Денис Мухин - Время Перемен

Встряхнувшись, командующий вынырнул из мрачных размышлений и обратил внимание на поле боя - маги как раз заканчивали зачистку последних болотников, что даже не пытались отбиваться, а стремились побыстрее сбежать от внезапно напавших монстров. Парочка мантикор и один аш-та уже успели вырезать группу отступивших от разрушенного лагеря шаманов, не спеша двинувшись после этого в сторону заставы. Похоже, скоро предстоит принять дипломатическую делегацию Братства, если Декис хоть что-нибудь понимал в этой жизни. Конечно, после такой бойни и среди многочисленных трупов это будет выглядеть театром абсурда, но неожиданные союзники спасли не только жизни его подчиненных, но и многочисленных обычных жителей, ставших бы жертвами нашествия болотников. Наблюдая, как монстры потихоньку оставляют охоту за немногими уцелевшими людьми и стягиваются поближе к заставе, превращаясь обратно в магов различных рас, эльф мог только догадываться, что еще скрывают талантливейшие маги континента. В последнем уже не было никаких сомнений.

Когда от группы отделились два человека, командующий даже вздохнул спокойней - перспектива находиться поблизости со столь большим количеством могущественных одаренных изрядно нервировала даже его. Проследив, как два представителя Братства легко взобрались на земляной холм, взяли небольшой разбег и с легкостью достали в прыжке до края стены, рывком перекинув себя на другую сторону и при этом приземлившись как ни в чем не бывало, командующий ощутил укол зависти. Похоже, эти одаренные держат себя в намного лучшей форме, чем даже некоторые профессиональные воины. Во всяком случае, он не был уверен, что провернул бы подобный финт столь же легко и непринужденно.

- От лица всех темных эльфов под моей властью, я хочу поблагодарить вас за наше спасение, - поклонился командующий, едва подошел к паре, - меня зовут Декис и я командир этой заставы.

- Не стоит благодарности, - просто отмахнулся человек, - я Дохат, а это Шиэл. И от лица Братства мы предлагаем услуги наших магов для излечения ваших раненых.

- Ваша помощь будет очень кстати, - сразу согласился эльф.

Проследив, как молчавший до этого маг приглашающе помахал оставшимся за стенами товарищам, он повернулся к Дохату.

- Не сочтите за дерзость, но в чем причина подобного акта... военной поддержки, особенно с учетом наших несколько напряженных отношений на протяжении многих десятков или даже сотен циклов? - не удержался от вопроса командующий.

- Учитывая появление чужаков, мелкие распри и разногласия можно оставить на потом, - вздохнул человек, - угроза нового вторжения весьма вероятна и Братство намерено защищать наш мир на равне со всеми его обитателями. В прошлой войне темные эльфы сыграли весьма значительную роль в уничтожении портала и лишаться такого союзника в результате действий некоторых элементов человечества наше руководство посчитало не целесообразным.

Эльфу оставалось только удивляться такому ответу - обычно, от вчерашних противников не ждешь столь разумного и взвешенного подхода. Скорее, большинство старается ударить в спину в минуты слабости.

- Вот только едва ли мы в ближайшее время сможем заняться непосредственно чужаками, - вздохнул командующий. - Такая массированная атака со стороны болотников застала нас врасплох, однако, все регулярные войска сейчас воюют с внезапно объединившимися баронствами, так что даже такая серьезная угроза как чужаки, не заставит владыку отрядить дополнительные силы на отслеживание их деятельности.

Он не боялся разглашать столь деликатную информацию противнику - в конце концов, маги Братства никогда не страдали недостатком интеллекта и наверняка уже осведомлены о ситуации намного больше находящегося на противоположной стороне Леса пограничника. Да и Зэл наверняка поделился со своими доступной информацией в полном объеме.

- Нам это известно и даже немного больше, - подтвердил подозрения человек, - именно на награбленное чужаками с торговцев золото и организовано объединение баронств, а так же их обеспечение оружием и артефактами.

Декис кивнул - даже до них доходили слухи об орудующих на дорогах шайках разбойников и грабителей, а учитывая какие деньги крутятся вокруг торговли Братства, на отобранные у купцов деньги и товары можно снарядить не одну армию и еще останется с солидной прибылью.

- В связи с этим, наше руководство предлагает Владыке прямую военную и магическую помощь в войне, - продолжил маг, - и ввиду наших напряженных отношений, задача вручения послания возлагается на вас.

Дохат вытащил из кармана скрепленный многочисленными печатями свиток и протянул его эльфу. Осторожно приняв послание, командующий убрал его за пазуху. Учитывая неминуемый приказ явиться в столицу, как только станет известно о масштабе произошедшего побоища, он гарантированно предстанет перед Владыкой и тогда будет отличная возможность передать предложение Братства без многочисленных бюрократических препон, наверняка последующих при попытке воспользоваться дипломатической почтой - слишком многие имеют зуб на эту организацию магов. Так что желание сэкономить время и усилия таким способом Декис оценил.

- Собственно, на этом дипломатическая часть нашего визита закончена, - хмыкнул второй маг, - и мы можем приступить к лечению ваших раненых, после чего двинуться в обратный путь до того, как к вам подойдет подкрепление - а то еще примут нас за агрессоров и расхлебывай потом заварившуюся кашу.

Темный эльф молчаливо согласился - подавляющее большинство его сородичей сначала станет стрелять, а потом уж озадачится вопросом 'что здесь делают эти маги?', как это получилось при первой встрече с Зэлом. Длительная неприязнь не исчезнет за одну ночь.

- Тогда вам стоит забрать с собой и Зэла, поскольку, его присутствие так же будет под вопросом - договор о найме я залючал по собственной инициативе, не уведомляя начальство, - вздохнул Декис, - все равно, с исчезновением угрозы болотников, договор можно считать закрытым.

- Учитывая, что в ближайшее время он не сможет выполнять свои прямые обязанности, не вижу в этом проблемы, - пожал плечами Шиэл, - Зэлу вообще сейчас необходимо провести хотя бы неделю в звериной форме, чтобы тело смогло восстановиться от огромного напряжения.

- Надеюсь, с ним все будет в порядке? - обеспокоенно осведомился эльф.

- Магией он пользоваться сможет, несмотря на крайне безрассудное отношение к своему телу и дару, - успокоил его маг.

- В таком случае, позвольте мне прервать наше общение - даже с победой у меня сейчас слишком много дел, чтобы тратить время на любезную болтовню, - вздохнул командующий, бросая тоскливый взгляд на усеянное трупами пространство по обе стороны стены заставы.