Денис Мухин - Время Перемен

Как ни странно, но кусочек чужой памяти и тут сослужил хорошую службу - сильно ценящий свою шкуру ловелас применял это плетение при упокаивании обычных погостов и изничтожении стай гулей. Принцип в 'гиблой топи' довольно прост - под слоем земли в пару сантиметров создается настоящая полоса трясины, в которую попав, уже ничего обратно не выберется. Проверена на чертовски сильной, по сравнению с обычными существами, нежити. Учитывая вес гарунов и троллей, достаточно лишь создать полосу измененной земли метра на четыре шириной и опоясывающую заставу кольцом без единого прохода и гиганты сами себя доставят в ловушку. А уж под градом эльфийских стрел в качестве мишени долго никто не живет. Вот только сперва надо убедиться, что все ушастые на месте и никто не будет возвращаться уже после того, как я закончу свою работу.

- Декис, все разведчики и патрули вернулись? - оглянувшись через плечо, спросил я командующего.

- Да, последний вернулся несколько минут назад и я сразу же поспешил к тебе, - кивнул эльф.

- Отлично, значит, сразу можно приступать к работе, - обрадовавшись, я поспешил просветить друга о имеющейся задумке.

- Может и сработать, вот только хватит ли четырех метров? Может пять? Тогда гаруны уж точно не перепрыгнут полосу и увязнут, став отличными целями для наших стрел.

- Можно и пять, вот только тогда у меня останется едва ли треть резерва, - покривился я, - сколько у нас времени до подхода врага?

- Около шести-семи часов, не больше.

Прикинув скорость восполнения маны во время медитации, я вздохнул - полностью может и не восстановлюсь, но через половину резерва точно переберусь.

- Ладно, будем надеяться, сразу штурма не будет, а там уж восстановлюсь скоро, - махнул рукой.

Перебежав через двор к воротам, мы подождали, пока караульные откроют неприметную дверку в одной из створок и вышли за стены заставы. Учитывая, что вокруг на достаточно большом расстоянии рос только кустарник, включенный в систему магической обороны, то оставалось только выбрать место расположения западни.

- Командуй, ты лучше меня понимаешь в осаде, так что и примерное расположение выбирать должен, - обернулся я к Декису. - А я пока настрою плетение под нашу задачу.

- Договорились, - махнул рукой ушастый, внимательно оценивая расстояние от замаскированных под густую рощу стен.

Я же принялся за подготовку, сверяясь с книгой. Пусть плетение из стихии земли достаточно простое, но требуемый объем изменяемой почвы и большая площадь покрытия представляли определенную проблему, в отличии от простой полосы на несколько метров шириной. Еще хорошо, что некромант часто им пользовался и оставил кучу заметок как и что менять, задавая не стандартные параметры, иначе провозился бы намного дольше, чем десяток минут. Размеры заставы я уже знал, так что подогнать получившееся кольцо под них получилось без труда.

Закончив, я обратил внимание на терпеливо ожидавшего ушастого.

- Почти готово, осталось только учесть твои уточнения.

- В таком случае, изменяй землю от того куста, - ткнул пальцем Декис, - учитывая, что нам не надо, чтобы ловушку обнаружили раньше времени, то стоит установить ее в зоне досягаемости наших выстрелов.

- Считаешь, они обойдутся без разведки боем и сразу кинут вперед свои козыри? - я вопросительно приподнял бровь.

- Для разведки у них есть духи, так зачем тратить бойцов, что пригодятся в дальнейшем? - пожал он плечами. - Намного выгодней послать вперед наемников и обеспечить себе преимущество в первые же минуты боя, с ходу взяв заставу штурмом и двинувшись дальше, в глубь наших земель на беззащитные поселения простых жителей.

- Разумно.

Подойдя к указанной границе, я немного поправил плетение и медленно насытив его маной, приложил ладони к земле, запуская. А дальше мне оставалось только следить, как 'гиблая топь' расползается под тонким слоем дерна во все стороны, вырастая в заданных границах. Через несколько минут все закончилось.

- Готово.

- И, что-то я не заметил изменений, - нахмурился Декис.

Он внимательно осмотрел редкие кустики и совсем еще молодые ростки деревьев, как будто все это должно было в одночасье исчезнуть.

- А ты и не должен, - весело хмыкнул я в ответ, - на это и весь расчёт.

Подобрав с земли неподалеку сухую веточку, я проткнул ей верхний слой дерна и с удовольствием наблюдал вытянувшееся лицо спутника, когда ветку буквально засосало вниз, вырвав из моих пальцев.

- Поразительно! Теперь я верю, что мы сможем разобраться с гарунами без особых проблем, - расплылся в улыбке эльф, но внезапно помрачнел, - а шаманы твою ловушку не обнаружат? В конце концов, вызвать духа земли для них не составит особых проблем, пусть и при необходимости некоторой подготовки.

- В том-то и дело, что нет - в не активном состоянии это плетение вообще не выделяет силу, обладая обычным магическим фоном. Здесь больше расчёта на измененную почву и ее естественные свойства, чем на активное действие магии.

- А какая глубина?

- Пять метров. Достаточно глубоко даже для потопления гигантов, но недостаточно глубоко, чтобы повредить подземные ходы, - ухмыльнулся я.

- Ходы, какие ходы? - прикинулся простаком ушастый.

- Де-е-еки-и-ис, ну не надо считать других глупее себя, особенно тогда, когда я имею доступ к комплексу магической обороны заставы, - усмехнулся я, - а уж при желании, обнаружить подпитку силой маскировки подземных ходов для знающего мага не составит труда.

Ну и помощь духа тоже подходит.

- Ладно, уел, - поднял руки друг, - но особо про них не распространяйся, побег только на самый крайний случай.

- И не собирался, - я отрицательно покачал головой и сменил тему, - раз уж здесь мы закончили, то мне пора идти восстанавливаться, а тебе просвещать и готовить подчиненных.

- Это точно, - Декис вздохнул, - не думал, что настанут времена, когда я буду опасаться грядущей битвы больше, чем при вторжении чужаков.

Мдя, не повезло мужику сильно - по крайней мере две трети собственноручно выращенных подчиненных наверняка выбьют и это еще оптимистический прогноз развития событий, а про худший и упоминать не хочется - вместе со всеми полягу.

- Всякое бывает и при имеющейся ситуации я тебя не виню, - я легко хлопнул его по плечу, - но даст Всевышний, отобьемся от болотников. Может, они вообще нас лишь блокируют и основным войском пойдут дальше.

- К сожалению, болотникам именно необходимо снести наши заставы, чтобы беспрепятственно двигаться дальше, грустно усмехнулся эльф.

- В смысле? - не понял я.

- Наши три заставы не только являются точками обороны, но и служат границей влияния Духа Леса, способного уничтожить и в десять раз большее количество болотников, если они решат просто так двинуться на его территорию. Каждая веточка и травинка будет пытаться убить их со всеми вытекающими последствиями, так что выход всего один - уничтожить заставы под корень и оставить на их месте только выжженное пятно.