Тим Роверандом - Первая книга

Нижний город растянулся широкой полосой между внутренними и внешними стенами западного города, от порта и до скал, увенчанных замком Дома Диммерхайм. Если внешние стены возвышались несокрушимыми бастионами, то внутренние представляли собой скалистый обрыв холма, по верху которого шли стены домов верхнего города, соединенные решетками и воротами. Кроме бедных кварталов, улиц ремесленников и дешевых рынков, в Нижнем городе также располагался квартал себеш. Живущие вместе, они предпочитали отделять свои территории, застраивая улицы и ставя импровизированные ворота. Стража Коста уже давно ничего не могла, да и не хотела с ними поделать. Официально, себеш работали на дом Диммерхайм, и доказать обратное было сложно. А бургомистр и не думал о нижнем городе, не считая простолюдинов достойными своего внимания. Что, впрочем, не мешало ему регулярно их жизнь портить, и себеш тут не оставались в стороне.

Пройдя мимо скучающего охранника в воротах квартала, Лиана направилась к аптеке себеш. Про этот квартал она знала кое-что, но чувствовала себя не уверенно. Словно город в городе, в себешском районе были свои магазины, свои дома. По улицам ходили в основном только местные, немногие торгующие с себеш предпочитали делать это за пределом квартала. Пройдя мимо каменного дома, смотрящего узкими окнами в сторону ворот. Лиана сделала вид, что не заметила блеск стали в каждом из них. Капитан была уверена, что на крышах каждого второго дома в квартале есть запасы дротиков и стрел к арбалетом. А может и баллисты. Квартал не раз являлся целью погромов в столице, но каждый раз выдерживал штурмы. Что, понятно, не прибавляло себеш любви горожан.

Войдя в дом, над порогом которого висел веник из каких-то трав. Лиана направилась к прилавку.

- Оскар! - крикнула она. Из глубины дома вышел высокий и худой себеш, с зеленой чешуей, покрытой пятнами реактивов на руках.

- Капитан. Я рад вас видеть. - просипел он. Голос Оскар потерял во время какого-то своего эксперимента, но община сложилась на помощь мага, который смог восстановить его. К сожалению, лишь частично. Так что с непривычки речь алхимика пугала. - Чем желаете отравиться?

- Твоим искрометным юмором. Оскар, не иначе. - Лиана села на табурет и подождала, пока себеш заварит чай. Среди этого народа таков был обычай приветствовать постоянных гостей-покупателей. Да и чай был не плох, хоть капитан и была к нему равнодушна. - Скорее в этот раз яд дам тебе я.

Она достала из сумки аккуратно завернутую стрелу и положила на стол. Развернув тряпку, Лиана продемонстрировала наконечник, со следами яда.

- Интересно. - Себеш присел, взяв в руку пиалу и отхлебнул глоток. - и что вы бы хотели от меня,

капитан?

- Расскажи, Оскар, что это за яд? Где его сделали и когда? Меня интересует любая мелочь.

- Стрела, которой хотели стрелять в лорда Дрейса или Маргейма, так? - Оскар принюхался и покрутил стрелу в пальцах. - Важное дело, да?

- Что ты имеешь в виду? - Лиана нахмурилась. - В городе, проклятые беспорядки, и уж вам-то они точно не нужны. Сам понимаешь, себеш станут следующей мишенью, как всегда.

- Оно, конечно да. - Оскар прикрыл глаза и сделал большой глоток. - Но уверен, мы справимся. Боюсь с этим ядом я не смогу тебе помочь просто так.

- Послушай. Оскар. - капитан оперлась на стол локтями, подавшись вперед. - Это дело расследует Круг, и ты должен бы знать, что это значит. Я могу получить от Диммерхайм разрешение на полную проверку и твое содействие. А им вы еще подчиняетесь, как-никак. Келли и Диммерхайм в союзе, и проблем у меня не будет. Но вот время, Оскар... Мне не хотелось бы его терять. А тебе, я уверена, не хочется привлекать к себе внимание.

- Лиана, вы хотите моей помощи, или "содействия"? - спросил себеш.

- Помощи, проклятье тебя побери, Оскар. Я готова оплатить твою консультацию, но прошу - возьмись за это дело!

- деньги нас сейчас не интересуют, капитан, да. У меня есть встречное предложение, выгодное нам обоим. - Оскар отставил пустую пиалу и посмотрел на Лиану. - Раз уж вы очередной раз привлекаете себеш как официальных специалистов, то сделайте уж это до конца. Введите нас в штат. Разрешите формировать наши отряды в составе внешней стражи. Мы будем друг другу небесполезны.

- И ты думаешь, мне это так просто спустят?

- Всем сейчас не до того, Лиана, уверяю вас.

- Это интересное предложение. Пожалуй... - Лиана задумалась. Ее уже давно прельщала возможность привлечь себеш. Каймена была пока единственной из этого народа в страже, и показала себя на редкость хорошо. Но она была изгнанницей и воспитана людьми... - Хорошо. Детали мы обсудим позже. А ваш анклав? Дела, которые вы ведете тут...

- будут делами внешней стражи только если наше сотрудничество покажет успешный результат. Не все сразу, капитан, да.

- Тогда я жду от вас анализа. - Лиана собралась вставать.

- Не надо долго ждать. - остановил ее Оскар. - Подождите минуту.

Себеш достал с полки какую-то бутылочку, налил из нее в свою пиалу. Добавил пару кусочков сахара из чашки. После этого взял стрелу со стола и помешал наконечником. Глубоко вздохнув, он сделал большой глоток получившейся смеси. Лиана смотрела на него с выпученными глазами. Она, конечно, помнила, что человеческие и мейсовские яды на себеш не действовали, но такого не ожидала.

- Я всегда пью с сахаром, да. - Оскар извиняясь развел руками. - Неплохой вкус, должен отметить. Вкус к ядам у изготовителя, я имею в виду, а не вкус самого яда. Забавно.

- и что ты понял таким образом? - склонив голову на бок, поинтересовалась Лиана.

- Вы знаете капитан. я должен поделиться с вами одной тайной. Настоящий алхимик всегда отличит ингредиенты, собранные своими руками, от чужих.

- Что?! - Лиана вскочила.

- Этот яд был приготовлен из ингредиентов, купленных у нашего клана. И судя по всему, я знаю, где они были сварены в завершающую стадию.

- ты прямо укажешь место, где все это приготовили? Как?

- В Новом Рассвете, капитан, не так много мест, где можно такое сделать, а сделано оно было тут и совсем недавно. - Оскар ухмыльнулся, что у себеш выходило особенно хищно. - И раз одно такое место отпадает, остается только лаборатория "Чужая звезда".

- Что это еще за место? В первый раз слышу!

- Да? А я полагал, что самый известный бар себеш вне анклава знают все.

- Бр-р. Нет, я знаю это место, но что оно еще как-то называется... Говоришь, там лаборатория?

- Да. И я полагаю, пришло время ей закрыться. Никто из анклава не будет против, это я обещаю.

- Оскар, у меня впечатление, что ты отправляешь меня на свои личные разборки с конкурентом.

- Не шути так, Лиана,- Себеш укоризненно покачал головой, - Мы же заключили договор, и ты теперь мой ближний союзник и друг. Ты сама во всем убедишься, когда расспросишь тамошних алхимиков. Только мой совет - приходи туда ночью, после полуночи. Больше шансов всех застать.