Денис Мухин - Время Перемен

Поскольку никого из знакомых среди ушастых не оказалось, разводить обсуждение я не стал, приступив непосредственно к делу. Много времени это не заняло и уже через десять минут я утвердил состав отряда, осеяв лишь парочку пограничников с совсем уж простыми амулетами, что и слабым духам окажутся на один зуб. Что мне показалось немного странным, так это наличие только трех амулетов чисто эльфийского производства, не считая отсеянных поделок. Все остальные были производства людей, включая и парочку средненьких наших, ощутимо выделявшихся на общем фоне.

- Теперь я поясню вашу задачу, которая довольно проста, но в то же время и опасна, - начал инструктаж Декис. - Необходимо за несколько дней уничтожить все небольшие отряды болотников, что находятся между заставой и идущей на нас их основной армией.

- Поскольку среди предводителей отрядов могут попасться владельцы подобных черепов, способных доставить немало неприятностей в отсутствие рядом мага, с вами направится мой голем, - подхватил я, - управляющий им дух способен справиться с вашей защитой от поделок шаманов, но не сразу со всеми враждебными духами, потому и необходима нормальная защита.

Внимательно обведя взглядом подобравшихся подчиненных, Декис продолжил.

- Ваша задача состоит исключительно в уничтожении живой силы врага как можно быстрее и доставке обнаруженных артефактов Зэлу, конечно, если они попадутся. Обо всем остальном позаботится миньон мага.

- И учтите, что как только мой дух покинет свое вместилище, голем останется полностью беззащитным и неподвижным, потому его необходимо защищать. Что касается случаев нападения - не пытайтесь от темных духов убегать, иначе моему миньону придется не только охотиться за ними, но и разыскивать вас, тратя драгоценное время. Все амулеты я зарядил полностью, так что они должны справиться с защитой хотя бы на пару минут, а большего и не потребуется. Вопросы?

- А вы уверены, то ваш дух действительно справится с поставленной задачей? - неуверенно поинтересовался один из ушастых.

- Проверено на практике, ему потребовалась всего пара мгновений на уничтожение одного темного духа, так что я не сомневаюсь, что и большее количество не будет представлять проблемы, даже если попадутся по настоящему сильные экземпляры, - пожал я плечами.

О личной заинтересованности в последнем факте я скромно умолчал.

- Эдир, ты назначаешься главным, справишься? - убедившись, что вопросов больше не последует, Декис обратился к одному из эльфов, выглядевшему немного старше остальных.

- Не впервой, - пожал плечами тот, - что насчет последнего расположения отрядов болотников?

Достав из кармана сложенный лист плотной бумаги, командующий отдал его назначенному ушастому.

- На карте помечены стоянки всех отрядов этой ночью, так что проследить их путь не составит труда.

- Отлично, - развернув карту, Эдир бегло ее просмотрел и удовлетворенно кивнул.

- Собственно, на этом у меня все, удачи возвращайтесь живыми, - отвернувшись от эльфов, принявшихся выводить из стойл своих животных, Декис взглянул на меня, - что на счет твоего голема?

- Как только они подойдут к воротам, Рыцарь к ним присоединится, - ответил я.

За все время, что я находился внутри заставы, голем обычно стоял около входа в главное здание, изображая собой статую, а сам миньон служил моими глазами при разведке окружающей местности или находился в серьге. Держать его в страже просто не имело смысла - командующий буквально не дышал на своего последнего нормального мага и обеспечивал мне все условия для работы, не говоря уж про безопасность. И поскольку все инструкции я дал духу еще вчера, сейчас осталось только указать ему подопечных, что я собственно и сделал. Покинув свое вместилище, он скользнул к голему и спустя пару секунд, доспехи ожили и пристроились к собирающимся покинуть заставу пограничникам. К счастью, при создании подобного стража, артефакторы Братства предусмотрели возможность мгновенного возвращения для управляющей сущности и препятствия проникновения любых других духов во время ее отсутствия. Довольно простое запечатление на отпечаток внутренней структуры творит чудеса.

- Ладно, раз здесь я больше не нужен - пойду готовиться к созданию двойника, - проследив за отправлением охотников, я махнул рукой Декису, - в ближайшие двое суток меня не беспокоить.

- Хорошо, я поставлю у твоих покоев охранника на всякий случай, - кивнул он.

- Договорились.

Ушастый побежал по своим делам, а я направился к себе. Впереди напряженные два дня, за которые мне надо успеть создать 'отражение' и повторного шанса не будет. В чем преимущество работы с информационным кристаллом, так это в невозможности где-нибудь ошибиться или потерять необходимую для поддержания плетения концентрацию, разум загубив иногда часы работы. Это плюсы. А минусами является полная невозможность использования данного способа в битве ввиду требования огромного количества времени, необходимого на подобное создание и невозможность удерживать плетение в подготовленном состоянии. То есть, как только оно готово - происходит мгновенная активация заклинания, поскольку необходимая сила уже вложена в самом процессе создания. Единственное отличие 'отражения' с основой из накопителя - большая часть силы уходит в него и уже из этого источника происходит поддержка формы двойника, придавая структуре намного большую устойчивость и сниженное потребление силы на поддержание существования. В некоторых случаях очень полезное свойство, особенно, если добавить возможность создания телесной оболочки, получая практически полную копию мага-создателя. Учитывая, что каждый ангел проходит данную процедуру при перемещении в срединную сферу, вопрос упирается только в имеющийся резерв и если создать двойника мне самому будет не по силам еще долго, то вот "обретение плоти" больше относится к ритуалам и будет в досягаемости моих возможностей уже со следующей ступени. По крайней мере, если магический резерв будет расти в ожидаемой пропорции. Впрочем, до следующего Возвышения еще надо дожить, не говоря уж о поиске достойных кандидатов на поглощение.

Добравшись до своих покоев, я активировал так и не убранный со времени 'воспитания' учениц барьер и приготовился. Броня с плащом полетела на кровать, накопитель Декиса переместился на пол. Сам я уселся рядом в позу для медитации. Поскольку всего имеющегося резерва для создания "отражения" у меня точно не хватит, но требование скорости подачи силы относительно невелико, то я буду одновременно еще и обеспечивать подпитку с границы между сферами.

Сняв с шеи информационный кристалл, я нашел в нем обходимое плетение. Ну, начали. Задействовав функцию воспроизведения на лежащий рядом накопитель и пустив тоненький ручеек силы (больше кристалл просто не выдержит, рискуя повредиться от излишнего напряжения структуры), я прикрыл глаза и сохраняя необходимое сосредоточение, погрузился в медитацию.