Денис Мухин - Время Перемен

Хитро! И главное, я ничего такого даже не заметил, не говоря уж о моем миньоне. Странно только, что наши ничего об этом не слышали раньше, хотя, мы вглубь никогда и не забирались, больше обороняя королевство от набегов и коцая пограничников, нежели разворачивали полномасштабное наступление. Более подробно не стал ничего расспрашивать, поскольку и так возникло ощущение, что Декис сболтнул лишнего под влиянием момента. Не став задерживаться дольше необходимого вне стен, мы быстро вернулись к заставе. Командующий побежал строить подчиненных, а я пошел воплощать в жизнь небольшую страховку на случай совсем уж тяжелого положения при осаде.

Взобравшись на стену и дойдя до одной из угловых башен(если их вообще можно так называть при отсутствии как углов в круговой стене, так и самой башни, на самом деле являющейся живым деревом), я согнал оттуда дозорных и приступил к работе. Небольшой пузырек с мутным коричневым составом, примерно такое же количество крови и у меня имеется достаточно стойкая краска, подходящая под имеющиеся цели. И даже небольшая кисточка нашлась в наборе зелий, прикрепленная к крышке. К счастью, гладкий пол не нуждался в дополнительном выравнивании и рисунок ложился просто отлично даже на живое дерево. За пол часа, работа оказалась выполнена и гексаграмма со множеством вписанных символов слабо мерцала алым. Ну вот, небольшое использование магии крови и еще один козырь припасен. Главное, его использовать следует только когда совсем туго придется, поскольку, после применения, как маг я буду некоторое время бесполезен. Сейчас осталось только отдать последние защитные амулеты дежурному пограничнику и можно идти восстанавливать резерв. Наказав эльфам и близко не приближаться к моей работе, я сполз со стены и быстрым шагом двинулся ко входу в заставу, не обращая внимание на крики десятников и мельтешащих по двору эльфов, усиленно готовящихся к скорой битве. Следует и самому упаковать все имущество на случай внезапного отступления.

- Ползут, уроды! - практически прорычал с вполне различимой ненавистью в голосе, стоявший рядом со мной лучник.

Болотники действительно показались из леса и сейчас можно было разглядеть со стены заставы голову их войска. Пусть пока еще нельзя было сказать с большой точность, но я мог различить почти на каждом переднем бойце вполне неплохое обмундирование, очень похожее на те, что применяют в империях, разве что вместо меча и щита пехоты болотники использовали свои любимые короткие копья со щитом. Учитывая с кем они пришли воевать, то нет ничего удивительного. Но все же, где же чужаки смогли закупить столько обмундирования и почему наша разведка этого не засекла? Сомневаюсь, что закупку подобного масштаба можно провернуть совершенно тихо. А там уж слухи донесутся до нужного уха.

- Нет, ну что творят гады! - воскликнул другой сосед слева, с досадой саданув кулаком по дереву.

Причины подобного недовольства как раз появились в поле нашего зрения - высокие массивные фигуры троллей бесцеремонно прорывались сквозь подлесок, буквально оставляя за собой целые просеки обломанных деревьев. Шлемы, панцири и собственные крепкие шкуры позволяли им выходить из сражений с лесом без повреждений. А большие крытые фургоны с легкостью перемалывали уцелевшую зелень. Хмм, болотники использовали этих здоровяков как тягловых животных - умно. Особенно, если учесть, что лошади или ящеры не слишком подходят для путешествия по такой местности.

Прибывшие споро начали разгружать фургоны и устанавливать на ровных местах шатры, скорее всего предназначенные для командного состава, даже не дожидаясь всего войска. А народ все подтягивался и подтягивался. Вскоре в толпе показались и фигуры гарунов, возвышавшиеся над остальными раза в два, учитывая общую низкорослость болотников.

- Раз, два, три, четыре, пять, пять гарунов, да еще четыре тролля, - сосчитал я, - нам и больше семи тысяч людей с шаманами и магами много будет, а тут еще и этих гигантов почти десяток! Проклятье!

Наблюдая буквально море копошащихся голов, я впервые усомнился в имеющихся шансах просто на то, чтобы отбить первый штурм, не говоря уж о последующих. Да что там говорить, если у противника солдат больше, чем у нас зачарованных стрел!

- Со всего болота собрались, ублюдки, прямо не терпится пограбить наши города, видно, - буквально выплюнул из себя один из ушастых рядом.

Напрягши память, я откопал имя - Эсмаль, десятник на данном участке стены.

- Учитывая, что даже в лучшие годы они собирали в половину меньшее количество, то уверены в своих силах, - ответил мой сосед, - если выбьем всех, то Владыка обязательно устроит рейд на оставшиеся без защиты стойбища племен, - вздохнул другой эльф, крепко сжимая кулаки в ярости.

- Будет хорошая возможность на долгое время избавиться от набегов этой падали и прихватить за мошну сотрудничающих с ними работорговцев, - кивнул десятник.

Несколько минут мы просто наблюдали, как обустраивается вражеский лагерь, вырубаются деревья и кустарник (под скрип зубов эльфов), пока лучник не возобновил разговор.

- Пусть их и много, но главная ударная сила сейчас - именно гиганты и одаренные, а уж обычных бойцов можно перебить и из луков

- Повезло, что у болотников нет стрелков, а только метатели дротиков, иначе ставить щит против тысяч стрел получилось бы слишком накладно в смысле потребляемой силы, - сообщил ему.

- Так не из чего луки у них делать, а во влажном воздухе болот и самая лучшая тетива долго не выдержит, - хмыкнул тот же ушастый, поворачиваясь ко мне. - Чего нужно опасаться, так это духов, против кого мы беспомощны без магов. Кстати, они еще не появились?

- Пока на территорию заставы не пытаются проникнуть, но носятся недалеко, - сосредоточившись на мгновение, ответил я.

Обычным глазом их не заметить, но сгустки магии вполне ощущались. Кстати, надо бы шаманам немного подгадить. Связавшись с Рыцарем, я отправил его на охоту, наказав не приближаться слишком близко к строящемуся вражескому лагерю, но всю мелочевку подчистить. Ему для этого даже не надо переходить в полу материальное, точнее, призрачное состояние.

- Зэл!

Обернувшись, я заметил спешащего ко мне по стене командующего.

- Да? Что ты хотел? - я вопросительно приподнял бровь, когда он оказался рядом.

- Я думал, ты еще у себя, - вздохнул Декис, - пока болотники только раскладывают лагерь, сможешь их чем-нибудь достать?

- Далековато даже для самых сильных заклинаний, - отрицательно помахал я рукой, - к тому же, у меня сейчас только две трети резерва и лучше их приберечь на момент атаки, чем сейчас потратиться и оказаться пустым потом.

- Ну хоть что-то! Они же сейчас считай без защиты и шаманы даже духов еще не призвали серьезных!