Тим Роверандом - Первая книга

- как и я от балабола-музыканта, которым, Реджинальд, вы все-таки являетесь. - Улыбнулся наконец Дрейс. - А может бросите эту тоскливую столицу и рванете со мной? Мои рыцари не дадут вам умереть со скуки, а новые земли полезны для таланта.

- Увы, должен отказаться. - певец развел руками, в одной из которых была лютня, а в другой бокал вина. - Я не стремлюсь сейчас к еще одному путешествию, особенно зимой через горы. Но возможно, в будущем, я посещу вас. Жаль, что все так завершается, вашу дуэль раздули до какой-то катастрофы.

- Что делать. Таковы бездельники столицы. - Дрейс неодобрительно покосился на группу молодежи из разных домов, шумно беседующих на балконе в зале.

- К стати, Дрейс. Будьте аккуратны - Реджинальд посмотрел туда же вверх. - Многие из подобных бездельников мечтают о мести и славе победителя самого опасного бойца империи. И в Коста далеко не все сейчас легко приняли поражение лорда Альваро. Надеюсь Верховная Леди вам об этом рассказала.

- Да, - Дрейс остановился на пороге выхода из зала. - но я не думаю, что они что-то предпримут. Спасибо за предупреждение.

- Не знаю, увидимся ли мы еще, Дрейс, но на всякий случай - прощайте! - махнул рукой с лютней Реджинальд вслед уходящему капитану.

Карета медленно переваливалась на крутых мостиках столичных улиц. Скрипевшие рессоры наводили сон, а в довершение всего еще пошел мелкий ночной дождь, хотя ясный закат вроде бы и не предвещал ничего такого. Дрейс смотрел в открытое окно кареты, думая, что в сверкании магических огней города есть все-таки что-то завораживающее. Ноги и руки налились свинцом, давала о себе знать тяжелая дуэль.

Вдруг какой-то скрип пойманный краем уха заставил Дрейса очнуться. Почуяв опасность он хотел было выпрыгнуть в другую сторону, но нога как на зло отказала, и капитан запнулся. В этот момент, пробив тент, в бедро вонзилась тонкая арбалетная стрела. Дрейс наконец вывалился из кареты, стараясь побороть усталость и встать на ноги, попутно заслоняясь выбитой им железной дверцей. Кони заржали, стража бросилась прикрывать лорда.

- Из того окна! - Крикнул Дрейс, указав рукой. Нога начала неметь. - Быстрее!

Когда гвардейцы Корхорен ворвались в комнату, там уже никого не было. А Дрейс внезапно покачнувшись, потерял сознание. Повязка, накладываемая одним из гвардейцев на рану, вся пропиталась от крови, чернеющей на глазах.

- Назад в Дом! - лейтенант гвардии не мог доверить капитана случайным врачам. И к Дому было еще довольно близко. Карета гулко загремела по мостовой, подстегиваемые кони рвали удила, а самого лейтенанта пробивал холодный пот от мысли, что будет, если он не успеет.

Спокойствие Дома было разбито. Ворвавшийся лейтенант буквально силой выпинал врачей из кровати и дотащил до покоев, куда положили Дрейса. В его комнату никого не пускали, но буквально через пять минут все гости знали, что на капитана было совершено нападение, и он ранен ядовитой стрелой. Оказавшийся первым на дороге у лейтенанта, Реджинальд был привлечен для помощи и помогал перетаскивать и раздевать Дрейса. Неглубокая рана, оставленная болтом, почернела и была ледяной на ощупь. Полусонные врачи, прибежавшие к раненному, силились определить яд, но пока не выходило. Наконец в комнату размашисто вошла Верховная Леди, в сопровождении трех магов. Не говоря ни слова, те начали лечение, поддержав угасающий огонь жизни и замедлив яд.

- Клаус, - Леди обратилась к старшему из врачей, - вы определили яд?

- Прошу прощения, госпожа, но боюсь на данном этапе мы с коллегами еще в процессе поисков аналога. Но уверен, в ближайшее время мы его установим. - Лекарь поклонился, пытаясь придать ночному халату вид приличного платья.

Леди взяла у него со стола стрелу и посмотрела на остатки яда на ребристом наконечнике. Покачав головой она протянула его обратно. Реджинальд, стоявший до поры рядом, взял у нее стрелу и принюхался.

- Простите, господа, может я смогу тут помочь. - Его голос, непривычно для окружающих был серьезным и даже каким-то злым.

- Вы узнаете стрелу или яд, Реджинальд? - Приподняла бровь Леди Корхорен.

- Яд. Я не уверен до конца, но что-то очень похожее я уже видел. Яд с подобным запахом, ледяная черная рана и мгновенная потеря сознания.

- Я тоже знаю яды, молодой человек, но все они тут не подходят! - сварливо оторвался от исследования раны лекарь. - К тому же кровь бы почернела через три часа, а не сейчас! Не мешайте профессионалам.

- И все же, Реджинальд, что вы имели в виду? - Леди вполголоса спросила у барда. - Вы много путешествовали, возможно будете полезны. Где вы видели такое?

- Подобным образом был убит мой отец. - Реджинальд стиснул кулаки. - Этот яд, или похожий, применяли в Новой Империи против неблагонадежных граждан. Против него тогда не было противоядия, и мой отец... Он умер у меня на руках. Тогда мне было всего десять лет, и я ничего не мог сделать. - Мейс непроизвольно выпустил когти и зарычал.

- Я сочувствую вам, но может вы еще что вспомните? - Холодно осведомилась Леди.

- Он делается из яда пауков, живущих в пустыне к востоку от Новой. Может это чем поможет? - Реджинальд смущенно развел руками.

- Клаус! Проверьте яды Новой, подходящие под описание Реджинальда!

- Леди! - Клаус недовольно вскинулся, но встретившись с жестким взглядом голубых глаз, поклонился и пошел к чемоданам, принесенным слугами. Один за другим, он проверил заклятием сравнения яд со стрелы с ингредиентами, лежащими в чемодане. Потом, пройдясь по записям в книжке, с удивлением сказал:

- А ведь молодой человек угадал! Это действительно "Черная месть" пятидесятых годов прошлого века. Вполне активно используемый Новой Империей яд. Нам повезло, что так быстро определили его, теперь безусловно лечение уже к завтрашнему дню будет завершено! - Лекарь, повеселев, начал отдавать приказы слугам, а сам создал несколько заклятий, сверяясь с книгой. Лежащему на столе Дрейсу сразу полегчало - кровь перестала чернеть, а рана потеплела.

- Но ведь это очень странно! - Реджинальд повернулся к Леди. - Госпожа, простите, но этот яд, как мне казалось, никогда не использовался вне Новой и кем-либо кроме службы безопасности Империи! Неужели...

- Спасибо вам за помощь, мальчик, но выводы пока делать рано. - Леди кивнув всем, резко развернулась и направилась к выходу.

- Подождите! Но ведь это выходит, что Новая пытается убить лучшего полководца имерии! Может быть и правда, Возвращение, о котором ходят слухи, уже близко?! - Реджинальд крикнул это в спину удаляющейся Леди, и ждущие новостей в коридоре рыцари с удивлением воззрились на него. - Надо этому помешать!

- Ведите себя потише, Реджинальд, ваши предположения не обоснованы. - Один из магов положил свою тяжелую черную лапу барду на плечо. - ваше участие понятно, но сейчас больному требуется покой, а вам, - Маг поднял глаза на рыцарей, - и вам тоже, стоит пока покинуть эти комнаты и в свою очередь отправится отдыхать.