Тим Роверандом - Первая книга

- Мальчишка! Единственная мысль в голове - о власти! Конечно, ты можешь. А потом, если мне это не понравится, уже Я использую свое право и сожгу тебя на месте. Слуга! Проводите сэра Немерянные Амбиции к Диберхайму де Коста!

Следуя за слугой, Альваро вышел из кабинета. Не сумев сдержаться, он легко рассмеялся. Ответ архимагистра сказал и позволил ему куда больше, чем это выглядело. Он чувствовал, что начинается его новая жизнь, и детство в стенах младшей академии осталось далеко позади.

Подвал лавки зеленщика хорошо подходил для подобных встреч - тайных, наполненных риском и романтикой. Как минимум три хода вели в лавку с трех концов города, а недалеко была решетка прохода за его пределы. Пропустив вперед мейса, закутанного в серый плащ и с надвинутым на глаза капюшоном, в комнату вошел Агамемнон и запер за собою дверь. К своим шестнадцати годам это уже был мощный мужчина, с короткой шерстью соломенного цвета, сильным хвостом и немного угрожающим взглядом. Его комплекции завидовали все парни его возраста - тот наравне бился с опытными стражами и мог поднять любой молот.

Присутствующие сидели вокруг стола - некоторые в тканевых масках, которые были скорее данью традиции заговоров, чем необходимостью - так как все всех уже давно знали. С появлением этих двоих разговор затих. Агамемнон оглядел всех и сказал:

- Хорошо, парни. Вы должны знать - наш бургомистр снова готовит нам очередную пакость. На площади сейчас зачитывают новый закон. Отныне все, у кого в доме есть деревянная мебель, обязаны платить дополнительный сбор. И это в плюс к сбору за ткань и за дым! Скоро дойдет до налога на воду и лицензии на жизнь! Я думаю людям не долго осталось терпения.

- Ты прав, Аг! - сказал один из сидевших. - Думаю со дня на день кто-то взорвется - или стражу начнут бить, или дворец какой подпалят. А потом все как всегда - резня безоружных!

- С этим я помогу вам, как и обещал, - подал голос спутник Агамемнона из-под капюшона. - Людям будет, чем себя защитить.

- Парни, только давайте в случае чего попробуем закончить дело миром. Я не думаю, что увидев оружие в руках простых людей, лорд попрет на нас с гвардией. Давайте добьемся нормальной жизни, а не карательного похода, - попросил еще один из участников.

- Я оставлю вам адреса. Там будет все обещанное. Не пропустите свой шанс, молодые люди и мейсы, - фигура в плаще подняла засов и вышла из комнаты.

- Мне не нравится, что мы вынуждены доверять ему, - сказал Агамемнон, - но у нас нет другого выхода.

Не было выхода и у Джека Большое брюхо - всем известного трактирщика в южном Сторожащем, когда через три дня к нему зашел важный господин в цветах Келли. Сборщик налогов оглядел пустой по дневному времен зал, и заявил:

- Ваши скамьи, уважаемый Джек! Вы их поменяли.

- М-ну.

- Вы их поменяли на новые!

- Ну! Я заплатил ваш холерный налог, сэр, и не понимаю, почему вы еще тут!

- Вы заплатили налог за старые скамьи. А за эти, с позволения сказать, новые с вас еще два золотых. Надеюсь, вы сможете это выгрести из своих карманов.

Что ответил сборщику Джек, осталось для города загадкой, но через мгновение через дверь вылетело его тело. Разъяренный трактирщик громогласно объявил, помахивая окровавленным стулом, что он сейчас пойдет к бургомистру и все ему скажет. И не поддержат ли его добрые люди?

Люди сыскались быстро. Недовольство в городе копилось уже давно - и, наконец, прорвалось. Агамемнон узнал о беспорядках дома. Схватив топор, он выбежал на улицу и влился в толпу на площади.

- Мы не пойдем к бургомистру с пустыми руками! Пусть он увидит силу горожан! Люди, возьмите оружие - защитите своих детей и жен от голода и поборов! - кричал Агамемнон, раскалывая бочку, выкаченную им тачкой на середину. Из бочки посыпались окованные дубины, кинжалы и молоты.

Люди подхватили, что попалось и двинулись к замку. Встреченный патруль стражи пытался убежать, но люди набросились на них. Агамемнон лишь надеялся, что его отец - стражник на воротах города - никогда не испытывавший к лорду сочувствия, не будет вмешиваться.

Бурные потоки недовольных людей гремели топотом по улицам Сторожащего, рекой сбегая к площади перед замком Келли. Начинались пожары, но пока еще не угрожавшие городу. Кто-то раздал людям камни, и толпа в едином порыве швырнула град камней в шеренгу гвардии, стоявшую перед воротами.

- Пропустите к лорду! - взревел Агамемнон и бросился, на поднявших вверх щиты гвардейцев. Его топор рассек чей-то шит, и он ударил кулаком, сминая забрало шлема. Рядом с Агамемноном схватился за пробитую мечем грудь Джек трактирщик. Но другие переступив, отбросили гвардейца. Не прошло и мгновения, как толпа врезалась в ворота замка. Сверху сыпались пока еще редкие стрелы.

- Быстрее, пока их маг не очнулся! - Сказал Агамемнон, давая знак, по которому его друзья побежали к нему с тараном, удачно спрятанным ими неподалеку, прикрываясь самодельными щитами.

Трех ударов воротам хватило - Агамемнон подобрал самых сильных на это дело. Ворота слетели с петель и люди хлынули вглубь. Агамемнон споткнулся о сломанный засов и упал - это и спасло ему жизнь. Сотни ледяных игл пронзили воздух - и первые ряды восставших скосила смерть. Ухмыляясь, за воротами стоял маг, по сторонам от которого напряженно застыли остатки гвардии. Начиная следующее заклинание, маг поднял руки. Агамемнон видел, как упали сраженными все его друзья - все они шли в первых рядах. Не раздумывая, он схватил обломок копья гвардейца, которым дрался его сосед, и швырнул вперед. Маг не успел. Он только сбросил старое заклятие искрами и начал творить щит, а копье уже пробило его сердце.

- Маг убит! - закричали за спиной. И толпа, уже начинавшая в панике отступать, рванулась вперед. Участь оставшихся защитников была решена. Агамемнон с оставшимися в живых предводителями рванули к покоям лорда. Никто уже не думал о требованиях.

Дым над городом был знаком, хотя куда более очевидным знаком были распахнувшиеся ворота.

- Еще раз, сэр. Вы никуда не лезете и оставляете дело моим людям. Нам нужно не уничтожить этот город, а лишь успокоить людей и повесить зачинщиков. - Снова напомнил Диберхайм. Альваро уже слышал это дважды, о чем тому и заявил.

- Сэр, после всего что произойдет, в городе понадобится маг, и понадобится хоть какой-то управляющий. Именно для этого вы тут. Если с вами чего-то случится - вся затея будет лишена смысла.

- Хорошо, Диберхайм, я приму это к сведению. А теперь - не до разговоров.

Конница Коста ворвалась в город через распахнутые подкупленной стражей ворота.

- Бросить оружие! Разойтись по домам! Ваш город горит, идиоты! - вопили рыцари.

Кто-то, видимо по инерции, бросился на Коста с ножом. Но таких были единицы, и их мгновенная смерть отучила других. Занимая площадь за площадью, люди Коста не спеша продвигались к охваченному звуками битвы замку Келли.