Денис Мухин - Время Перемен

Что-то банальное желание отведать свежего мясца стало неоправданно опасным. Слизнув кровь с морды и пользуясь большим преимуществом в скорости, я увернулся от очередного броска и за несколько прыжков добрался до громадного дерева, что ранее подрывал свин и вскарабкался на него, устроившись на самой толстой нижней ветке. Нет, жертва подобрана отлично, если судить по вкусу, вот только в следующий раз нужно будет подобрать жертву равную и меньше меня по весу и размеру во избежание повторения сегодняшней схватки. Дерево сотряс удар. Это секач решил его протаранить, надеясь сбросить меня вниз, ему под копыта. Извини свинка, но не в этой жизни! С моими коготками эта надежда беспочвенна! Покрепче вцепившись в дерево, я наблюдал, как взбешенный до потери всяческих инстинктов самосохранения, свин раз за разом таранит несчастное дерево, не замечая, что с каждым разом он становится все слабее и слабее. Полученные раны делали мою работу за меня, образовав под беснующейся тушей целую лужу крови.

Минут через пять ноги секача подкосились и он рухнул на землю. Убедившись, что моя добыча действительно только и может, что гневно хрюкать, я спрыгнул с ветки. Осталось только добить его и можно приступать к трапезе! Пожалуй, для этого лучше всего подойдет меч, нежели клыки. Мгновенно перекинувшись, я поднялся с колен, одним плавным движением извлек меч из ножен и обрушил его на шею свина. Пронаблюдав падение головы и хлынувшую волну крови из обрубка, я оценил размер туши и покачал головой. Даже если сильно постараться, все мне никак не слопать, так что следует сделать небольшой запас. Используя меч как разделочный нож, я вырезал несколько внушительных кусков мяса из ляжек и упаковал их в ткань, запихнув после в торбу. Учитывая, сколько она весит, добавить еще немного не изменит тот факт, что мои ноги и так утопают в мягкой земле под общим весом поклажи. Вернув торбу на место, я перекинулся обратно в звериную форму и с удовольствием приступил к трапезе!

Спустя несколько часов, я оторвался от полу обглоданной туши и с довольным видом облизался. Все съесть не удалось, но самое вкусное я выгрыз, оставив объедки собравшейся вокруг компании, терпеливо дожидавшейся окончания моей трапезы.

Вскоре после начала пиршества меня посетила пара ланшей, намеревавшихся отобрать чужую добычу, но я без проблем задавил их массой, получив всего пару царапин, так что следующие визитеры, скорее всего из одной стаи, решили держаться поодаль, приняв во внимание два трупа с оторванными головами. Вскоре подтянулись целых шесть уже встречавшихся кошек, расположившихся на деревьях подальше от пятерки ланшей, а затем и парочка гулей. Правда, долго они воздух не отравляли, поскольку остальные визитеры совместными усилиями порвали их в клочья.

Отойдя в строну, я лениво разлегся на траве и положив голову на лапы, прикрыл глаза, намереваясь немного отдохнуть. Более серьезных существ из этой местности выбили стража с магами, так что и опасаться появления достойного противника не стоит. Тем не менее, часть сознания я держал настороже, просто на всякий случай. Видя, что я закончил и не проявляю враждебности, к туше начали стягиваться халявщики и бросая в мою сторону осторожные взгляды. Не обошлось без попыток избавиться от конкурентов - когда кошки подобрались поближе к мясу, сразу парочка ланшей начала рычать, получив в ответ шипение и оскаленные клыки. Прежде чем началась драка, я поднял голову и басовито рыкнул, на корню задавив зарождавшуюся драку. Половина туши свина все равно достаточно большая, чтобы все присутствующие наелись досыта. Убедившись в том, что мне не будут мешать отдыхать, я улегся обратно.

Что не говори, а подвергшиеся воздействию магии существа намного умнее исходных оригиналов. То же самое относится и к магам любых рас, из чего можно сделать вывод, что магия положительно влияет на развитие живых существ, в отличие от утверждений некоторых религий о деградации носителей магического искусства. Так, что-то меня не в ту сторону размышлять потянуло...

Повалявшись пол часа, я решил больше не терять времени, а продолжить путь, тем более прошедшего срока вполне достаточно для усвоения большей части сожранного, так что наполнявшая тело сила и бодрость требовали выхода. Поднявшись и как следует потянувшись, я стартовал с места, не обращая внимания на шарахнувшихся прочь ланшей, что лениво догрызали остатки секача. Учитывая наступающий вечер, моя скорость передвижения немного снизится в темноте, но все еще будет приличной, так что если бежать и ночью, то до границы королевства можно будет добраться всего дней за шесть. Это куда быстрее, чем вместе с караваном. Конечно, мне торопиться некуда, но сам процесс перемещения из точки А в точку Б ничего интересного из себя не представляет, кроме естественных угроз для путешественника... Не важен сам способ, будь то по тракту или через лес. Как ни странно, именно общение(или не совсем общение) с низшими существами приносит большую долю неожиданности в жизнь. К слову о неожиданности. Размеренно работая лапами, я вспомнил памятный разговор с Мирривой, состоявшийся перед моим уходом из отряда наемниц.

- Зэл, прервешься на момент, - постучавшись, в мою комнату заглянула глава викаэлок, отвлекая меня от сборов. - Разговор есть.

- Да, что ты хотела, - отложив в сторону торбу, я приглашающе махнул ей рукой, чтобы заходила.

- Отлично!

Прикрыв за собой дверь, викаэлка присела на предложенный мной стул и устало вздохнула.

- Ты ведь знаешь, что кроме нас, есть еще беглецы от произвола новой Владычицы? - спросила она.

- Про детей Авелии я в курсе, если ты про них, - я кивнул, подтверждая свою осведомленность.

- Естественно, они не одни, но дело не в этом, - отмахнулась воительница, - для хоть какого-то шанса найти друг друга в случае непредвиденных обстоятельств, некоторые из родственников носят с собой особые амулеты, позволяющие найти своих двойников на большом расстоянии. Подобный амулет есть у одной из девчонок Авелии...

- И ты хочешь, чтобы я их нашел? - завершил я за Мирриву.

- Нет, ты для нас и так сделал намного больше, чем можно было мечтать, - вздохнула викаэлка, - я всего лишь хочу, чтобы ты взял с собой мой амулет и если вдруг случайно окажешься рядом, указал бы им наше нахождение. Ну, или переправил по вашим порталам, если получится. Я пыталась их найти сама, но как ты знаешь, только привела за собой хвост охотников.

Она оттянул ворот кофты(убедившись в безопасности нового места обитания, весь отряд переоделся в более удобную домашнюю одежду, вместо походной - так, моя посетительница выглядела очень мило в простом голубом платье с разноцветными узорами и вязанной кофте) и вытащила за цепочку небольшой шарик из темного стекла в оправе. Приняв его, я обнаружил несколько грубоватое, но надежное плетение подобия, связывающего несколько предметов вместе с дополнительной функцией обнаружения, если амулеты оказываются в зоне действия. Конечно, не наше качество, но за неимением лучшего, сойдет и такое.