Денис Мухин - Время Перемен

Секундное ощущение пустоты в животе и вот я в сопровождении доспеха стою в приемной портальной комнате представительства Братства в Лирвене. Прошедшие пять дней, в течение которых я готовился к отправке прошли обыденно и в общем-то без неожиданных событий. Даже окружающая живность не решалась попробовать на прочность магическую защиту Форта (как я решил называть совокупность башни со строениями), хотя шастали не только пауки, которых везде хватает, но и экземпляры намного опасней. Так что единственным развлечением оставалось общение с викаэлками... во всех смыслах. Есть у меня подозрение, что по возвращении в башню(а обещание их сопровождать на родину с меня взяли строгое, под угрозой кастрации!) меня будут ждать целых семь вопящих карапузов, вместо уже известных двух Ириви и Авелии. Так что план Всевышнего по созданию заготовок под будущих ангелов перевыполнен на циклы вперед. Вот только внезапно, по ассоциации, всплыл осколок памяти некроманта-бабника про особенности общения с беременной женщиной и правила поведения для обеспечения собственного выживания...

Подавив внезапно пробежавшую по спине холодную дрожь, непонятно от чего возникшую, зашагал на выход из здания, попутно отвечая на кивки знакомых магов, с которыми вместе ходили в рейд на бандитов. Выйдя на улицу, я покрутил головой по сторонам, вспоминая расположение торговой площади и повернул налево. Несмотря на самый разгар дня и сопутствующую ему толкучку людей и не только, я не испытывал проблем с перемещением - учитывая мой рост и массу, раздвигать толпу не получалось с легкостью. А может, в это виноват Рыцарь, бронированной тушей выглядывавший из-за моей спины. В любом случае, расступались передо мной с охотой. Благодаря этому на месте я оказался спустя всего десять минут. Побегав немного по торговым рядам и сломав руку неудачливому воришке, я нашел всю необходимую снедь. Думаю, не надо упоминать, что весомую часть купленной горы составляли так любимые мною пироги всевозможных видов. Потратив пару золотых и получив удовольствие от вытянутых лиц торговцев бесплатно, наблюдавших загрузку горы еды в небольшую котомку, я отправился к восточным воротам. Именно от них берет свое начало тракт, ведущий в сторону границы болот и далее к двум империям в середине континента. Правда, до них предстоит преодолеть два королевства, но кто сказал, что это будет просто?

К воротам я подобрался примерно через час, поскольку пришлось пересечь почти пол города. Как и любой выход, этот охраняла десятка стражников, проверявших каждых выходящих за городские стены не менее тщательно, чем входящих. С последними событиями, контроль изрядно ужесточился и караул держал проверяемых в зоне обстрела пары ручных армейских арбалетов. Несмотря на громоздкий и тяжелый вид, подобные штуковины способны выпустить пять снарядов почти одновременно благодаря свой многозарядности(с гномами под боком весьма сложно иметь плохое вооружение!), а учитывая почти светящиеся от магии болты, от них и полный доспех не защитит. Ну и нельзя забывать про присутствие с караульными полноценного мага Братства, способного справиться практически с любой опасностью или хотя бы задержать до подхода подкрепления. Впрочем, судя по ощущениям, кроме стражи на виду, примерно в два раза большее количество находится и в самой стене. Готов поспорить, бойницы в проходе не для виду. Отойдя чуть в сторону от небольшой очереди на проверку, я направился к магу, подозрительно обследующему всех проходящих и проезжающих мимо с помощью заклинаний.

- Привет, Хьюн! - привлек я внимание очень даже знакомого мне ангела, с которым мы на пару потрошили мозги трупов.

- Какие личности! - ухмыльнулся он, после того, как опознал меня. - Все же решил пробираться один, а не с караваном, как предлагал Дохат? И любопытство насчет наших звериных форм не будет мучать?

- Учитывая куда большую подвижность, чем с караваном даже с такой железякой за спиной, - я махнул рукой в сторону Рыцаря и продолжил, - я куда вероятней смогу избежать лишних сражений в пути. А что касается любопытства - думаю, у меня еще будет такая возможность в будущем.

- Ну, как знаешь, дело твое. Насчет путешествия в одиночку ты прав, быстро завалить такого стража с полным накопителем практически невозможно без одного - двух магов, и твоя уверенность вполне понятна, - кивнул Хьюн, - но я имел ввиду не опасность дорог, а то, что в последнее время участились случаи пропажи наших новичков.

- И сколько уже пропало? - обеспокоено поинтересовался я.

- Счет пошел на десяток за последние полтора цикла, - вздохнул ангел, - конечно, учитывая наше количество это капля в море, но тот факт, что они все живы - настораживает.

- И кому это нужно? Учитывая репутацию Братства, это очень рисковая затея - охотиться на наших, - покачал я головой.

- Очевидно тому, кому очень хочется узнать наши секреты. Никого по настоящему сильного взять в плен практически невозможно, но даже проходящие Испытание знают очень много по сравнению с обычными выпускниками простых магических учреждений. Кстати, почти все пропажи происходили недалеко от границ империй или в соседних королевствах, так что держи ушки на макушке, если уж собрался в ту сторону.

- Так и сделаю, - кивнул ему, - но не думаю, что это единственная опасность, что будет меня подстерегать в пути.

- С остальными ты вполне справишься, если будешь осторожен, - успокаивающе помахал рукой Хьюн, - разве что когда будешь пересекать участок дороги, соседствующий с эльфийским лесом, ни в коем случае не забирайся вглубь, у них сигнальные сети там наиболее чувствительны и на страже стоят далеко не новички - вмиг примчатся на своих волках-переростках и укоротят на голову.

- Давай ты на карте покажешь, чтобы я уж точно знал, где следует проявлять особую бдительность, - прервал я ангела, доставая карту, - так будет надежней.

- Ну, смотри сюда, - он взял у меня пергамент и развернув, просто подвесил в воздухе прямо перед нами, задействовав какое-то воздушное заклинание. - Эльфы здесь, - проведя пальцем от точки Лирвена по змеящейся ниточке тракта, Хьюн потыкал в место, где справа по ходу движения располагался сплошной лесной массив. - Сто шагов в сторону и можешь считать, что тебя обнаружили.

- И "покров теней" не поможет спрятаться? - недоверчиво хмыкнул я.

- У них сигналка завязана на растения и местного природного духа, так что с твоим уровнем заклинаний и думать нечего ее обмануть, - покачал головой собрат. - поднимешься хотя бы на две ступени - гуляй хоть у них под носом, а пока нарываться не стоит.

Ну ладно, не больно-то и хотелось! Хотя за побег от охотников надо бы ответную подлянку устроить, но это подождет.