все. Ныла леченая рука, ныли виски, спина отказывалась слушаться, но самое ужасное - ныл Белло, каким-то непостижимым и страшным образом вросший в меня и не дававший покоя. Я не собиралась его прощать, я ненавидела его за то, что он опять впал в истерику, сделал какой-то дурацкий выбор - и тем самым заставил выбирать меня. Себя я тоже ненавидела; но теперь я больше не была подвластна ничьей воле. И все же, почему так болело внутри?

Мы с Лейлом пронеслись мимо знакомого оврага, и я поднялась в седле, настороженно глядя вперед: не покажется ли враждебная синяя магия? Ничего такого вроде бы не было, зато за ветвями угадывался силуэт мрачноватого замка, принадлежавшего семье Дэрнов испокон веков. Скоро, скоро можно будет забыться. Выехав на открытую площадку перед самим поместьем, я обессиленно огляделась по сторонам. Ну какой безумец решит искать меня здесь. Я спрыгнула с коня, поскользнулась на мокрой траве и не смогла удержать равновесия. Падение было настолько обидным и неловким, что я даже не стала вставать и делать вид, что все нормально. Трава холодила спину, надо мной было бескрайнее звездное небо, и везде вокруг были тьма и пустота. Я тихонько засмеялась, и Лейл удивленно всхрапнул. Я села на корточки, потом, оттолкнувшись руками, с трудом поднялась в полный рост. Передо мной зияла чернотой арка входа, оставалось сделать шаг. Я пошарила рукой за спиной: где-то там обретался конь, и надо было взять его за уздцы, но пальцы вдруг наткнулись на теплую плоть, и я почти заорала от боли: кто-то резко заломил мои руки за спину, потянул на себя, заставляя изогнуться в немыслимой позиции - только чтобы устоять на ногах. Плечи ткнулись в чужую грудь, и кто-то - ах, подземные демоны! - твердо проговорил:

- Задиралась, задиралась, а потом взяла попалась, - детская считалка, произнесенная мрачным тоном, прозвучала хуже любой угрозы.

- Эллорн, - прошипела я, силясь не начать плакать или умолять.

- Откуда ты знаешь? - голова лорда, наконец, соизволила появиться в поле моего бокового зрения. Серая кожа, горящие глаза - не очень-то приятная картина.

- Гадала, куда поехать, чтобы встретить тебя, моя любовь, - со свистящим смехом произнесла я, уже начиная просить магию, чтобы боль в руках прекратилась.

- Такая остроумная, что нет никаких сил, - выплюнул лорд.

Я попыталась рассмеяться, получившийся звук напугал меня саму.

- Поедешь во дворец по доброй воле? - спросил лорд и все-таки заглянул мне в глаза, выжег душу, кажется, до дна.

- Провались, - пожелала ему я, и тут Эллорн вдруг спокойно кивнул, а боль прекратилась. От запястий по телу побежала приятная дрожь и, стекленея, я поняла, что лорд меня чем-то обездвижил. Наверное, 'Волной', потому что чувствовала я все, но даже моргнуть не могла. Впрочем, такой необходимости и не было, спелл защищал глаза - и все тело - от любой напасти.

- Приятные ощущения, да, Лаэн? - холодно поинтересовался лорд и, перекинув меня через плечо, двинулся в зияющий черным портал, открытый точно напротив такого же входа в замок.

Лейл плелся за нами, а я, вместо того, чтобы думать, через что мне предстоит пройти в ближайшие часы, почему-то счастливо вспоминала о гениальной ловушке для лорда, которую придумали и поставили в библиотеке Академии мы с Белло. Остекленевшего, залитого 'Волной' Эллорна в обнимку с учебником по зачарованию нашли на каменном полу девчонки с параллельного отделения, и первое время я была уверена, что этого лорд нам не простит никогда. Не так уж я в итоге и ошибалась.

- Лейл! Ты закрыл портал перед носом Лейла! - завопила я, как только Эллорн опустил меня на землю, и действие заклинания прекратилось.

- В данный момент я бы на твоем месте волновался не об этом, - отрезал лорд. Я аж подпрыгнула на месте от негодования, откуда только силы взялись. Потом догадалась осмотреться. Компания, собравшаяся посмотреть на наш с Элом парадный выход из портала, впечатляла: король, Себ, герцог - чтоб ему провалиться к демонам - Иело и Желларн. Я сразу подрастеряла запал и приготовилась расплачиваться за содеянное. Отступать было некуда, но я по привычке окинула взглядом окрестности.